Франсис Дрейк - доблестен рицар и кръвожаден пират
Прочутият кораб на Дрейк, Галеонът Golden Hind
Ако накратко характеризирате този човек, тогава съдбата му е много необичайна. В младостта си той става капитан на кораб, а по-късно и успешен морски пират. След това става мореплавател и прави второто околосветско плаване след Фердинанд Магелан. След всичко това той е повишен в адмирал и побеждава непобедимата испанска армада. Става дума за легендарния Франсис Дрейк - английски мореплавател и вицеадмирал.
Франсис Дрейк е роден в Англия в село Тависток, Девъншир в семейството на фермер през 1540 г. От детството момчето мечтае за морски пътувания на дълги разстояния и слава. Франсис започва пътя към мечтите си на 13-годишна възраст, като се наема като момче в кабината на ветроходен кораб. Младият мъж се оказа умен моряк и скоро стана старши помощник на капитана. По-късно, когато Франсис е на 18 години, той купува малък барк, на който започва да превозва различни товари. Но обикновеният морски транспорт не донесе много, което не може да се каже за пиратството и търговията с роби. Те дават повече печалба и затова Франсис Дрейк през 1567 г., като командир на кораб във флотилията на своя далечен роднина Джон Хокинс, тръгва на дълго пътуване до Африка за роби. Оттам до Западна Индия, където моряците ловували чрез грабежи и пленяване на испански кораби. По време на това пътуване младият навигатор придобива богат опит в морските пътешествия, включващи грабежи и нападения срещу търговски кораби на испанската корона. Връщайки се в Англия, веднага започнаха да говорят за него като за успешен капитан.
Галеоните като вид кораб възникват през 17 век в Испания, когато тромавите караки и малките каравели вече не са подходящи за морски пътувания на дълги разстояния. Английският галеон, който беше корабът на Дрейк, беше повечепросторен и с по-мощни оръжия. Настройките на кърмата също бяха високи, но по-елегантни поради формата, която беше много стеснена към върха. Често изходите към откритите галерии са правени от задните помещения. Транецът, като правило, е създаден прав. Кърмата на галеоните често имаше луксозна украса под формата на позлатен орнамент. Стъблото също имаше свои собствени декорации. Такелажът на галеона се състоеше от два реда прави платна на първите две съвпадения и голямо латинско платно на бизен мачтата. На бушприта, като правило, е монтирано право платно, наречено щора. За първи път кораби като Дрейк имаха оръжейни палуби под основната палуба. Корпусът на кораба беше малко по-тесен от този на предшествениците си, караки, а контурите на кораба бяха по-гладки, което допринесе за подобрена маневреност и повишена скорост.
Корабът на Дрейк, Пеликанът, е построен в корабостроителницата в Албърг и двете оръжия (платноходство и артилерия) са инсталирани в родния му град Плимут. Ветроходът е с дължина 21,3 м, широчина 5,8 м, газене 2,5 м и водоизместимост 150 тона. Преди дългите морски пътувания корабът на Дрейк пое оцветяването на испанския галеон, състоящ се от орнамент от червени и жълти диаманти. Първоначално имаше рисунка на пеликан на кърмата на кораба, но след преименуването на носа се появи фигура на елен лопатар, изцяло излята в злато.
Но да се върнем към великите географски открития на Франсис Дрейк. И така, след като успешно премина през Магелановия проток, корабът на Дрейк се премести на юг. Без да осъзнава, той направи важно откритие. Оказа се, че Tierra del Fuego изобщо не е издатина на известния южен континент, а само голям остров, зад който продължава откритият океан. Впоследствие този проток между Антарктида и Южна Америкае кръстен на него.
След това корабът на Дрейк се насочи на север, като ограбваше и превземаше крайбрежните градове по пътя. Особено успешно "съкровище" чакаше английските корсари във Валпараисо. В това пристанище разбойниците нападнаха галеон, стоящ в пристанището, натоварен със злато и най-редките стоки. Но най-важното нещо на испанския кораб беше неизвестна морска карта с описание на западния бряг на Северна Америка.
Пътешествието покрай западното крайбрежие на Америка се оказва много успешно. Когато корабът на Дрейк беше претоварен с много злато и скъпоценности, капитанът обмисляше да се върне в родината си. Той обаче не посмя да продължи през Магелановия проток, осъзнавайки присъствието на испански кораби там. Тогава Дрейк решил да тръгне на неизвестно пътешествие през Южния океан и времето го благоприятствало в това. Скоро корабът на Дрейк достигна Марианските острови. След като престоя няколко дни на ремонт в индонезийския Celebes, капитанът продължи да плава.
В допълнение към титлата Франсис Дрейк, той е назначен за кмет на Плимут, става инспектор на кралската комисия, която провежда редовни проверки на корабите на британския флот. А през 1584 г. е избран за почетен член на Камарата на общините.
Между 1585 и 1586 г. сър Франсис Дрейк отново командва въоръжен британски флот, изпратен срещу испанските колонии в Западна Индия. Благодарение на бързите и умели действия на Дрейк влизането в морето на испанския флот на крал Филип II беше отложено за една година. И през 1588 г. той сложи тежката си ръка за окончателното поражение на непобедимата испанска армада. За съжаление това беше краят на неговата слава.
В Англия името на Франсис Дрейк е на голяма почит. В чест на адмирала е издигнат паметник в Плимут. И през 1973 г. група ентусиасти построиха реплика на кораба на Дрейк, ЗлатнияСърна” и повтори славния маршрут на великия мореплавател. Сега корабът е в Лондон и се използва като кораб-музей.