функция на тимуса
Предишни опити за изясняване нафункцията на тимусасе основаваха на наблюдения върху ефекта, който екстирпацията на жлезата или прилагането на нейни екстракти върху растежа, развитието и репродуктивната функция имат. При кученцата тимектомията не е причинила изразено нарушение на развитието, нито изразени промени в косата, зъбите, мускулното развитие, силата или активността на животните.
тимектомиятасъщо няма ефект върху попови лъжички или възрастни жаби. При плъхове, тимектомирани в ранна възраст, не са отбелязани персистиращи нарушения на растежа и развитието. При птиците екстирпацията на тимуса заедно с бурсата на Фабрициус, лимфоидна тъкан, считана за част от тимоидната система, не повлиява растежа и производството на яйца. Всички тези експерименти доказаха, че тимусът, подобно на другилимфоидни образувания, не е необходим на тялото и не изпълнява никакви жизненоважни функции.
Ако мишките са подложени натимектомияв ранна възраст, след това те успяват да трансплантират чужда кожа, губят устойчивостта си към инфекция, лимфните им възли атрофират. Дори след антигенна стимулация, малко плазмени клетки могат да бъдат открити в такива плъхове. Въпреки че растежът на мишките не е нарушен, те стават много податливи на инфекция и на 3-4-месечна възраст развиват диария, загуба на тегло и накрая настъпва смърт. Най-отличителната черта на такива мишки е способността да се присаждат тъкани от животни, генетично свързани с други линии.
Такатимусътконтролира развитието и разпределението на лимфоидните клетки, участващи в имунологичните реакции. Тази функция се осъществява или чрез насищане на лимфоидната тъкан с тези клетки, или поради производството на хормони, които стимулират развитието на лимфоцитите, необходимиза осигуряване на защитни имунологични реакции.
Същите експерименти бяха проведенивърху морски свинчета и зайци, които, подобно на мишки, след тимектомия, извършена в ранна възраст, загубиха способността да произвеждат антитела; трансплантирани кожни хомотрансплантати или тумори не са отхвърлени. Клетките от далака на възрастни животни, тимектомирани малко след раждането, също не дават обичайната реакция на такива трансплантации, която е характерна за нормален организъм. При новоизлюпени пилета отстраняването начантата на Fabriciusили инхибирането на развитието на този тимусен хомолог чрез прилагане на 19-нортестостерон причинява потискане на имунологичната реактивност.
Въпреки това, при възрастнизайци, тимектомията не е нарушила развитието на имунологичните механизми. Ако основнатафункцияна тимусната жлеза е регулирането на имунологичните процеси, тогава трябва да се очаква, че нарушението на нейната функция в ранна възраст трябва да бъде придружено от имунологични нарушения, което всъщност се случва.
Например, както е показано отДобърпри левкемия и тимома, γ-глобулинът често липсва в кръвта. Ниските нива на y-глобулин в кръвта на много пациенти с левкемия могат да отразяват фундаментални нарушения в защитните механизми, които са свързани с функцията на тимуса.
Стридорът и внезапнатасмъртпри деца преди са били приписвани на уголемяване на тимуса, но тимиколимфатичният статус вече не се приписва на такава роля. Увеличаването на тимуса е характерно за Базедова болест, болест на Адисон, акромегалия, рахит, миастения гравис и левкемия. Кастрацията забавя нормалната инволюция на тимуса до пубертета. Хипоплазия на тимуса се среща при кретинизъм и хипотиреоидизъм. При тези заболявания,реакцияна тимусаподобно на реакцията на лимфоидната тъкан като цяло и вероятно отразява някакъв общ имунен отговор.
Болестите, в патогенезата на които, очевидно, участват автоимунни механизми, често са придружениот промени в тимуса. Такива заболявания включват лупус еритематозус, миокардит, апластична анемия, панцитопения и неутропения, тиреоидна дисфункция, нефроза, болест на Ходжкин и особено миастения гравис.