Футболният Летящ Холандец намери своянебесен рай...
Тъжна новина обиколи информационните агенции по света днес: легендарният холандски футболист Йохан Кройф, деветкратен шампион на Холандия, шампион на Испания, сребърен медалист от Световното първенство, бронзов медалист от Европейското първенство, трикратен носител на Златната топка и един от най-добрите играчи на 20-ти век, почина от рак.
"Йохан Кройф беше велик играч, един от най-великите футболисти в света. Символ на елегантна игра. Източник на възхищение за феновете." - Президентът на ФИФА Джани Инфантино.
Йохан беше толкова погълнат от тренировъчния процес и игрите за младежкия отбор, че четири години по-късно те подписаха истински професионален договор с него. Заслужава да се обясни, че по това време треньорът на Аякс Ринус Михелс започна голямо преструктуриране в отбора. Той насади в Аякс така наречения "тотален футбол", чиято същност беше, че всички полеви играчи, независимо от ролята си, участваха както в атака, така и в защита. Играчите трябваше да се движат много по терена, да сменят местата си, да работят много без топка. Често защитниците преминаваха в атака, докато нападателите бяха приближени до защитата и атаката можеше да започне от всяка част на терена, което доведе до объркване на противниците. Особено засегнати са отборите, изповядващи лично настойничество. Сега изглежда очевидно, но в онези дни такъв футбол изглеждаше нещо невъобразимо.
Не е изненадващо, че Аякс с такава игра за кратко време се превърна в звезда от световна величина, а през 60-те и 70-те години на миналия век беше практически най-силният футболен отбор в Европа. За да реализира плановете си, Михелс, разбира се, се нуждаеше от конкретни играчи - играчи, които могат да комбинират защита и атакаумения и способен да попълни всяко място в полето в точното време. Тук на помощ се оказа седемнадесетгодишният Кройф, който, както се оказа, не само се вписва перфектно в схемата на Михелс, но и толкова млад може да играе ролята на лидер на терена и да води отбора след себе си.
Той практически нямаше слабости, а лудата скорост (30 метра Йохан избяга за 3,8 секунди) и фантастичната координация (промяната на траекторията на движение при пълна скорост беше в реда на нещата за великия Кройф) просто обезоръжиха отбранителните нареждания на съперниците. И той получи прякора "Летящият холандец", защото се държеше много лесно и грациозно на терена, сякаш не тичаше, а кръжеше над терена.
Ако играеше перфектно без топка, тогава не по-малко удивително се контролираше с нея. Беше много трудно да го откъсна от Кройф. Въпреки лекотата си, той се задържа здраво на краката си и, затваряйки топката с тялото си, отново неочаквано промени посоката на движение. Но също толкова мигновено Кройф можеше, след като получи пас от партньор, да промени посоката на топката с едно кратко докосване, отново обърквайки противника.
За да изравнят Кройф бяха други универсални играчи на Аякс - Неескенс, Реп, ван Дайк. Разбирайки намеренията на Кройф, те всички заедно завъртяха шеметни комбинации към вратата на противника с напълно неочаквани пасове.
От 1966 до 1973 г. Аякс е почти безспорен шампион на Холандия, като "пропуска" само 1969 и 1971 г. Но през 1971 г. клубът от Амстердам спечели за първи път Купата на европейските шампиони, побеждавайки гръцкия Панатинайкос във финалния мач - 2: 0.
Необикновената игра на Аякс и неговия лидер Йохан Кройф порази футболна Европа. През 1971 г. Кройф е обявен за най-добър играч в Европа и получава"Златна топка". Но това беше само началото на триумфа на холандския "тотален футбол". На следващата година Аякс отново празнува победа, като този път побеждава Интер във финалния мач със същия резултат – 2:0. И двата гола бяха дело на Кройф. А през 1973 г. Аякс печели Европейската купа за трети пореден път. Този път във финалния мач беше победен друг италиански отбор - Ювентус. И отново при "сух" резултат - 1:0.
През 1973-1974 г. Йохан Кройф отново получава "Златните топки" за най-добър футболист в Европа. От само себе си се разбира, че през всичките тези години той играе и в националния отбор на Холандия, където дебютира на 19 години. В първия мач с националния отбор на Унгария Кройф вкара гол: в последната минута доведе мача до равенство - 2: 2.
След блестящите победи на Аякс холандските футболни звезди бяха много търсени в други европейски страни. Самият Аякс никога не е бил един от най-богатите футболни клубове. Ето защо неведнъж в историята му се е случвало да продава най-добрите си играчи, а след това да възпитава нови звезди в собствената си школа.
Случи се и този път. През 1973 г. Кройф се оказва в богата, но не много успешна в испанския шампионат Барселона. До края на сезон 1973-1974, брилянтното представяне на Летящия холандец изстреля Барселона на първо място. Йохан Неескенс скоро последва Кройф в Барселона от Аякс. След като загуби най-добрите, играта на амстердамския клуб забележимо избледня, отне години на Аякс да има ново поколение страхотни играчи ...
Но „тоталният футбол“ на Ринус Михелс триумфира отново на Световното първенство през 1974 г., проведено в Германия. Той беше показан от холандския национален отбор, който почти изцяло се състоеше от играчи на Аякс, дори ако по това време някои от тях вече бяха станали „бивши“Амстердам.
Това световно първенство се игра по различна схема от предишните. Както и досега, шестнадесет отбора бяха разпределени в четири групи, от които първите два преминаха в следващия етап. Последваха обаче не четвъртфиналните мачове с отпадане на загубилите, а друг групов турнир. Останалите осем отбора след първия етап отново бяха разделени в две групи, победителите от които трябваше да се борят за титлата световен шампион във финалния мач. А вторите два отбора се срещнаха в мача за третото място.
В навечерието на финалния мач между националния отбор на Холандия и националния отбор на Германия почти всички футболни фенове, треньори и спортни журналисти прогнозираха победа за отбора на Кройф. Великолепната игра на „Летящия холандец“ и неговите партньори беше видяна на телевизионните екрани от целия свят, да не говорим за късметлиите, които седяха на трибуните на немските стадиони. Холандците имат много фенове в най-отдалечените кътчета на Земята, а треньорът Ринус Михелс вече е наречен "велик".
Германският национален отбор можеше да се противопостави на холандците с рационален, добре организиран футбол, подобен на работата на мощна машина. За да победиш един брилянтен отбор, това сякаш не беше достатъчно. Но отново за сетен път всички футболни прогнози се оказаха несъстоятелни. Началото на мача сякаш потвърди ясното превъзходство на холандците. Почти веднага след първия удар по топката той се озова в наказателното поле на германския национален отбор. Кройф излиза един на един с вратаря и, спасявайки собствената си врата, германският халф Хьонес събаря „Летящия холандец“ от краката му. Никога досега в историята на финал на Световно първенство съдиите не са отсъждали наказателни удари в първата минута на мача. Йохан Неескенс стреля точно, а холандците поведоха - 1:0.
Въпреки това, това ултра-бързоголът направи лоша услуга на холандците. Явно сега самите те вярват, че победата е неизбежна и до нея остават само две полувремена от по 45 минути. Но след пропуснат гол германската „футболна машина“ заработи на пълни обороти, започвайки атака към холандската врата. Франц Бекенбауер игра отлично, държейки конците на германските атаки в ръцете си, Герд Мюлер беше много опасен, способен да вкара от най-немислимата позиция.
Скоро холандският защитник Янсен трябваше да събори германския футболист Хелценбейн в собственото си наказателно поле. Брайтнер изпълни 11-метровия удар точно с Неескенс и резултатът стана 1:1. И в 43-ата минута на първото полувреме мачът приключи. Голмайсторът на това първенство Герд Мюлер отново беше в точния момент на най-удобното място за удар и вкара втория гол за холандския отбор. През второто полувреме, въпреки всички усилия на холандците, резултатът остана 2:1 в полза на германския национален отбор. За радост на своите сънародници домакините на турнира станаха световни шампиони.
На следващото Световно първенство, проведено през 1978 г. в Аржентина, отборът на Холандия отново стигна до финала и отново загуби, и отново домакините на турнира, националния отбор на Аржентина. Но Кройф вече не беше в неговия състав. Точно преди първенството Летящият холандец обяви, че се оттегля от националния отбор и остана непреклонен, въпреки всички увещания. Той също напусна Барселона. Беше на тридесет и една години.
Първо отива в Съединените американски щати, където играе в клубовете "Лос Анджелис Ацтекс" и "Вашингтон дипломатс". През 1981 г. той се завръща в Испания, за да играе за кратко за малко известния клуб от второстепенната лига Леванте. Завършва кариерата си на играч в Холандия. През сезоните 1981-1982 и 1982-1983 е в родния си Аякс, през 1983-1984г.игра за Фейенорд от години.
Блестящ успех на Йохан Кройф в треньорското поприще. През 1986-1988 г. е начело на Аякс. Тогава амстердамският клуб вече имаше ново поколение великолепни собствени ученици - поне Марко ван Бастен. През 1987 г. Кройф печели Купата на носителите на купи с отбора. През 1988 г. той става треньор на Барселона. На следващата година Барселона спечели Купата на носителите на купи под негово ръководство. През 1992 г. треньорът Кройф спечели европейската купа. Но имаше и тежки поражения. През 1994 г. Барса отново достига финал за Купата на европейските шампиони, но е победен от Милан с 4:0.
Треньорската работа отне много сила от легендарния „Летящ холандец“, той започна да има здравословни проблеми. През 1996 г. напуска поста си. В допълнение към победите на европейската арена, под ръководството на Кройф, Барселона стана шампион на Испания четири пъти.
Оттогава "Летящият холандец" последователно отхвърля най-примамливите оферти - да води например националния отбор на родната си страна. Здравето не му позволи да направи това. Той се бори с болестта дълго време, но...
Но основната му награда е любовта на футболните фенове, които с горчивина приеха тази тъжна новина. Представителите на моето поколение много добре знаят кой беше Кройф за нас, момчетата, а след това и за младите.
Беше ерата на новия футбол, беше футболист, който сам можеше да промени всеки отбор, превръщайки го от обикновен селянин в безспорен лидер. С напускането на Йохан Кройф си отиде и част от нашето детство и младост. Йохан Кройф си отиде. Великият футболен "Летящият холандец", завършил славния си земен път, намери своя райски пристан.