Генетични заболявания при котки
Въпреки че чистокръвните котки са изложени на риск от генетични заболявания, ветеринарни изследователи и животновъди работят заедно, за да ги изкоренят.
Когато улична котка срещне улична котка, човек може само да гадае за външния вид, темперамента и здравето на бъдещите котенца. От друга страна, системният подбор на чистокръвни породисти котки дава доста предсказуеми резултати. Въз основа на тази предвидимост животновъдите избират най-добрите представители на породата, опитвайки се да подобрят нейните специфични характеристики. За такава предвидимост обаче трябва да платите скъпо - рискът от наследствени заболявания се увеличава при чистокръвните.
Как да подобрим характеристиките на определена порода, без да причиняваме непредвидени генетични нарушения? Този въпрос е постоянно във фокуса на вниманието на ветеринарни лекари, учени, животновъди и генетици. Всяка година получаваме все повече отговори.
Вече е общоприето, че генетичната карта е важен инструмент за изучаване на генетиката на всеки вид. Ако си представим генома като учебник за създаването и функционирането на един организъм, то тази карта ще бъде неговото съдържание. Наличието на карта ви позволява бързо да намерите и проверите тези области на генома, които са отговорни за специфичните характеристики на организма. Веднъж идентифицирани, участъци от гена могат да бъдат допълнително изследвани по-подробно. Въпреки че картографирането не е придружено от фанфарите около изследването на човешкия геном, завършването му ще доведе до значителен напредък в разбирането и изкореняването на опустошителните генетични заболявания. В допълнение, много генетични заболявания на котките имат почти пълни аналози за хората, така че изследванията на котешкия геном помагат да се открият причините.генетични аномалии при хората.
След като гените, причиняващи болестта, могат да бъдат идентифицирани, изследователите се опитват да разработят тестове, които могат да разграничат засегнатите (вече болни) носители (те имат дефект, но очевидно са здрави) от напълно здрави (без дефекти). Идентифицирането на носителите е от първостепенно значение, тъй като котките могат, докато носят гена за болестта, никога да не покажат клинични признаци. Без генетични тестове животновъдите, избирайки чифт от две видимо здрави котки, рискуват да получат болни котенца. Ако генетичните тестове на котенцата се извършват при раждането или в ранна възраст, животновъдите ще могат да идентифицират своевременно носители на латентни дефекти и като ги отстранят от разплод, да предотвратят заболявания в бъдещите поколения. В крайна сметка най-сериозните генетични дефекти ще бъдат отстранени от породата. В допълнение, собствениците на котки ще могат да открият нарушенията в ранните етапи, дори преди появата на клиничните признаци, и да спасят котката чрез своевременно започване на медицинско или хирургично лечение. В бъдеще ДНК анализът може да се използва за откриване на дефектни гени, преди да се родят котенца, позволявайки на животновъдите да избегнат някои от трудните етични (и икономически) проблеми.
Генната терапия е нова посока в медицината, която ви позволява да промените генетичната информация. Докато модификацията на гените при засегнатите котки може да изглежда като научна фантастика, тя вече е завършен научен факт. Генната терапия се основава на идеята за доставяне и вмъкване на нови региони в ДНК на вече жива котка. Някои тежки наследствени заболявания при котки и кучета вече могат да бъдат излекувани с генна терапия. За да доставят гена за котешкия хормон еритропоетин, учените са използвали вируси като средство.
Този хормон се увеличавапроизводство на червени кръвни клетки. Крайната цел на тези проучвания е да се разработят клинично полезни терапии за анемични котки, особено тези, страдащи от дефицит на еритропоетин, който обикновено придружава хроничната бъбречна недостатъчност. Лечението може да включва инжектиране на лекарство, съдържащо ДНК или капсулиране на ДНК в малки липидни капчици, наречени липозоми. Друг начин е имплантирането на генетично модифицирани клетки. Въпреки обещаващите резултати остават опасенията относно безопасността и ефикасността на генната терапия, тъй като относително малко се знае за дълголетието на трансплантираните гени и практическите резултати от повтарящите се лечения.
Генетичните изследвания са бавен и скъп процес. Понастоящем са изследвани само няколко гена, отговорни за котешки заболявания, главно защото фокусът е върху намирането на гени за наследствени котешки заболявания, които биха могли да служат като модел за човешки заболявания. От дузината котешки болести, за които гените са точно определени, ДНК тестовете разкриват четири. Болестите, причинени от определен ген, и болестите, които могат лесно да бъдат диагностицирани с други тестове, се поддават най-добре на изследване. В крайна сметка целта е да се намерят гените за най-често срещаните генетични заболявания при котките и след това, ако е възможно, да се елиминират напълно тези наследствени заболявания. Тук животновъдите ще играят решаваща роля. Резултатът ще бъде само със съвместната им работа с ветеринарни учени и генетици. Развъдчиците, като гарантират, че информацията за родословието е запазена и са получени ДНК проби от няколко поколения котки, осигуряват критични данни, необходими за провеждане наизследвания. Повечето съвестни животновъди са изключително заинтересовани от работата на изследователите за премахване на наследствени заболявания. Като хора, които се грижат за котки, животновъдите и изследователите споделят обща цел за по-малко бездомни и повече здрави домашни котки.