Героят на романа Ф
В „Идиот“ Достоевски обобщава много от своите размишления върху християнството, личността на Христос и съдбата на неговото учение в света. „Основната идея на романа“, пише Достоевски, „е да изобрази положително красив човек“. Изброявайки най-добрите образци на световната литература, от които се е ръководил, Достоевски казва, че единственото „положително красиво лице“ за него е Христос. А също и Дон Кихот, но той е красив, защото същевременно е и смешен, поради което се появява „съчувствие към осмиваното и красивото, което не знае цена”.
Думата "идиот", според В. Дал, означава "глупав, неинтелигентен от рождение, глупав, нещастен, свят глупак". Достоевски дарява М. с онази „глупост от раждането“, от която князът е лекуван в Швейцария от д-р Шнайдер. Той се появи в България без пари, без да знае къде ще живее, но с голямо любопитство към страната, в която е роден. Той е отворен към всеки срещнат като дете и с радост е готов да приеме всичко, което светът му показва. В същото време М. е пълен със сериозните си мисли и не знае пред кого да ги изложи. Първият човек, на когото той изказва впечатленията си от смъртното наказание и убеждението си, че е невъзможно да се убива за убийство, е лакей в къщата на генерал Епанчин. М. приема този "човек" за мъж и с това напълно го обърква. Принцът отгатва всички герои на романа, виждайки вътрешностите им, техните планове, но не планира никаква собствена роля в съдбите им, никакъв личен интерес. Всичко се появява сякаш от само себе си. М. вижда хората разединени, несвързани – неговата роля е да свързва несвързаното, да възкресява човешките души, да обръща хората един към друг. Всеки път той е апологет на чуждата душа и неин лечител.
Но е невъзможно да се излекуват тези души - обстоятелствата в реалния живот са по-силни от принца и,без да иска всеки път предизвиква само катастрофи. Неговата невинност и доброта са само претекст за раздор в едно общество, където личният интерес и притежанието са основният принцип. Отначало способността му да съчувства озадачава, предизвиква подозрение и недоверие у всички, а след това се превръща в истинско нещастие за принца, защото в объркването и хаоса на различни ситуации той стига до идеята, че „състраданието е основният закон на битието“ и вече не може да откаже тази мисъл. Княз М. вярваше в тази истина, в която никой не вярва. Всеки страда по своему, но никой не съчувства. Всеки жадува за участие и помощ, но не знае как да помогне на друг.
Обратно в Швейцария, принц Мишкин осъзна, че е добър само с деца: „Чрез децата се лекува душата ...“ Но в романа „Идиотът“ няма деца, само тринадесетгодишният Коля Иволгин (който, между другото, разбира какво се случва повече от възрастните). Достоевски се отказа от идеята да опише "детския клуб", възникнал близо до княза. „Принц в действие“, „твърдо в действие“ – това остана извън границите на романа. Принцът няма "случай". Неговият "бизнес" е животът на Настася Филиповна, Аглая, Иполит. Дарбата на прозрението позволява на принца да види дете във всеки от тези много различни герои и всяко такова дете се превръща в мъчител на принца, защото отдавна е пораснал и е пленен от своите страсти и болести. „О, какво малко дете сте вие, Лизавета Прокофиевна! - М. се обръща към генерал Епанчиной, тя се съгласява и след това напълно измъчва принца с родителските си грижи. Разбира се, детето и Аглая, но това дете е абсурдно, капризно, разглезено. По-голямата част от романа е посветена на Хиполит, разяждащ млад мъж, който иска да се „обясни“ с човечеството преди смъртта си, опитва се да се застреля, пише „Обяснение“ и т.н. М. и тогава разбира същността: Иполит е сам,изтощен от комплексите си и копнее за обикновено човешко участие.
Най-голямото, непоправимо нещастие за княза е Настасия Филиповна, чието лице, видяно за първи път на портрета, го порази със комбинация от страдание и гордост. Страданието на Настася Филиповна се превръща в мъка и ужас за М. - той не знае как да се отнася към тях.
Действието на романа се развива на Гороховая, на пясъците, сега в Павловск, сега на Петроградская, развълнувано е от атмосферата на странен град. Петербург придобива, така да се каже, собствена власт над хората и по-специално над Москва, но това вече не е същата власт, която градът имаше над Мечтателя в Белите нощи. Тази сила е пълна с поезия и младежки чар. Сега имаме друг град пред нас, или по-скоро същият, но в различно време. Той вече не е отделен от света, а е свързан с Европа чрез железница. И това, което се нарича западна цивилизация, се отразява странно в българското огледало.
В скечовете за „Идиотът“ на всяка страница има престъпление, пари, продажба, кариера, процес и т.н. Всичко това изглежда като объркана, нарисувана от луд картина. Едно ужасно лице се появява, веднага се изтрива, покрива се от друго лице, фигура, само от ръка, само от око, но в това око има същата страст, същият ужас. В хода на създаването на романа сюжетът става по-ясен и в центъра му възниква невероятна женска фигура. Той повали принца. Той, като слабо дете, беше въвлечен във вихъра на човешките отношения, в центъра на които е Настася Филиповна. Той я видя и сега, каквото и да мисли, живее само за Настася Филиповна. Те, като не се сближават, вече са се сближили - имат обща самота и висота на духовността. Достоевски пише в бележника си: „Християнската любов е принц“.
„Нещо тежко и неприятно като че ли ужили принца“, когато чу това четене. Неговата "висша любов" стана обект на възхищение, нозаедно с присмеха. Аглая нахлу там, където няма място за никого, и наруши това, което не трябва да се нарушава. Намесата на Аглая в интимния живот на княза става фатална: М. се обърква и в крайна сметка вече не знае, не може да каже кого обича, Аглая или Настася Филиповна. Той започва да обича и двете; против волята си принцът се изправя срещу две жени в ожесточен двубой.
И тогава княз Мишкин най-накрая се обърква - той утешава Настася Филиповна, послушно става неин годеник, външно спокойно приема новината, че е избягала с Рогожин, търси из целия град Настася Филиповна и Рогожин, всъщност вече знае какво се е случило. Умът на княза не издържа на всичко, което трябваше да види и преживее в България – „князът отново се озова в чужбина, в швейцарската институция Шнайдер“.