ГМО в селското стопанство - Безопасност на генетично модифицираните организми
ГМО в селското стопанство
Също толкова важна област на приложение на ГМО е използването им за нуждите на селското стопанство. Именно представителите на този клас ГМО са най-познати на средния потребител и именно те най-често стават обект на разгорещени спорове и атаки от страна на борците срещу ГМО.
Развитието на ГМО се счита от някои учени за естествено развитие на животновъдството и растениевъдството, което само опрости процеса. Други, напротив, смятат генното инженерство за пълно отклонение от класическото развъждане, тъй като ГМО не са продукт на изкуствена селекция, тоест постепенно размножаване на нов сорт (порода) организми чрез естествено възпроизвеждане, а всъщност нов вид, изкуствено създаден в лабораторията с всички необходими гени наведнъж.
Несъмнено тук основна роля играят растенията. Изминаха около десет хиляди години, откакто Хомо сапиенс се научи да култивира растения и благодарение на това започна да си осигурява храна. Съвсем разумно е, че през цялото време той е искал да ги подобри по всякакъв възможен начин, своите хранители. Много преди хората да знаят за съществуването на гени, селекцията е била използвана за тази цел. Заслугите на селекцията и селекционерите са безценни, но този процес има основен недостатък - отнема доста време за създаване на нов сорт.
Освен това традиционното отглеждане е изчерпало възможностите си от средата на 20 век. За да се получат модифицирани организми за селекция, методи като облъчване на семена с радиация и използване на мутагенни вещества отдавна се използват с мощ и основно. Това очевидно не е по-безопасно (ако не и по-опасно) от технологиите за генно инженерство.
В този контекст генното инженерство има очевидно предимство, тъй като позволява за сравнително кратко времевреме за получаване на организъм с желаните свойства. Разбира се, това не означава, че учените могат да създават растения или животни, които носят абсолютно всякакви черти, тъй като много от тях се дължат на съвместната работа на десетки или дори стотици гени. Науката обаче вече знае функцията на много от гените и може да използва това знание, за да подобри съществуващите сортове растения и породи животни.
Например, генното инженерство се използва за създаване на нови сортове растения, които са устойчиви на неблагоприятни условия на околната среда и вредители, с по-добър растеж и вкусови качества. Създадените нови породи животни се отличават по-специално с ускорен растеж и продуктивност. Създадени са сортове и породи, продуктите от които имат висока хранителна стойност и съдържат повишено количество незаменими аминокиселини и витамини.
В много случаи използването на трансгенни растения значително увеличава добивите. Смята се, че при сегашния размер на световното население само ГМО могат да спасят света от заплахата от глад, тъй като с помощта на генетична модификация е възможно да се увеличи добивът и качеството на храната. Противниците на това мнение смятат, че при сегашното ниво на селскостопанска технология и механизация на селскостопанското производство, вече съществуващите сортове растения и породи животни, получени по класически начин, са в състояние напълно да осигурят на населението на планетата висококачествена храна. Бързам да отбележа, че традиционното земеделие също не е безгрешно. За да поддържа висок добив от контрол на вредителите, той използва огромно количество торове и пестициди.
В момента в света растат около 20 трансгенни култури, по-специално картофи и царевица, устойчиви на насекоми вредители, сорт домати, който имаудължен срок на годност и др. Генните инженери активно работят за решаването на голямо разнообразие от проблеми в тази област. Така например съвременните сортове царевица, въпреки големия размер на кочана, имат ниско съдържание на мазнини в зърното. Както се оказа, в процеса на селекция за размера на кочана (селекционната работа е започната от индианците) е настъпила мутация в един от гените, отговорни за процеса на синтез на липиди (мазнини). Разбира се, индийците нямаха представа за каквито и да било гени и трудно можеха да преценят съдържанието на мазнини в зърнените храни; в резултат на това мутантната форма беше фиксирана в процеса на несъзнателен изкуствен подбор. Генетиците потвърдиха очаквания факт - дивият предшественик на царевицата - Teosinte Mexican (E. mexicana) има нормален генен вариант. Съвременните възможности на генното инженерство позволяват да се получи трансгенна царевица, която ще бъде върната към дългосрочната си загуба; в момента се работи по това.
Освен трансгенни растения, селското стопанство активно използва и трансгенни животни. По този начин е известно, че протеинът лизостафин е в състояние да повиши устойчивостта на млечните селскостопански животни към мастит. Въз основа на тези данни учените са получили трансгенни крави, които произвеждат лизостафин в млечната жлеза.
Не толкова отдавна на пазара навлезе трансгенна порода сьомга, която има повишено производство на собствен ген на хормона на растежа и в резултат на това по-високо тегло в сравнение с обикновената сьомга.
Генното инженерство се използва и в други области. Разработват се генетично модифицирани бактерии, способни да произвеждат екологично чисто гориво.
През 2003 г. GloFish беше пуснат на пазара, първият генетично модифициран организъм, създаден за естетически цели и първият домашен любимец.от такъв вид. Благодарение на генното инженерство популярната аквариумна риба Danio rerio получи няколко ярки флуоресцентни цвята.
През 2009 г. се продава сортът ГМ роза "Аплодисменти" със сини цветя. Така се сбъдна вековната мечта на животновъдите, които неуспешно се опитаха да отгледат "сини рози".
Към днешна дата има доста голям брой реални примери за използване на генетично модифицирани организми и трансгенните технологии по някакъв начин са свързани с основните области на човешката дейност.