Голяма индийска антилопа или нилгай
Нилгаите са най-големите азиатски антилопи, но не и най-големите в света. Бозайник, семейство елови.
Този вид е единствен по рода си, уникален. Някои учени дори смятат, че приличат повече на бикове, отколкото на антилопи. Понякога ги наричат още голямата индийска антилопа.
Доскоро те живееха на полуостров Хиндустан и на юг от Хималаите. Преди няколко десетилетия популацията рязко намаля и тези антилопи започнаха да се отглеждат в резервата Аскания-Нова. Също така нилгаи са въведени и успешно адаптирани в Южна Америка и Тексас. В Индия нилгаите се отглеждат в националния парк Ranthambore. Учените обясняват намаляването на числеността на активното обезлесяване, което се унищожава по-бързо, отколкото расте.
Това са доста големи, тежащи до два центнера, мускулести антилопи с дължина до два метра и височина до един и половина метра при холката. Предната част на тялото е по-масивна от задната. Мъжките, за разлика от женските, имат малки черни рога. Друга характерна черта е обезкосменото „лице“, петно от гола кожа на муцуната, разположено по-близо до носа.
Козината на нилгаите е сива със светлосиво при мъжките и червеникава при женските, тен. Коремът е светлосив. Антилопите имат къса, кафеникава грива. Гърлото на мъжките е покрито с дълга черна коса. Има опашка с пискюл. Чубът е изразен.
Една от отличителните черти на нилгая е начинът, по който се изправя на задните си крака, когато се храни. Никоя антилопа не прави това. Нилгаите се заселват в близост до открити водоеми, въпреки че дневната им нужда от вода е доста ниска. По-точно, те имат достатъчно течност, която получават заедно с изядените зеленчуци, трева и листа от дървета. Nilgai предпочитат обраслигъсти храсти в равнините и гори в планините. Избягват открити площи.
Нилгаите са много силни, така че не всеки звяр може да се справи с тях. Затова техни естествени врагове са почти изключително леопарди, тигри и лъвове, които също не са особено многобройни. Освен това някои изследователи отбелязват начина, по който антилопите атакуват хищници, ако наблизо има малки. Изпъвайки вратовете си и прегърбвайки гръб, те се промъкват към скрития враг и след това го изгонват от територията, където пасе стадото с млади животни.
В превод от санскрит нилгаи означава "син бик" и се смятат за близки роднини на кравите. Всъщност размерът на тялото на антилопата прилича по-скоро на бик, отколкото на други говежди парнокопитни бозайници. Както знаете, във връзка с религиозните вярвания тези животни се считат за свещени. Следователно нилгаите никога не са били ловувани. Дори когато повредиха посевите и изрязаха нивите. Освен това месото им се смята за безвкусно.
На юг брачният сезон няма времева рамка. Понякога женските също проявяват агресивност. Но тъй като са безроги, битките им не представляват опасност за живота им. Бременността продължава осем месеца. Женските не раждат повече от две малки, те имат само две зърна. Малките остават с майките си до година и половина.
Те са дневни животни, активни сутрин и привечер. Nilgai живеят около петнадесет години, в плен много повече - около двадесет. Те понасят добре плен и се размножават.