Горящи бездни
Следващата сутрин за марсианците от северното полукълбо, където беше съсредоточен културният живот на планетата, дойде някак неохотно.
Жегата и задухът бяха непоносими. Слънцето този път не бързаше в ежедневното си движение по небето. Щом се издигна над хоризонта, то - матово златисто - сякаш съвсем спря.
Началото на паниката беше положено в астрономическите обсерватории. Астрономите, разбира се, бяха първите, които забелязаха, че са настъпили някакви неразбираеми промени във въртенето на планетата около оста си. Това въртене бързо и стабилно се забавяше, заплашвайки скоро да спре напълно.
Температурата на въздуха в цялото северно полукълбо, обърнато към слънцето, се повиши до най-високата точка, наблюдавана някога в екваториалния пояс, докато температурата на южното полукълбо спадна рязко и влагата на каналите се покри с лед.
Всички живи същества се сгушиха дълбоко в планетата. Подземни градове и тунели, пълни с милиарди човешки същества; те се задушиха от задух и липса на въздух от едната страна на планетата и почти замръзнаха от другата.
Слънцето, изминало една четвърт от пътя си, висеше неподвижно в златното небе. Непоносима жега се разля неудържимо по лицето на планетата. Опаловата влага на външните канали се стопи, разшири се и с яростен рев се втурна по силно наклонени равнини дълбоко в Марс. Подземните канали, обикновено толкова спокойни, бавни, се превърнаха в заплашително буйни потоци, които с все по-голям рев и рев се втурнаха по стръмните си канали, покривайки всички подземни галерии с гореща пара. В подземните морета са се събрали колосални маси втечнена вода. Гигантски помпи и турбини, проектирани за определен обичаен приток на влага, нямаха време да прехвърлят бързо пристигащите водни маси към полюсите и двата океана скоро застрашенисъберете се в корема на планетата, наводнете целия подземен свят до върха и погребете всички живи същества там.
Лудост и ужас обхванаха цялото население. Неразбираемостта на причините за страховитото явление увеличи общото объркване.
„До хората на Марс и Съвета на федерацията. Съдбата на планетата е в нашите ръце. Ние предлагаме да капитулираме, издавайки основните подстрекатели на войната. Ултиматумът изтича след шест часа. Военният и управляващият съвет на Земната федерация."
Мигновено в дълбините на Марс избухна революция, бърза като поток и разрушителна като буря. Ужасни викове на милиони хора разтърсиха подземните галерии.
„Долу войната! Долу управляващия съвет! Смърт за ларгомерозите! Незабавен мир и избори за ново правителство!“
Колосални клаксони на радиотелефони по всички подземни площади, на всички кръстовища гърмяха заплашителни лозунги.
Започнаха кланета. Всички известни лидери и всички осъдени редови членове на съюза Largomerogue умряха от хиляди в ръцете на разгневена тълпа. Каналите бяха пълни с трупове, на места се образуваха задръствания, започнаха наводнения. Недрата на Марс бушуваха.
"Вечен мир със Земята!" разнесоха се гръмотевични викове.
„Тотално унищожаване на ларгомерогите!“
„Името на председателя на Съюза! - втурна се през всички кътчета и кътчета на галериите.
Управляващият съвет на Марс е получил заповед от неуловимите пет ларгомерога чрез таен кабел:
„Предай се, при условие че никой не бъде екстрадиран. Съвет на петимата.
Озадаченото правителство незабавно луксографира на Земята:
„Правителството на Земята. Предаването е прието. В името на културата спрете изтреблението на хората. Планетата умира! Избройте лично кого смятате за подбудители. Съвет на Марс.
От Земята веднага отговориха:
„Подробности за условията на предаване следвъзстановяване на нормалния живот на Марс. Забранителен списък също. Потвърдете съгласието си."
Революцията взе безпрецедентни размери. Хората, заподозрени в симпатии към войната, загинаха с милиони. Маси от заподозрени бяха откарани в подземни обекти и незабавно изпепелени от ужасни бойци.
Наводненията започнаха в долните галерии.
Желязното сърце на Марс се задави и заплаши да спре.
Правителството, без да иска съгласието на Съвета на петимата, незабавно луксографира с всички средства, с които разполага, на всички езици и във всички посоки:
„До правителството на Земята и до цялото цивилизовано човечество. Правителството и населението на Марс и неговите колонии приемат всички мирни условия, които могат да бъдат продиктувани от правителството на Земята. Планетата умира! В името на културата, в името на правото на живот на всяко живо същество, викаме за милост и помощ!“…
След известно време слънцето бавно изпълзя нагоре, правейки обичайния си път през небето на Марс. Непоносимата жега бързо отшумя. Гигантските вентилатори — „сеячите на вятъра“, както ги наричаха марсианците — работеха на пълна скорост, като бързо балансираха температурата на въздуха в двете полукълба.
Разтопената влага на каналите бавно се охлади, придобивайки отново еластичността, която бе загубила.
До обяд милиарди хора, напуснали задушните подземия, се изляха на повърхността на планетата.
Яростният взрив на революцията утихна, отстъпвайки място на революционното планиране. Безотговорното изтребление на често невинни хора престана след избирането на Революционния съвет, но на места продължиха отделни ексцесии, ужасни и жестоки.
Управляващият съвет е арестуван in corpore и подложен на най-строга изолация. Започва да действа революционният съд.
Имената на Съвета на петте съюзаЛаргомерогов, както и председателят на Съюза останаха неясни. Революционният съвет насочва цялата си енергия към разкриването на тези лица, но засега безуспешно.
Военните действия престанаха навсякъде. Животът на планетата постепенно влезе в обичайния коловоз.
До вечерта населението се възхищаваше на най-рядкото явление: над по-голямата част от планетата се изля обилен опалов дъжд, носещ със себе си спасително освежаване.
Нито един марсианец не търсеше прикритие, всички ентусиазирано подложиха телата си под този ободряващ душ.
Безпрецедентната война на световете приключи на третия ден.
Желязното сърце на Марс работеше с леко ускорени темпове.