Горска котка (лат.
Горската котка (лат. Felis silvestris), наричана иначе дива котка, както и европейска котка, има най-обикновен външен вид - толкова обикновен, че невеж човек лесно може да я сбърка с уличен мелез сиво-кафяв цвят, който броди по улиците и дворовете със стотици.
Характеристиката на петна и ивици на такъв цвят служи като отлична маскировка, тъй като въпреки външната прилика с опитомен човек, дивата котка не живее в оранжерийни условия и в никакъв случай не е разглезена от предимствата на цивилизацията.
Размерите на горските обитатели се различават малко от размерите на домашните котки: дължината на тялото е от 50 до 90 см, около половината от които пада върху мощна пухкава опашка; теглото на мъжките достига 7-8 кг, женските, като правило, са по-малки и по-леки. Краката на дивите котки са ниски, тялото е удължено, козината е гъста, главата е голяма, ушите са без пискюли, очите са големи и изразителни.
Местообитанията на дивите котки са смесени и широколистни гори на планините и равнините на Европа, Мала Азия и Африка. Ако имате късмет, можете да срещнете таен и предпазлив горски обитател в Кавказ и Карпатите.
Територията на пребиваване до голяма степен се определя от спецификата на климата: в райони, където дълбочината на снежната покривка достига 20 см или повече, а студовете падат до критична точка, горските котки просто няма да могат да получат храна.
Следователно животните, живеещи в "студения" пояс, избягват да се заселват в гори, разположени над 2000 м надморска височина, и ако това се случи, тогава с настъпването на зимата те се преместват в по-ниските нива на планините.
Изборът на дама на сърцето е придружен от продължителни заплашителни викове и ожесточени битки между мъже, които търсят втора половинка.готови да се отдалечат достатъчно от обектите си.
За раждането на потомството двойката търси надежден подслон - уютна хралупа в ствола на старо дърво, удобна пукнатина в скала или изоставена дупка на язовец. За да бъдат бъдещите котенца сухи и топли, дъното на гнездото е постлано с птичи пера, сухи листа и мека трева. След кратка бременност (55-70 дни) котката ражда 3-5 безпомощни слепи котенца, които са под нейна грижа до 5-месечна възраст.
И ако мъжките усърдно избягват бащинските си задължения, тогава котките стават изключително грижовни родители: майката защитава малките от врагове в продължение на няколко месеца, кротко храни потомството с мляко и след това постепенно прехвърля порасналите бебета на месна диета, като едновременно с това преподава основите на лова. Давайки възможност на котенцата да усъвършенстват своите ловни умения и да покажат сръчност, котката често носи ранена жертва в зъбите си - гризач, птица, влечуго или малък заек.
Горските котки не страдат от липса на апетит: дори 2-месечните бебета изяждат дузина полски мишки на брат на ден, а големите възрастни се нуждаят от до килограм месо на ден. Ясно е, че животните трябва да работят усилено, за да задоволят такива нужди от храна.
Дивите котки отиват на лов малко преди залез слънце и търсят плячка до зори, организирайки кратка почивка посред нощ. Хищниците крият уловените животни на уединено място, за да организират по-късно истински празник. В преследване на плячка дивите котки понякога демонстрират чудеса на ловкост: те се катерят по стволовете на дърветата, сръчно скачат от клон на клон и дори плуват покрай реки и потоци.