Harvard Business Review – България
Чу ли новината? Добре, добре, Amazon купи Whole Foods Market за близо $14 млрд. Обединяването на тези добре познати играчи, и двамата са се развили през последните 20 години, повдига някои очевидни въпроси. Дали сделката е доказателство за това колко трудно е било за Whole Foods да задоволи Wall Street с печалбите и растежа си? (Е.) Демонстрира ли широчината на концепцията на Джеф Безос за Amazon, неговата мечта да превърне компанията в „магазин за всичко“? (Несъмнено.)
Много по-важен обаче, както по отношение на съдържанието, така и по отношение на символичното значение, за мен е въпросът какво казва тази сделка за бъдещето на подхода към бизнеса, брандирането и корпоративната култура, които Amazon и Whole Foods представляват. Сигнал ли е тази покупка, че е започнал краят на така наречената нова икономика или по-скоро е краят на началния етап на тази икономика? Дали това е добра новина за онези от нас, които вярват в интелигентни, интелигентни, безопасни и сигурни начини за генериране на икономическа печалба, създаване на организации, основани на хуманни принципи - или смущаваща новина? Какъв урок можем да научим за превръщането на прогресивни идеи за бизнес стратегии и практики в жизнеспособно предприятие?
Преди да се обърна към тези въпроси, нека първо се похваля с привилегированото си положение. Веднага щом новината за сделката между Amazon и Whole Foods се появи в моя Twitter, аз се потопих в архивите на списанието Fast Company, основано от мен и Алън Уебър, след като и двамата напуснахме HBR. В един от първите ни броеве, още през далечната 1996 г., разгледахме отблизо една странна и неясна хранителна компаниясъс седалище в Остин, Тексас. Уважавахме ангажимента й към органичните продукти, смеехме се на хипи убежденията й, но принципите, върху които изгради бизнеса си, събудиха нашето възхищение. „Whole Foods Market е най-големият търговец на дребно с естествени храни в САЩ“, казахме на нашите читатели. „Това е един от най-радикалните експерименти в света на бизнеса за прилагане на идеите на демократичния капитализъм. Много компании говорят на думи за делегирането на правомощия, автономията и работата в екип. Whole Foods прекара последните 16 години, превръщайки тези (често празни) лозунги в ефективен – и изключително печеливш – бизнес модел.“
Само няколко издания по-късно аз лично интервюирах един упорит предприемач, който напусна комфорта на Ню Йорк, за да отвори онлайн книжарница в Сиатъл. Срещнах Джеф Безос на една от първите конференции за електронна търговия, седнах с него по време на обяд и след няколко минути разговор разбрах, че трябва да натисна бутона за запис на моя касетофон. (Както казах, беше много отдавна.) Името Безос все още не беше широко известно по това време и думата „Амазонка“ се свързваше предимно с река в Южна Америка, но усетих колко прогресивна и пробивна беше неговата визия. „Предприятието на Безос не е империя“, обясних на моите читатели, „но влиянието му далеч надхвърля размера му.“
Днес, повече от 20 години по-късно, ние се опитваме да измислим сделка, чието въздействие, сигурен съм, също ще надхвърли размера му. Ето какво мисля за Amazon, Whole Foods и бъдещето на новата икономика.
Колкото по-силно е разрушителното влияние на компанията върху пазара, толкова по-голяма отговорност носи тя, особено що се отнася до взаимоотношенията сФинансовият свят на Уолстрийт.Винаги съм се удивлявал на това как Whole Foods се разрасна до този размер през последните 20 години, привличайки милиони клиенти на тяхна страна в храненето и устойчивостта, като същевременно поддържа високо ниво на обслужване и демократична бизнес култура на участие. Всичко, което липсваше за дългосрочния успех на Whole Foods, бяха добрите отношения с Wall Street. Разбира се, в продължение на много години акциите на компанията показват стабилен растеж, тя се развива, отваряйки магазини в нови градове и завладявайки нови пазари. Въпреки това, Джон МакКий, съосновател и главен изпълнителен директор на Whole Foods, никога не отговаря на образа на главния изпълнителен директор, който Уолстрийт иска да види. Маккий беше непредсказуем (какъвто беше случаят, когато беше хванат да хвали акциите на собствената си компания на финансов форум в Интернет). МакКий беше безразсъдно провокативен (той веднъж сравни здравната реформа на Obamacare с фашизъм). Така че, когато бизнесът на Whole Foods започна да се забавя, никой не бързаше да даде втори шанс на McKee. Ръководителят на публична компания и особено на компания, която иска да промени правилата на играта в своя бранш, трябва да се държи като възрастен и не съм сигурен, че Джон МакКий принципно се е стремил към това. Боб Дилън каза за това: „За да живееш извън закона, трябва да си честен“. Нека това бъде урок за всички иноватори, особено за тези, които биха искали някой ден да ръководят обществен бизнес. Сега Whole Foods има „наблюдение от възрастен“ от Amazon.
Успехът няма да продължи, ако спрете да мислите за нови начини да го постигнете.Една от най-големите победи на Whole Foods е, че благодарение на безпрецедентния растеж и популярност, визията на компанията за хранене иорганичните продукти са станали неразделна част от нашата икономика и общество. Все повече и повече компании, като Trader Joe's, приемат и развиват идеите на Whole Foods Market. Огромните вериги магазини за хранителни стоки от стария стил значително подобриха качеството на своите продукти и коригираха своето позициониране. Whole Foods наистина промени играта за цялата индустрия - но не само в тяхна полза. Ето още един важен урок: за да направите пробивните идеи успешни в дългосрочен план, трябва постоянно да ги опреснявате, актуализирате и преосмисляте. Нашата иновативна компания обаче сякаш не разбра как може да отговори на предложенията на имитатори, които заляха пазара.
Конкуренцията "или-или"е заменена с "&-&".Whole Foods и Amazon са безспорни икони на новата икономика, но те винаги са били на противоположните полюси, когато става въпрос за бизнес стратегия и потребителско изживяване. Whole Foods винаги е бил за физическите усещания: цвета и миризмата на храната, татуировките и пиърсингите на продавачите и високите цени, които плащате за нея. По това време Amazon предлагаше удобство, незабавна скорост, поръчка с едно кликване и най-ниската цена на стоките. Сега Whole Foods стартира 365 by Whole Foods, верига от малки магазини с по-достъпни цени, по-малък асортимент, по-малко доставчици и много по-висока степен на автоматизация. Amazon от своя страна отваря книжарници и разширява офлайн присъствието си. Познатите дихотомии, които са определяли конкуренцията в миналото (поръчкови срещу ниска цена, онлайн срещу офлайн, публични срещу частни компании), едва ли са приложими днес. Ето още един полезен урок: от икономиката"или—или"
Само един наистина изключителен лидер може да се справи с всичко това.Може би тази гледна точка не е оригинална, но аз не съм привърженик на теорията за великите хора, които управляват бизнеса. Въпреки това, поглеждайки назад към възраждането на Apple под управлението на Стив Джобс или наблюдавайки сътресенията в Uber, управляван от Травис Каланик, е трудно да не видим, че в един променящ се свят, движен от разрушителни технологии и нови бизнес модели, търпението, компетентността и наборът от индивидуални таланти на изпълнителния директор могат да бъдат фактори, които определят дългосрочното представяне и успех на компанията. Може би в такава среда да имаш звезден лидер е дори по-важно, отколкото в по-стабилна атмосфера. Малко изпълнителни директори биха могли да направят това, което Джеф Безос планира за Amazon: да комбинират огромен мащаб, ниски цени, фокус върху клиентите и да съберат екип, който може да върши нещата бързо и да експериментира. Невъзможно е да не признаем, че Безос създаде успешна компания, точно както е невъзможно да не отдадем заслуженото на Уорън Бъфет като инвеститор или Бил Гейтс като филантроп. Колкото и да празнуваме силата на идеите, финансовите транзакции, марките и културата, не може да се отрече, че няма нищо по-силно и по-влиятелно в бизнеса от лидер, който иска да печели и го прави с топло сърце и отворен ум. И това е може би най-важният урок, който трябва да научите.