Хелън Келър, Велики исторически фигури
Тя стана първият сляп-глух човек в света, получил бакалавърска степен. Историята за това как Ани Съливан, учителката на Келър, успя да преодолее бариерата, създадена от почти пълната й липса на езикови познания и как момичето разцъфтя, докато се учи да общува със света, формира основата на много драматични произведения по целия свят, по-специално пиесата и филма The Miracle Worker.
Хелън Адамс Келър (27 юни 1880 г. – 1 юни 1968 г.) е американска писателка, политик и преподавател. Тя стана първият сляп-глух човек в света, получил бакалавърска степен. Историята за това как Ани Съливан, учителката на Келър, успя да преодолее бариерата, създадена от почти пълната й липса на езикови познания и как момичето разцъфтя, докато се учи да общува със света, формира основата на много драматични произведения по целия свят, по-специално пиесата и филма The Miracle Worker.
Келър се превърна в професионален писател; тя пътува много и открито изразява мнението си за недопустимостта на военни действия. Хелън води кампания за избирателно право на жените, права на работниците и социализъм; тя пропагандира редица не по-малко прогресивни теории.
Келър е роден в плантацията „Айви Грийн“ в Тускумбия, Алабама. Баща й е капитан Артър Келър, бивш офицер от армията на Конфедерацията, а майка й е Кейт Адамс Келър, братовчедка на генерал Робърт Е. Лий и дъщеря на друг генерал, Чарлз Адамс. Корените на семейство Хелън са в Швейцария. Келър не е бил сляп и глух по рождение; Едва когато навърши деветнадесет месеца, тя разви рядко заболяване, което лекарите нарекоха „остра конгестия на корема и мозъка“, вероятно скарлатина или менингит. Болестта измъчва момичето за кратко, но все пак успява да я лиши от зрение и слух. Към товавреме, когато успя да общува с Марта Уошингтън, шестгодишната дъщеря на семейния готвач, която разбираше жестомимичния й език; до седемгодишна възраст Хелън използва шест дузини различни жестове, за да общува със семейството си. Според А. Мещеряков, виден съветски психолог, специалист по слепи и глухи, именно приятелството с Марта е дало на Келер шанс за по-нататъшно излекуване.
През 1886 г. майката на Хелън, вдъхновена от писанията на Чарлз Дикенс за успешното образование на друго подобно дете, Лора Бриджман, изпраща Келър с баща си да търсят д-р Джулиан Чизолм, офталмолог и отоларинголог от Балтимор. Чизолм ги насочил към Александър Греъм Бел, който работел с глухи деца по това време. Бел съветва Келър да кандидатстват в Института за слепи Пъркинс, училището, в което учи Лора Бриджман. Майкъл Анаганос, директорът на училището, се свърза с един от бившите ученици, Ани Съливан. Съливан имаше сериозно зрително увреждане и беше само на двадесет години; тя обаче става инструктор на Келър и плодотворното им сътрудничество продължава около четиридесет и девет години.
С напредването на възрастта Келър слепите й очи бяха заменени със стъклени реплики за медицински и козметични цели.
От май 1888 г. Келър посещава уроци в Института за слепи Пъркинс. През 1894 г. Хелън и Ани Съливан се преместват в Ню Йорк, където започват да учат в училището за глухи Райт-Хюмасън и училището за глухи Хорас Ман. През 1896 г. те се завръщат в Масачузетс и Келър започва да учи в Кеймбриджското училище за млади дами; през 1990 г. го завършва успешно. По същото време тя се запознава със своя почитател Марк Твен - той е запознат с нея от петролния магнат Хенри Хътълстън Роджърс; Роджърс - заедно със съпругата си - беше този, който плати за образованието на Келър.
През 1904 г. вна двадесет и четири години, Келър завършва Радклиф и става първият глухонем човек, който някога е получил бакалавърска степен.
Доста бързо Хелън става световно известен оратор и писател. Тя е запомнена от мнозина като защитник на хората с увреждания по света. Тя беше активен суфражист, пацифист, непримирим противник на Удроу Уилсън, радикален социалист и поддръжник на контрола върху раждаемостта. През 1915 г. Келър основава международна организация, кръстена на нейното име, заедно с Джордж Кеслер. Тази организация - "Helen Keller International" - се занимаваше с изследване на зрението, здравето и правилното хранене. През 1920 г. Хелън помага за създаването на Американския съюз за граждански свободи (ACLU). Келър и Съливан пътуваха из целия свят, посещавайки повече от тридесет и девет страни; дори ги пренасят в Япония, където печелят много фенове. Хелън се е срещала лично с всеки президент на САЩ от Гроувър Кливланд до Линдън Джонсън и е била приятелка с много знаменитости - Александър Бел, Чарли Чаплин и Марк Твен.