Хенри II от Франция и Даян дьо Поатие
Наричали го „цар-рицар“, „крал-красив здрач“ и „отшелник“, нея – „разцъфнало цвете на красотата“, „Диана ловецът“ и магьосницата. Тя беше почти двадесет години по-възрастна от него, но той я обичаше толкова всеотдайно и всеотдайно, че нито лошите слухове, нито строгият морал, нито времето успяха да угасят сърдечното му чувство към тази невероятна жена, която и до днес е легендарна.
Хайнрих: II Валоа от ранна възраст познава тежки изпитания. Той е само на седем години, когато през 1525 г. баща му е заловен и, за да се върне в родината си, се разменя със собствените си синове. Хайнрих и по-големият му брат прекарват четири дълги години в плен. Когато бяха откупени и се върнаха от Испания в Англия, младият принц завинаги таеше злоба срещу баща си. От някогашно весело, добродушно момче той се превърна в затворен, лаконичен млад мъж. Никой не можеше да предизвика дори мимолетна усмивка на принца и Франциск I, загрижен за психическото здраве на сина си, помоли мадам дьо Поатие да поеме възпитанието му. „Ще го направя мой рицар“, отговори тя на молбата на краля.
Даян дьо Поатие е родена през 1499 г. в старо благородническо семейство. Когато момичето беше на петнадесет години, тя беше омъжена за петдесет и шест годишния Верон де Брезе. Съпругът се оказа строг, лаконичен и мрачен. Даяна обаче реши да стане покорна и любяща приятелка на съпруга си, което обаче доста успя. По същото време тя се озовава в кралския двор, където печели много почитатели. Жената обаче беше непревземаема, оставайки вярна на стария барон. Шестнадесет години по-късно дьо Поатие остава вдовица. Тя оплакваше съпруга си, когато принцовете се върнаха от плен, а Диана стана възпитател на най-малкия син на краля.
По това време тя вече беше на двадесет и девет, младият принц беше само на единадесет години. И след товаколкото повече време прекарваше с мадам дьо Поатие, толкова повече се влюбваше в тази необикновена, мъдра и красива жена. Хайнрих обаче стана още по-необщителен и в удивителните му очи се таеше тъга. Осъзнала, че тя е причината за всичко, опитната изкусителка не посмяла да разочарова младежа. Тя започна да прекарва повече време с него, да го съблазнява с галантни маниери, да разкрива тайните на женските капризи и да отваря принца към един напълно различен, възрастен свят.
Хенри беше толкова красив, че всички придворни дами се опитаха да угодят на бъдещия крал. Сърцето му обаче познаваше само едно чувство - любов към мадам дьо Поатие. Тяхната тайна платонична връзка продължи още няколко години.
Роднините отгатват чувствата на младия принц едва през лятото на 1531 г., когато на улица Сен-Антоан близо до Бастилията се провежда турнир по престрелки. Преди старта участничките трябваше да поздравят дамите, за които се бориха с лък на лично знаме. Хайнрих му се поклони пред Даяна. Тя, изненадана от смелата постъпка на младежа, му се усмихна с най-очарователната си усмивка. Из двореца се разпространяват слухове за страстните чувства на Анри към мадам дьо Поатие. И за да го отклони от любовта му към възрастна дама, четиринадесетгодишният принц беше женен за съвременната италианка Катрин де Медичи.
Чуждестранната булка не можа да засенчи красивата Диана. Тя беше корпулентна, с неприятно лице, но изглеждаше безгрижна и весела. След брачната нощ Хенри дойде при Даяна. И тя, решавайки, че сега може да си позволи повече, заведе младежа в замъка Екуен. В този замък, украсен с еротични витражи, в които се създава специална аура на любовта, Даяна става любовница на младия принц. Хайнрих беше толкова щастлив, че описа тази нощ в стихове.
Чувствата на влюбените скоро станали известни на целия дворец.Придворните били сериозно развълнувани, но обидената млада съпруга се държала мъдро и решително. Катрин се опита да изглежда безразлична към предателството на съпруга си, беше весела и добродушна. През нощта обаче тя проливаше горчиви сълзи и се опитваше да намери решение на мистерията на своята съперница. Тя дори направи малка дупка в стената на стаята си и, затаила дъх, наблюдаваше какво се случва в съседната спалня през нощта. На сутринта, връщайки се в покоите си, италианката ридае от безнадеждност. Тя знаеше, че никога няма да може да си позволи „подобни безумия“.
Нито нейната младост, нито правното положение на съпругата й не можеха да разпалят чувствата на съпруга си. Той беше погълнат от любов към Даяна, непрекъснато я следваше, обсипваше я с подаръци, пишеше поезия. Той я нарече "дамата на сърцето си" и започна да носи черно-бели дрехи, каквито Даяна носеше в памет на съпругата си.
Тя наистина беше толкова красива, че красотата й винаги предизвикваше завистта на жените. Те се опитаха да следват съветите й, копираха нейните жестове, походка и усмивка. Те обаче не можаха да се доближат до желания образ. Тогава Даяна започна да се смята за магьосница, за която се твърди, че използва любовни отвари. Тя само се усмихна в отговор.
Всяка сутрин любимецът на краля се гмуркаше в студената вода, а след това, скачайки на кон, се състезаваше на седлото из квартала. Даяна никога не използва бяло и руж, вярвайки, че това само може да развали кожата й. Тя отказваше вино и тютюн, и всяко
Правех си топли бани с козе мляко вечер. Даяна сякаш излъчваше свежест, здраве и красота. Едрогърда, розовобузеста, силно любима вярвах, че всяка жена е в състояние да съхрани красотата и очарованието на младостта в себе си.
Когато крал Франциск I умира от внезапна болест през 1574 г., Хенри е провъзгласен за новия крал. кралицастана негова съпруга Катрин. Но всички почести по време на коронацията изобщо не бяха дадени на законната съпруга на младия крал, а на неговата любима. Даяна стана херцогиня дьо Валантеноа и зае най-почетните места на тези церемонии, докато Катрин остана, както винаги, встрани. Тя обаче избра ролята на щедра съпруга, направи Даяна своя приятелка, даде й да отгледа децата си и изчака удобния момент, за да отмъсти на коварната си съперница за нещастния си брачен живот. Възможността се откри едва няколко години по-късно. Дотогава мадам дьо Поатие беше истинският владетел на Франция, оставяйки само второстепенни роли на законната кралица. Тя се държеше доста разумно, отдалечавайки се от държавните дела и не се намесваше в политиката. Хайнрих разреши всички важни въпроси само чрез Даяна.
Любимата обичаше краля почти тридесет години и дори на шестдесетгодишна възраст се опита да остане желана за любимия си. Но той не помнеше възрастта й, продължаваше да се възхищава на нейния чар и също беше луд от любов, както преди тридесет години.
Малко преди ужасната трагедия, предсказана от самия Нострадамус, Хайнрих казал на Даяна: „Моля те винаги да помниш, че никога не съм обичал и не обичам никого освен теб!“
От този ден нататък всичко се промени за обожавания фаворит на починалия крал. Скритите недоброжелатели вече можеха да свалят възмущението си върху нея, Катрин, която винаги е била тактична и приятелска, сега открито реши да унижи съперника си. Тя забрани на Даяна да се сбогува с тялото на краля и нареди да се върнат всички подаръци, дадени някога от Хенри. Мадам дьо Поатие даде на вдовицата на краля всичките си скъпоценности и любимия си замък Шенонсо. Катрин де Медичи празнува победата си. Най-накрая тя успя да отмъсти на своя коварен съперник за много години мъки игорчиви сълзи.
И Даяна, без да се крие от ядосаната кралица на злото, се оттегли в замъка си Ане, даден й от краля през 1548 г., където живее през последните години. Всеки, който я видя по това време, не престана да се учудва на неувяхващата красота на жена, която беше почти на седемдесет години. Сънародник, запленен от нейния чар, пише в онези години: „Хубостта й е такава, че би докоснала и каменно сърце. Мисля, че ако тази дама беше живяла още сто години, нямаше изобщо да остарее нито в лицето си, толкова е красиво, нито в тялото си, което несъмнено е не по-малко красиво, макар и скрито под дрехите.