Хигиената в дореволюционна България
Най-древната българска писменост и многобройните археологически разкопки на древни български градове свидетелстват за високата самобитна култура на живеещите в тях народи и наличието на голям брой хигиенни умения. Значително по-рано, отколкото в Европа, тук се появяват елементи на подобряване на градовете и селата. И така, при изграждането на селища почвата е взета предвид, блатистата почва се счита за неприемлива, допринасяща за болести, използвани са дървени настилки, градовете са планирани според радиално-пръстеновия тип. В древните градове на Рус е имало сложни магистрали, направени от дървени тръби за доставка на питейна вода, а през 11 век е построен водопровод, първо в Новгород, а след това и в други градове.
Още тогава имаше медицински клиники, законодателни актове (Изборник Святослав) и други документи, които посочваха правилата за лична хигиена, хранене, лечение и защита от определени болести, особено заразни (опушване на колиби и др.).
Още през 11 век в древните градове на Таджикистан, Грузия, Армения са извършвани водопроводи, надзор на търговията с храни и др. През същия 11 век на арабски и таджикски език е публикувана известната работа на таджикския лекар и философ Абу-Али Ибн-Сина (Авицена) „Канонът на медицината“, в която той очертава редица медицински и хигиенни разпоредби, които са частично значими и до днес. Той подчерта, че основната роля в разпространението на заразни болести има нечистата вода и предложи тя да се филтрира. Той пръв изтъква значението на спазването на правилното хранене за здравето на хората, необходимостта от проветряване на жилищните помещения и др. Някои указания за санитарните правила в бита се намират в един от древнобългарските писмени паметници от 16 век - Домострой,където е описано как да се поддържа чистота, обработка и съхранение на храна и т.н. В епохата на големите войни на Петър Велики се обръща сериозно внимание на военната санитария: благодарение на усилията на царя във войските се наблюдава висока санитарна култура за това време. Освен това Петър в своите укази не забрави за подобряването на градовете, по-специално Санкт Петербург, в който предложи особено внимателно да следи чистотата на улиците и пазарите, да почиства града от боклук, да търгува с хранителни продукти, той беше първият, който предложи на продавачите на храна да носят бяла униформа.
М. В. Ломоносов в своя труд „За възпроизводството и запазването на българския народ” предлага система от държавни мерки, насочени към борба със смъртността. Той пише: „Необходим е достатъчен брой лекари, лечители, аптеки, доволни от лекарства, което не е дори една стотна част, и от това презрение умират много, които биха могли да живеят.“ В своя трактат „Първите основи на металургията или минното дело“ той обръща голямо внимание на организацията на труда, живота и отдиха на миньорите („хората на дупките“).
Всички тези и много други факти неопровержимо доказват, че в България практическите санитарни мерки отдавна са от голямо значение.
През 1809 г. водещият български клиницист проф. М. Я. Мудров изнася актова реч в Московския университет по въпросите на военната хигиена, в която обобщава успехите на практическата хигиена в България, изтъква необходимостта да се разчита на сродни науки (химия, физика) при решаването на тези въпроси и по-специално отбелязва значението за хигиената на физиологичната наука за установяване на връзка между външната среда и процесите, протичащи в човешкото тяло. Впоследствие други забележителни български клиницисти Г. А. Захарьин, С. П. Боткин и др. изтъкват голямото значениепревенция в борбата за обществено здраве.
През втората половина на 19 век в България се наблюдава интензивно развитие на хигиенната наука като експериментална дисциплина. А. П. Доброславин и Ф. Ф. Ерисман, които създадоха свои собствени независими хигиенни училища, обучиха много талантливи санитарни лекари и организираха домашни хигиенни отдели и лаборатории, бяха изключителни представители на тази тенденция.
Много голям принос за развитието на обществената хигиена в България проф. А. П. Доброславин, който с голяма трудност постигна признаването на хигиената като независима дисциплина. Преди това хигиената беше включена в курса по съдебна медицина под формата на няколко лекции по санитарна полиция. През 1871 г. А. П. Доброславин създава и ръководи първата катедра по хигиена във Военномедицинската академия в Санкт Петербург. Въпреки това, той не ограничава дейността си до педагогическа работа и участва активно в решаването на въпроси на домашната санитарна практика, като използва експериментални методи за тяхното обосноваване. Особено големи успехи са постигнати от него и неговите последователи в хигиената на храните. Научната основа за работа в тази област беше организираната от него аналитична станция, която по-късно се превърна в градска лаборатория за хигиена на храните, която се занимаваше с хигиенна оценка на хранителни продукти. Социалната дейност на А. П. Доброславин беше много широка: той беше основател на списанието "Здраве", което все още съществува, ръководител на Обществото за защита на общественото здраве, организатор на земската санитария и др.
От голямо значение за развитието на вътрешната обществена хигиена е дейността на последователите на Ф. Ф. Ерисман и А. П. Доброславин, продължителите на тяхното дело - В. А. Субботин, И. П. Скворцов, Г. В. Хлопин, А. Н. Сисин и др.в разцвета на хигиенната наука в СССР играят Г. В. Хлопин и А. Н. Сисин.
Конгресите на членовете на Дружеството на българските лекари в памет на Н. И. Пирогов (т.нар. Пироговски конгреси), на които често се обсъждат въпроси на обществената хигиена, до голяма степен допринесоха за социалния характер на хигиенната наука и санитарната практика. При цялото разнообразие и широта на постиженията на експерименталната хигиенно-санитарна практика в България в предреволюционното време, тя все пак е ограничена от тясната рамка на антисоциалните и антидемократични интереси на господстващата класа. Прилагането на всяка санитарна мярка от обществен характер срещаше толкова много препятствия и дори заплахи от държавните органи по пътя си, че много от научнообоснованите и наистина необходими мерки за опазване на общественото здраве оставаха само в стените на лабораториите.