ХИВ инфекцията причинява преждевременно стареене
ХИВ е вирус, който никога не напуска напълно тялото, след като влезе в него. Вирусът атакува имунната система, повишавайки податливостта към инфекции и заболявания, включително тези, свързани с рак. Без лечение пациентът може да развие СПИН.
Въпреки че все още няма лек за ХИВ, антиретровирусната терапия (АРТ), ако се използва правилно, може да поддържа здравето на пациента и да удължи живота на човека почти до същата продължителност, както без ХИВ.
Изследователи от Университета на Небраска в Омаха и Калифорнийския университет в Сан Диего се обединиха, за да научат повече за това как хроничната ХИВ инфекция засяга стареенето.
Проучването включва 137 пациенти с ХИВ, без други здравословни състояния, които биха могли да объркат резултатите. Участниците вече са били включени в дългосрочно проучване, разглеждащо хора с ХИВ, получаващи комбинирана антиретровирусна терапия. На него присъстваха и членове на контролната група, състояща се от 44 ХИВ-отрицателни лица.
Екипът използва новия инструмент за изследване на епигенетичните промени в човешките клетки. Епигенетичните промени са тези, които променят ДНК, но не и ДНК последователности. След като настъпят тези промени, те се предават от едно поколение клетки на следващо, засягайки генната експресия.
Резултатите показват, че ХИВ инфекцията води до преждевременно биологично стареене с 4,9 години. Свързва се с 19% повишен риск от смъртност.
Предишни изследвания показват, че метилирането се променя в генома с напредване на възрастта. Това понякога се нарича ентропия или генетичен дрейф. Остава неясно как точно тези промени водят до симптоми на стареене, но е възможно да се измерят промените в човешките клетки.
Авторите не са очаквали да видят толкова силен ефект на стареене. Те също бяха изненадани да видят, че няма разлика между моделите на метилиране при хора, които са били заразени преди 5-годишна възраст и тези, които са имали инфекцията в телата си повече от 12 години.
Авторите смятат, че в крайна сметка могат да бъдат разработени лекарства за предотвратяване на епигенетичните промени, които засягат тази популация.