Холи Меджик, четена онлайн от Стеф Ан Холм
Свещена магия
Глава 1
На моите родители Франк и Глория Висавки, които никога не са губили вяра.
Лимонеро, Калифорния. 1900 г
Джон Уолкът се излежаваше на прага на салона на Републиката и отпиваше студена бира. Ботушите и долната част на дънките му бяха изцапани с масло. Носена риза без ръкави беше полепнала по потния гръб, а полите й бяха спуснати до бедрата.
Джон наблюдаваше с интерес какво се случва на главната улица. Термометърът зад него показваше около сто градуса. Е, какво по дяволите е Коледа в тази жега? Въпреки това, според календара, празникът дойде след седмица.
Докато отпиваше още една глътка от бутилката, Джон внезапно забеляза жена, която вървеше по Sasp Avenue. Току-що се беше отдръпнала от високите щандове със суха горчица и различни билки. Носеше две кофи. С всяка нейна стъпка водата плискаше през ръба, мигновено попиваше в изгорената земя и покриваше сиво-зелената материя на полата й с тъмни петна. На главата си жената носеше сламена шапка, чиято корона беше украсена с китка макове. Шапката служеше за доста сносна защита от палещото слънце, а за да не я отвее вятърът, панделките бяха опънати плътно под брадичката.
Лудата Изабел Берш.
Джон я познаваше, въпреки че никога не беше говорил с нея. Този ексцентрик беше сред хората като кактус в овощна градина. Да дадеш тридесет долара за парче земя от пет акра, за което никой нормален човек не би се разделил с десет пенса, и всичко това, за да отглеждаш лимонови дървета! Там има повече камъни, отколкото на дъното на планинска река и няма какво да правите там, освен да газите обувки. Освен това Изабел нямаше нито кон, нито крава.
Гълтайки бирата си, Джон я проследи с очи, докато тя зави в малка уличка и я изгуби от поглед. След малко шапкатамакове изникнаха от море от житни класове, докато Изабел вървеше през полето в посока на паянтова колиба, изоставена през 1991 г. Изабел засади разнообразни планински растения около мизерното си жилище. Дивият мак беше пуснал корени и вече беше по-висок от провисналия покрив на верандата; тъмнозелените чакаха пролетта да разцъфтят.
Видя я как остави кофите, избърса потта от челото си с опакото на ръката си и започна да полива лимоновите дървета. Това беше адска работа, защото след изливането на водата - по една кофа на дърво - трябваше отново да се слезе до Sasp Avenue за нова порция вода. Само шест дървета и трябва да влачите кофи напред-назад дванадесет или повече пъти на ден. Водоснабдяването на града не стигаше дотук, така че нямаше откъде да се вземе вода от реката Санта Паула, а до него имаше една миля и още толкова назад.
Изабел Берш живее в Лимонеро около година. Тя опита много различни дейности. Може би дори повече от него, Джон Уолкът, което само по себе си изисква не малка доза смелост.
На първия ден тя получи стая в Bud, местен публичен дом. Джон беше във Вентура по това време и не беше имал време да опознае новодошлата, но според Нют Слокъм тя беше малко забавно същество. На следващата сутрин, без повече приказки, тя напуснала заведението и си намерила работа във мелницата да шие чували.
Тогава пакетираше лимони, работеше в търговски офис, работеше като сервитьорка в кафене Calco Oil и какво ли не правеше - дори Джон не знаеше всичко. Не че се интересуваше специално от нейната съдба. Просто в такъв малък град беше невъзможно да не научиш всичко за всеки, както беше невъзможно да не гълташ прах, докато се разхождаш по изсъхналите му улици.
Горещ вятър долетя под навеса на кабината, закръжи там, сякаш се колебаеше, изчезна за миг и след товасе втурна от отсрещната страна на улицата, носейки със себе си от нищото цяла купчина листовки. Изглеждаше, че тази хартиена суматоха по пътя възниква от само себе си, като нездравословно явление на природата, зашеметена от жегата. Джон се наведе и откъсна лист хартия, залепен за подметката на обувката му, но пусна показанията.
Докато слизаше по верандата, чу шумоленето на хартия по покрива, а след това нещо по-тежко изръмжа по склона. Бам! Малка бяла топка отскочи от греда, удари го болезнено по рамото и се търкулна надолу към краката му. Джон го погледна.
Топка "Полет" за голф.
На улицата нямаше никой, който да търси отлетялата топка. Джон сви рамене и се отдалечи. Идиотски вицове.
Бирата утоли жаждата, сега можете да пиете текила в "Републиката". Днес са дали заплата, парите му горят в джоба и до утре няма да остане и стотинка - обичайна история за него.
Тъй като нямаше търпението да направи едно нещо достатъчно дълго, за да бъде полезно, Джон Уолкът изживя живота си пълноценно. Сондаж за нефт, специалист по ракита, професионален самохвалко и пияч. Съберете всичко заедно - и ще получите виртуозен безделник.
Обичаше да мисли, че живее в очакване на подходящия шанс и не търгува за дреболии.
Изабел Берш седеше на верандата в люлеещ се стол, изработен от ракита. Пламъците на залеза се отразяваха в бронз и мед върху повърхността на развълнуваното море от трева, което се простираше в краката на Изабел. Вятърът на Санта Ана намаля малко, но не изчезна напълно. Тя отвори всички прозорци в хижата, надявайки се, че бризът от далечния океан ще се отклони в долината, но в къщата все още нямаше какво да диша.
Мускулите болят. Дланите още не бяха имали време да се втвърдят правилно, кожата стана мека от мехурите и беше болезнено дори при докосване.Ръкавиците, които сложи, когато започна да полива, не я спасиха от телта на дръжките на кофата, която се вряза в ръката й; постоянните грижи за растенията и лимоновите дървета я изтощиха напълно.
Но тя не се отказа. Тези дървета са нейната първа истинска стъпка към независимост. Преди това тя никога не е разчитала изцяло на себе си. На двадесет и осем, помисли си тя, е време да стане независима.
Когато дърветата започнат да дават плодове с пълна сила, Изабел ще може да създаде печеливш бизнес. Лимонов сок и сироп могат да бъдат продадени изгодно. Но лимоните растат бавно и досега цялата събрана реколта е поставена в една кутия. От него излезе кутия със сок. На тези места винаги ще има купувачи за такива стоки. Вече шест месеца Duster пита сондажите дали искат да купуват подсладени напитки. И отговорът почти винаги е да.
Всичко, което е необходимо сега, е градината да започне да дава голяма реколта възможно най-скоро.
През брулената от вятъра трева тя внезапно видя широки рамене в дупките на полуразложена риза. За миг дивите синапени храсти се разделиха и цялата фигура се озова в погледа на Изабел.
Висок и могъщ като нефтената платформа, на която работеше, Джон Уолкът крачеше по Сасп Авеню. Здрачът се спускаше в долината и, скрита в сянката на верандата на бараката си, Изабел можеше да го гледа до насита.
Днес е твърде рано, помисли си тя. Обикновено не напускаше Републиката преди десет, ако изобщо напускаше. Понякога Изабел го виждаше да се катурва от вратата на салона с бутилка алкохол в ръка рано сутринта, когато отиваше да донесе вода за първи път. Беше просто непоносимо да се спи в къщата в задушни вечери и тя седеше на верандата до късно, чакайки жегата да намалее. Очите започнаха да падат от умора ичесто се събуждаше от люлеещия се стол посред нощ, събудена от пиянските викове на Джон на испански. Този Уолкът има повече дрога от бесен койот.
Изабел присви очи, когато той се появи през пролуката между къщите, където нейната алея се срещаше с авенюто. И все пак, гледайки го, беше невъзможно да не си помислим: „Какъв красив мъж!“ Никога не го беше виждала отблизо, а и не трябваше. Само по походката или начина, по който държи главата си, всяка жена можеше точно да определи каква заплаха за спокойствието й имаше в него.
В полумрака на умиращия ден тя видя нещо зелено да трепти в ръката му. Флегматичното цвърчене на щурци и суетенето на Санта Ана в стъблата на мака заглушаваха шумоленето на хартии, които пърхаха в двора в неспокойно стадо. Листчетата кръжаха над стъпалата и едно от тях падна в скута на Изабел.
Изабел вдигна листовката до очите си, опитвайки се да разбере какво пише. Твърде тъмно. Тя влезе в къщата и запали газена печка, която съскаше, разпръсквайки бледа светлина около нея.
КОНКУРС "МАГИЯТА НА СВЯТОТО"
Изабел не познаваше никакъв Белами Никлаус. Освен това последният път, когато мина покрай къщата на ъгъла на улица Ninth Mill — това беше вчера — тя изглеждаше празна и ужасно занемарена. Всичко това може да е шега.
Докато обмисляше това предложение, в комина на шкембешката й печка се чу глухо пукане. катерици. Тя дис.