Хранителни среди за приготвяне на микроорганизми
Използват се различни буферни разтвори за поддържане на оптимална реакция на хранителната среда. За повечето микроорганизми оптималната реакция на средата е близка до неутрална (рН=6,5–7,5). Има обаче някои видове, за които киселинните или алкалните условия са оптимални (pH=5, pH=8-9, съответно). Трябва да се помни, че в процеса на живот много микроорганизми могат да променят реакцията на околната среда в една или друга посока. Реакцията на околната среда също може да се промени по време на стерилизация. Следователно първоначалната реакция на средата трябва да се установи, като се вземат предвид тези фактори. Реакцията на хранителната среда се регулира чрез добавяне на киселини или основи и се контролира чрез промяна на цвета на различни индикатори (лакмус, фенолфталеин и др.) или с помощта на специални инструменти (рН метри).
При приготвянето на хранителната среда се препоръчва използването на налични в търговската мрежа компоненти, които са добре почистени и подготвени при стандартни условия. Най-удобни са сухите среди, като сух пептонен или месопептонен бульон, казеинови хидролизати и др. Ако е необходимо, екстрактите и хидролизатите могат да се приготвят в лабораторията, но тяхното качество ще бъде много по-ниско. Приготвянето на хранителната среда се извършва по съответните предписания, след което средата се филтрира и в нея се установява необходимата рН реакция. Някои компоненти на средата понякога трябва да се стерилизират отделно и да се добавят към средата след охлаждане, като се спазват правилата за стерилност.
Всички хранителни среди се стерилизират, за да се предотврати развитието на чужди микроорганизми в тях; съдовете, съдържащи хранителни среди, трябва да бъдат внимателно затворени. Най-ефективният метод за стерилизация е термичната обработка. Изборът на метод за стерилизация зависи от термичната стабилност на хранителните компоненти.заобикаляща среда. Понякога компонентите на хранителната среда се стерилизират отделно по различни методи и след това се смесват. Хранителните среди, които не издържат на високи температури, се стерилизират чрез филтриране.
Стерилните хранителни среди се съхраняват в тъмни помещения на студено с достатъчно ниво на влажност. Обикновено се допуска доста дълго съхранение на хранителна среда. Преди употреба се препоръчва преваряване на хранителните среди (в случаите, когато е допустима термична обработка), за да се отстрани разтвореният в тях въздух. Агар и желатинова среда се разтопяват на водна баня и се изсипват в това състояние.
Опаковката на хранителните среди е различна в зависимост от начина на тяхното приложение. По правило хранителните среди се приготвят, стерилизират и съхраняват в големи контейнери и се пълнят непосредствено преди експеримента при спазване на правилата за стерилност. Течните хранителни среди се изсипват в колби и епруветки с различен капацитет, твърдите среди се изсипват в епруветки, петриеви панички и така наречените бактериологични дюшеци. Трябва да се помни, че твърдите среди, приготвени в дюшеци, петриеви панички и наклонени среди в епруветки, не трябва да се съхраняват дълго време, за да се избегне изсушаване.