Християнството отмира
Амори Лапорт / Празна църква
Християнството отмира - поне за това пишат основните медии.
Позовавайки се на проучвания на Pew Center, почти всички социолози казват, че броят на американците, които се наричат християни, е спаднал до критична точка и продължава да намалява. Това може да е лоша новина за Америка, но не и за Църквата.
Секуларизацията на Америка означава, че сега са останали много по-малко анонимни атеисти. Тези, които не вярват, могат да кажат това спокойно - и това няма да им попречи да се оженят (да се оженят), да бъдат член на родителския комитет в училище. Те ще запазят работата си и може дори да направят кариера.
Секуларизацията наистина е добра новина в смисъл, че удря върху „християнството“, което Грешам Мачин правилно нарече „либерално“ и което е просто „средство за добра цел“ – дори ако става дума за „традиционни семейни ценности“. Този вид "християнство" е напълно различна религия, напълно различна от християнството от апостолско време.
Някои може да възразят, че признаците на изчезване на християнството (по-точно „самопровъзгласилото се християнство“) показват, че църквата трябва да се отърве от „ненужния баласт“ – някои от нейните непопулярни учения. И днес подобни непопулярни учения засягат най-вече „областта на таза“ (пол, секс). Въпреки това, на първо място, дори това да беше ключът към „успеха“, ние не бихме го направили. Християнството не е политическа партия, зависима от гениални технологии за влияние върху масите. Ние не сме измислили евангелието – ние го получихме от самия Бог (Гал. 1:11-12). Второ, подобни опити (да се отървете от „ненужния баласт“) не водят до"успех" - дори до начина, по който го определят социолозите.
Изследванията на Pew показват, че дори големи, исторически деноминации, които прегърнаха Сексуалната революция, продължават да търпят сериозни загуби, докато евангелските църкви (удивително) остават стабилни - въпреки многото противопоставяне от всички страни. Защо се случва това?
Получихме отговора на този въпрос преди 100 години и този отговор ни връща към събитията отпреди 2000 години. Преди три поколения онези християни, които вярваха в девственото раждане на Христос, бяха предупредени, че „този вид християнство“ ще отчужди техните деца, че тази доктрина трябва да бъде изоставена. „Ако не искате да загубите децата си и да повлияете на ново поколение“, твърдят доброжелатели, „трябва да направите християнството подходящо, а това означава да се откажете от чудесата от всичко, което противоречи на съвременната наука.“ Въпреки това, онези църкви, които са тръгнали по този път, не просто умират, те ВЕЧЕ са мъртви. Техните "редки трупове", пръснати тук и там, се поддържат от носталгични старци.
Хората, които не се нуждаят от християнството, няма да искат "почти християнството." Почти християнството в историческите църкви е малко като молитвата на Нелсън Рокфелер или Че Гевара. И почти християнството в библейския пояс е нещо като гражданска религия на „Бог и страна“, която цени повече културния консерватизъм, отколкото верността към библейската теология. Както и да е, християнството, което само отразява културата (във всяка от нейните форми), съществува само докато културата има нужда от него. Такова християнство по същество е идолопоклонничество. Хората се отвръщат от своите идоли, когато спрат да им изпращат дъжд.
Така християнството престава да бъде „нормално явление” у наскултурата е добра новина. Книгата Деяния на апостолите (както и Евангелията) показва, че тогава християнството процъфтява, когато, по думите на Киркегор, то „ходи със знамето на протеста“. Само „странното” (за невярващите) Евангелие ще бъде различно от всички светове, създадени от хората. Въпреки това, това „лудо евангелие“ е единственото средство, което Бог използва, за да спаси хората и духовно да съживи църквите (1 Кор. 1:20-22).
Нямаме нужда само от „културно християнство“. Ще отиде по дяволите бързо като Гомор. Ранното християнство, подхранвано във враждебния контекст на Римската империя, не е било „културно“. Гръко-римската култура отхвърля идеята за разпнат и възкръснал Месия. Следователно от времето на Нерон ние, християните, сме с този свят от различни страни на барикадата. Това обаче не попречи на ранната църква да преобърне целия цивилизован свят.