I. Древни вести за търговията на Новгород със Запада - Готланд. — Любек. — Чужди дворове в Новгород

Най-старите алюзии за търговията в северна България са запазени в някои новини от скандинавските саги и средновековни хроники. В сагата за светеца Олаф има история за определен Гудлейк, който отишъл в regnum Gardoum от името на крал Олаф, за да купи копринени одежди, скъпи кожи и сервизи.

Тази новина описва и тогавашния начин на търговия, който е бил подложен на много трудности и опасности по пътя си. На път за Гарда този търговец беше задържан на Готланд и когато се връщаше обратно, Тор-гет, врагът на Олаф, го нападна, влезе в битка с него и го уби с цялата си свита, отнемайки съкровищата му. На свой ред се появи друг млад мъж, Ейванд, който уби Торгет, отне съкровищата на Гудлейкова и след това ги даде на крал Олаф, с чиито пари бяха купени. Друга северна новина казва, че Харалд Гаарфагер, живял през десети век, изпратил своя доверен Гаук-Габрок в Рус да купи стоки; той пристигна там по време на панаира и купи там бродирани със злато тъкани за дрехи, каквито никога не се виждаха в Норвегия. Gameskringle разказва за търговец на име Лодин, който пътува до Естония, за да обмени стоки. Saxo Grammatik разказва, че датските търговци по времето на Гулфданг, бащата на Харалд Гилдетан, отплавали до Рус и дава името на някакъв търговец Симунд от търговския град Сиктуна; също разказва за сина на някакъв шведски крал, който на два кораба извършвал търговски операции с Русия или Гърция. България е бъркана с Гърция (според Расмусен, ob nomiun similitudinem), както поради географското си положение по отношение на Скандинавия, така и защото България изповядва гръцката вяра. По време на управлението на Свент Естритис-сентърговията на Раскилдия процъфтявала и в пристанището имало много кораби, които плавали към България. Тези вести са неясни, но сочат древното търговско значение на севернобългарската област, чрез която се свързвали северът, югът и изтокът. Според Берман арабски монети се намират в Померания, а точно същите монети са намерени близо до Новгород. Това сочи към древната търговска стойност на последния. По време на процъфтяващата държава на славянския град Юлин, както и на Сигдун и Гатеби на Шлезвиг, без съмнение вече е имало отношения с Новгород. Шлезвиг търгува с Русия. Когато се описва разорението на Шлезвиг, между другото се споменават и български стоки. Адам Бременски (XI в.) говори за пътуване от Юлин до българския Острогард. Според този писател на островите Борнхолм и Готланд по негово време е имало пристанища, където са се събирали корабите, плаващи към Рус. Въпреки че е трудно да се определи с пълна точност какво се има предвид под българския Остроград, сигурно е, че търговията от славянските градове на южното балтийско крайбрежие е била изпращана по Балтийско море към Североизточна България. От древни времена търговски пост трябва да е съществувал на онези места, където по-късно се извършват търговските дейности на Новгород. Древните славянски балтийски градове несъмнено са водили търговия с България, а германските градове, възникнали по южното крайбрежие на Балтийско море след падането на славянските, последователно са получавали тази търговия от тях.

За търговията със Скандинавия по времето на Ярослав става ясно от факта, че когато неговият приятел Олаф е убит, българският княз забранява търговията с Норвегия. Според Берман скандинавските земи са получавали чрез България продукти на Изтока, например скъпоценни камъни, азиатски тъкани, арабски и персийски килими. Показва внос на скъпоценни камънифактът, че в Скандинавия ковчезите на царете са били украсени със скъпоценни камъни. Освен това Скандинавия получава гръцки произведения чрез България. След като германските градове възникват и започват да се заселват, през 12 век, германските императори и датските крале спорят за правото да притежават тези градове, един пред друг се опитват да спечелят жителите и им дават привилегии, които гарантират и покровителстват тяхното търговско значение. Така Фридрих 1-ви дава привилегията на Любек през 1189 г.; Волдемар Датски - в същия град през 1202 г. и Бремен през 1220 г. Тези привилегии освобождават градовете от данъци, гарантират им свободни съдебни процедури в рамките и неприкосновеността на собствеността. В същото време други чуждестранни суверени, по отношение на своите земи, дадоха привилегии на германските балтийски градове, например английските крале Ричард и Джон Безземни. През 12 век град Висби на остров Готланд става център на търговска дейност в целия балтийски басейн. Германските индустриалци се преместват там в значителни количества и влизат в една корпорация с местните жители, готите. Имаше кървави недоразумения между германци и местни жители, както се вижда от акта за помирение между тях, сключен през 1163 г. чрез херцог Хенри Лъва. Въпреки подобни сблъсъци взаимните предимства бяха толкова важни, че във Висби беше сформиран правителствен Административен съвет, състоящ се от тридесет и шест асесори от двата народа и двама фогти - единият от готите, другият от германците: те отговаряха за правилния ход на търговията. Въпреки това, по отношение на търговията, германците и готландците бяха специални компании. Взаимният личен интерес сближава германците и готите: партньорството на Готланд се разраства бързо и богато; най-важният източник на неговото обогатяване през 12 век е търговията с Източна Европа, която местните жителицентърът извън германския свят беше Новгород.

Значението и необятността на тази търговия се доказва от успеха, който Готланд постигна, откакто влезе в активна и постоянна търговия с Новгород. През 12 век новгородци посещават Готланд и се заселват там за търговия; а готландците живеели в Новгород. За броя и на двете може да се съди, защото в Готланд е имало българска църква, а в Новгород – варяжка. Готландците имаха свой търговски пункт в Новгород, наречен Готически двор. Търговските отношения през 12-ти век не се ограничават до Готланд близо до Новгород и се водят и с южнобалтийските германски градове; Новгородци са посещавали тези градове и са живели там: например в Любек, както се вижда от писмото на император Фридрих, където сред чуждите търговци, живеещи в Любек, се споменават и българи. Германците, които се присъединиха към корпорацията Готланд, постепенно започнаха да вземат превес над местните и накрая напълно ги изгониха. В същото време балтийската търговия на Новгород преминава в ръцете на германците. Още през 15 век, до готическия двор в Новгород, възниква друг - немски; вероятно е основан от немските търговци на Готланд и отначало е бил само, така да се каже, клон на готическия, но е бил под една основна администрация с него. И двата двора зависят от немско-готската търговска компания във Висби.

Но в края на дванадесети век настъпи революция в системата на търговските отношения: през тринадесети век размириците в Германия, вредни за търговията, подтикнаха градовете да се обединят в съюзи за собствената си безопасност. Така се формира Германската Ханза. Град Любек бързо се издига до лидер на съюза. Привилегиите на английските крале, владетелите на Фландрия и скандинавските суверени спомагат за развитието на този съюз. Заедно с това немският търговски дворсе подчини Любек. Дотогава съюзническите търговци от всички германски градове имаха еднакво право да останат в новгородския немски двор, а германският двор представляваше, така да се каже, малка независима колония; но по това време търговците от всички градове се ангажираха новгородският немски съд да сезира Любек за техните дела. Причината за хегемонията на Любек са ползите, които търговците получават, като се подчиняват на този град. Любек получава по различно време от скандинавските владетели привилегии, които осигуряват свободно корабоплаване и търговия в Балтийско море, дори по време на война; например през 1268-1285 г. той получава привилегии от крал Магнус, от естонската Агнес за търговия с Естония, от Ерик през 1287 г., Волдемар, херцог на Ютланд, Ерик и Волдемар през 1312 г. отстъпки. Така управлението на Новгородската търговска станция зависи поравно от Любек и Висби заедно, а ръководителят на търговската станция се назначава последователно - веднъж от Любек, друг след това от Висби. Но Готланд падаше от година на година; Значението на Любек нараства от година на година; - под неговото първенство се издигат други градове, а през XIV век Ханза съюзът е напълно оформен. Създаден е стевен - диетата на съюзническите градове. Тогава новгородският търговски пост вътре получи повече независимост и в най-важните случаи започна да зависи от Сейма. Той притежаваше върховния съд по спорни случаи, назначаването на задължения, решенията относно методите за провеждане на търговия. Тогава както посолствата, така и отношенията с Новгород бяха направени от името на Сейма или целия Съюз. Съдбата на Готлапдек (или готическия) двор през 13 век е неизвестна; той вероятно се бори и се състезава с германеца, докато накрая трябваше да се предаде. През 14 векготският двор вече е подчинен на германския. През 1351 г. е издаден указ, който забранява продажбата на бира в готическия двор – доказателство, че готическият двор вече е напълно зависим от Ханза. През 1402 г. готическият двор е даден за ползване на немски търговец по заповед на комисаря във Висби за период от десет години. Така готическият или готландският двор вече не е специална търговска институция, а само сграда, която принадлежи на германския двор.