Идеята на опазването е да се защити природата
Човечеството започна сериозно да мисли за съдбата на околната среда едва в края на миналия век, когато тя започна да претърпява особено тежки разрушения, чиито последици бяха осезаеми за хората.
Учените от цял свят осъзнаха, че не е достатъчно само да се забрани отстрелът на някои редки видове животни, птици и риби. В резултат на това се роди идеята за опазване на природата, запазването и възпроизвеждането й във всички проявления, идеята за опазване.
Резерватът е най-висшата форма на интегрирана защита на природата, способна да осигури неприкосновеността и естественото развитие на природните ландшафти.
На територията на резервата са забранени не само ловът и риболовът, но и сенокосът, пашата, дърводобивът, минното дело, тоест всяка стопанска дейност и дори пребиваването на хора там. Така в него се запазват не само различни видове животни, но и техните местообитания - растителна покривка, релефни форми и целия природен комплекс като цяло.
Задачите на резерва са много сложни. Първо, територията на резервата трябва да бъде еталон на непокътната природа, второ, тя трябва да съхранява редки и застрашени видове животни и растения, и трето, чрез своите изследователски организации да провежда изследвания на разнообразните процеси, протичащи в неговия природен комплекс.
Около територията на резервата е създадена защитна (буферна) зона, която трябва да неутрализира негативното въздействие на човешката дейност върху периферните територии на резервата. В защитената зона по правило са забранени ловът и риболовът и са ограничени видовете стопанска дейност, които могат да навредят на защитената територия.
Друга форма за защита на природата са резерватите за диви животни, които са създадени за защита на животните, вНа първо място ловът и търговията. За разлика от резервата, резерватът не е земеползващ, на територията му са разрешени стопански дейности: дърводобив, сенокос, паша и добив.
На територията му може да има населени места. Резерватите защитават само определени видове животни, следователно, когато тези животни достигнат необходимия брой, резерватът може да бъде ликвидиран.
Националните паркове до голяма степен изпълняват развлекателни и образователни задачи, са специална природозащитна институция. През територията на националния парк обикновено минават туристически маршрути, разказващи за живителната сила на природата, за невероятното разнообразие на флората и фауната.
Тази интересна форма на опазване на природата едва се заражда у нас, а в чужбина първите национални паркове са създадени още в средата на миналия век.
Първите резервати на територията на СССР са създадени в началото на века: през 1910 г. - Вайкаски (Естония), през 1911 г. - Морицала (Латвия), през 1912 г. - Лагодехи (Грузия, бившите ловни полета на графовете Демидови) и накрая през 1916 г. - Баргузински резерват, но този резерват съществуваше предимно на хартия.
Истинското развитие на резервната система у нас започва едва след Октомврийската революция. В историята на резервния бизнес е имало спадове. Така през 50-те и 60-те години на миналия век площта на някои резервати е намалена, докато други просто са затворени.
В наши дни опазването на природата се е превърнало в жизненоважна необходимост, тъй като човекът е навлязъл във всички кътчета на дивата природа. В тази връзка през последните години броят на резерватите започна да расте и сега у нас те вече са над 100. Те се намират в почти всички природни зонии региони.
В резерватите се провеждат много изследователски работи, благодарение на които такива резервати като Кавказкия, Окски, Печоро-Иличски, Лапландски, Сихоте-Алински са широко известни. Много известни зоолози и ботаници провеждат изследователска работа в тях.
Северноосетинският държавен резерв е все още млад, той е организиран едва през 1967 г. в съответствие с постановлението на Съвета на министрите на SO ASSR на базата на републиканския резерват Tseisky. Площта на резервата е 29 990 хектара. На територията на резервата са представени почти всички основни растителни пояси, от широколистни гори до нивален пояс - царството на ледниците и снежните полета.