Играчката е, определение на думата, понятие
Играчка е предмет, използван или специално изработен за игра, инструмент за игра, неин обект. Генезисът на I. отива в дълбините на човешката филогенеза и антропогенеза. Известно е, че много животински видове използват предмети без видима пряка (биологична) нужда от тях. В играта на висши животни, предимно млади, може да се наблюдава използването на определени предмети, участващи в игровото поведение. Тези предмети при животните обаче не придобиват постоянна функция. В историята на човечеството един предмет се появява за първи път в играта като символ, който означава друг предмет. Появата на I. като предмети, направени за игра, е доста ранен феномен на човешката култура. Очевидно първите архаични игри са били прости: камъчета, плодови кости, животински кости, ядки, царевични кочани и зърна, парчета козина и др. Камъните се използват в най-древните, съществуващи деца, игри с камъчета, характерни за народите на повечето страни по света. Известни са специално направени И., открити при разкопки на древните градове на Египет, Вавилон, градовете на Древна Гърция и Римската империя. В Европа до 16-ти век се появява маса от И., адаптирани за различни игри (вижте картините на П. Брьогел и др.). Много И. влязоха в играта, загубили първоначалния си ритуален шамански смисъл.
I. въвежда детето в света на възрастните, помага да го овладее, запознава го с вековната култура, развила се в хода на световната история. За хармоничното и целенасочено развитие на личността на съвременното дете той се нуждае от традиционни играчки, включително архаични, народни и модерни, както и авангардни, например тези, които използват нови компютърни и други технологии. И. служат на играта, така че техният видов състав и асортимент трябва да отговарят на потребностите на детето отразлични видове игри, съобразени със спецификата им в различните периоди от детството.
Съвременната педагогическа класификация, която отчита подхода на дейността за разбиране на основните характеристики на психическото развитие на детето, съпоставя видовете I. с различни игри. Като се има предвид възможността за тяхното приложение в различни класове игри, се разграничават следните видове игри: сюжетни, дидактически, спортни и забавни играчки. И. се различават и по степента на готовност, което служи като ориентир при подбора им за деца от различна възраст. Има готови, сгъваеми играчки, заготовки за полуфабрикати за домашно приготвени играчки и материали за тяхното създаване.
I. се счита за незаменим атрибут на детството, средство за развитие, възпитание и образователна работа с деца. Освен това има мощен релаксиращ и психотерапевтичен потенциал. И. формира у детето общочовешки, етнически и индивидуални особености на психичния му облик.