Има живи организми, които нямат два пола, а седем

Tetrahymena thermophila са яйцевидни, едноклетъчни еукариоти, които живеят в прясна вода. Сексуалните аспекти на техния живот са доста уникални, по-специално присъствието на седем пола значително увеличава техните репродуктивни способности.

Как работи? Първо, всеки член на даден вид може да се чифтосва с друг представител от всеки пол, с изключение на своя собствен. Полученото потомство може в крайна сметка да принадлежи към всеки от седемте пола на вида. Всяка от тези клетки се състои от два генома и всеки геном се съдържа в свое отделно ядро. Те съдържат цялата генетична информация, необходима за потомството, докато "работещият" геном контролира клетката и всички процеси, протичащи в нея.

Когато двама члена на термофилите се чифтосват и произвеждат гамета, оплоденото ядро започва да се дели, правейки копия, някои от които ще станат ембрионални ядра, а други ще станат соматични ядра. Соматичното ядро е отговорно за определянето на пола на самата клетка, а репродуктивното ядро съдържа непълни двойки гени, отговорни за един или друг тип чифтосване.

След чифтосване ядрата на едноклетъчните клетки се свързват по произволен начин и една от двойките геноми се завършва. Останалите непълни двойки геноми се изхвърлят и изборът на пол е напълно случаен. Според изследователите този механизъм осигурява на едноклетъчните организми по-голяма вероятност за чифтосване и размножаване.