Име България
Веднъж театралният критик и журналист Александър Рафаилович Кугел е бил очевидец на разговора на Шаляпин с английския крал в Лондон. „По дяволите“, каза Кугел. „Беше интересна гледка. Изглеждаше, че кралят разговаря с главния сервитьор. А царят беше Шаляпин!
Известният музикален критик Юрий Беляев пише в една от статиите си, посветени на Шаляпин, че „в Москва има три чудеса: Цар-камбана, Цар-оръдие и Цар-бас – Фьодор Иванович Шаляпин“. Популярността на Шаляпин наистина беше несравнима - нито един художник, дори и най-известният, не познаваше дори половината от славата, която се падна на неговата участ. Гласът му е уникален феномен на природата. Такива таланти се появяват на бял свят веднъж на няколко века.
И започна в бедните квартали на Казан. Премина през гладно, трудно детство. В младостта си той се зае с всяка работа. Самият Шаляпин смята началото на своята артистична кариера през 1889 г., когато влиза в драматичната трупа на В. Серебряков. Това не беше първият опит на певицата да стане артист. Приблизително две години преди това той се обърна към дирекцията на театъра в Казан с молба да го изслушат и да го приемат в хора. Но поради мутация на гласа на прослушването, той пее изключително лошо. Вместо Шаляпин в хористите беше приет друг младеж с чудовищен заоблен акцент. Шаляпин запомни първото си фиаско до края на живота си и дълго време мразеше този хилав състезател. Години по-късно в Нижни Новгород Шаляпин среща Максим Горки, на когото разказва за първия си певчески провал. Чувайки историята, Горки се засмя, оказа се, че самият Горки е човекът, който говори, който обаче скоро беше изгонен от хора поради липса на глас. Шаляпин, който между другото имаше рядко чувство за хумор, макар и понякога доста зло, впоследствиеИмаше и други провали. Вярно е, че много от тях бяха доста любопитни по природа. И така, дебютът му в театъра, където Шаляпин за първи път беше взет като статист, срамът се случи още при първото му появяване на сцената. На него, като основен статист, беше отредена „мълчаливата“ роля на кардинала, който трябваше тържествено да премине през цялата сцена, придружен от свитата си. От вълнение той настойчиво обясняваше на младшите си колеги задълженията им. "Следвайте ме и правете всичко като мен!" - каза той на свитата преди да излезе на сцената. Едва правейки крачка, Шаляпин стъпи от вълнение на ръба на дългата си червена мантия и се строполи право на пода! Свитата, придружаваща кардинала, следвайки инструкциите му, също падна. Накрая оплетен в собствения си костюм, Шаляпин пълзеше на четири крака по сцената, придружен от пълзяща свита. Веднага след като беше зад кулисите, Федор Иванович получи ритник в задника от режисьора и беше спуснат надолу по стълбите.
Веднъж, когато Шаляпин вече беше известен, в една от таверните по време на изпълнение на оркестъра на балалайката, той тихо започна да пее заедно със солиста: „Степта и степта са навсякъде. И тогава зад близката маса някакъв господин му направи забележка. В резултат на това и двамата изпитаха неудобство. Непознатият веднага бил подсказан на кого е направил забележка. Шаляпин беше не по-малко смутен, защото за първи път в живота си беше помолен да спре да пее.
Като певец той беше почти самоук. Но случаят го събра с известния учител, учител по пеене, бивш артист на императорските театри Усатов. Това се случи в Тифлис, където Шаляпин остана по време на скитанията си в търсене на работа. Както по-късно си спомня самият певец, Усатов започна прослушването с думите: „Е, какво? Да крещим“. Шаляпин пееше, професорът му акомпанираше. Накрая, без да издържи, Шаляпин попита: „Какво? Мога ли да учапея?" Усатов отговори: „Трябва! Остани тук, научи се от мен. Няма да взема пари от теб." „Тогава бях опърпан и мръсен, имах една риза, която сам изпрах в Кура“, пише певецът в мемоарите си. Скоро Усатов го снабди с бельо и малко дрехи.
През 1899 г. е поканен в Болшой театър с право на избор и поставяне на спектакли. Още първата му поява на сцената на Болшой беше посрещната с фантастични овации. Той се превърна в солиден триумф, който, според съвременниците, стените на този театър не са виждали от дълго време. Критиците пишат, че появата на Шаляпин е от голямо значение, тъй като символизира завършването на един дълъг и сложен процес на създаване на българската национална опера. И наистина беше така. С идването на Шаляпин започва обновяването на репертоара на театъра с опери от български композитори, които Шаляпин винаги е смятал за шедьоври на световната музикална класика. Любовта към руската опера и камерна музика беше творческото кредо на певицата. Репертоарът включва онези произведения, в които Шаляпин постига най-голям успех. През 1901 г. в Болшой са поставени Борис Годунов, Девойката от Псков, Моцарт и Салиери - всички онези неща, които преди това са били високомерно отхвърляни от официалната сцена. След като Шаляпин блесна в тях, те вече изглеждаха признати класики, по нищо не отстъпващи на европейските оперни шедьоври.
По това време той вече беше мегазвезда. Веднъж Шаляпин карал такси, което било пияно и ревело песни през целия път. "За какво говориш?" — попита Шаляпин. „Ама аз винаги пея, когато съм пиян”, отговорил шофьорът. "Вижте се", каза Шаляпин, "но когато съм пиян, Власов пее за мен." Степан Григориевич Власов беше солист на Болшой театър и често наричан Шаляпин ...
Явно фантастично чувство за хуморпомогна на Шаляпин да живее в нова България. Веднъж директорът на Мариинския театър Воеводин се оплака на Шаляпин: по време на изпълнението на операта на Вагнер „Валкирия“ дошли въоръжени моряци и взели със себе си сценичния духов оркестър. Факт е, че наближаваше първата годишнина от Октомврийската революция, в Петроград се подготвяше военен парад и духовият оркестър беше отведен за репетиция на празничното шествие. — Ето това ти трябва! Шаляпин се засмя.
Едва в началото на 20-те години задграничните турнета на Шаляпин се възобновяват. След дълги години отсъствие концертите му в Европа и Америка имат триумфален успех. Огромните такси, платени за всяко представление, разбира се, не могат да се сравнят с тези, които той получава в гладния Петроград, където могат да платят например с кожено палто. Всеки знае известния портрет на Шаляпин в богата шуба на фона на българския панаир, създаден през 1921 г. от Борис Кустодиев. Шаляпин дойде при художника в това кожено палто, за да се споразумеят с него за дизайна на пиесата „Вражеска сила“, която той постави в Петроград. Кустодиев охотно се съгласи, но засега го помоли да позира с луксозно кожено палто. „Твоето кожено палто е болезнено богато, хубаво е да го напишеш.“ „Умно ли е? – попита художникът. „Шубата е добра, но вероятно е открадната.“ „Как откраднат? Шега, Федор Иванович. Шаляпин казал на художника, че това кожено палто му е било предложено като заплащане за концерта от Петроградския съвет, а преди това е било национализирано от някого. Сам си го избра в някакъв склад. „Знаете лозунга: „Ограбете плячката“, добави Шаляпин. „Ето ни, Фьодор Иванович, и ще го увековечим на платното. В края на краищата, колко оригинално: и актьорът, и певицата, и подсвиркваха кожено палто! - реши Кустодиев.
„Само птиците пеят за нищо“, каза Шаляпин. - По време на това мое заминаване от България посетих Америка и пях концерти в неяЛондон. Половината от заработката си в Англия, а именно 1400 лири, имах честта да предам на съветския посланик в Англия, покойния Красин. Беше в добрата традиция на крепостничеството, когато селянин, който отиде на работа в миналото, даваше на собственика на земята, собственика на корема си, част от печалбата си. Уважавам традициите. Но той пееше, оказа се като птица - почти за нищо. Това обстоятелство, очевидно, стана една от причините за неговата емиграция. Но основното, разбира се, не беше това. „И поради моя разбойнически характер наистина обичам да бъда свободен“, пише Шаляпин, „и не мога да понасям никакви заповеди, нито кралски, нито комисарски“.