Имплантиране на изкуствено око
Приключи друга поредица от експерименти за имплантиране на изкуствено око По време на експеримента група учени, ръководени от Макото Асашима, професор по биология в Токийския университет, отгледаха очна ябълка от недиференцирани ембрионални клетки на жаба и ги имплантираха в очната кухина на попова лъжица, чието ляво око преди това беше отстранено. Седмица след операцията симптомите на отхвърляне липсваха напълно и анализът показа, че новото око е напълно интегрирано в нервната система и е в състояние да предава нервни импулси.
Тогава професор Асашимо потвърди, че по същия начин е възможно да се създаде всеки орган – кожа, мускулна тъкан, органи на слуха. Новата медицинска технология открива нова ера за хората с увреждания, които страдат от несъвършенството на съвременните протези и отхвърлянето на трансплантирани органи.
Тогава д-р Асашимо каза, че различната концентрация на ретиноева киселина, която засяга стволовите клетки, води до развитието на различни видове клетки, характерни за различните органи. По-ниската концентрация формира набор от гени, характерни за клетките, които образуват очите, докато по-високата концентрация, грубо казано, подрежда ушите.
Япония е най-вероятното място за първата изкуствена човешка очна ябълка по няколко причини. Първо, Япония е една от най-лоялните страни по отношение на експериментите с ембриони и терапевтичното клониране не предизвиква обществен протест тук. Второ, държавната подкрепа за програмата се оценява на не по-малко от 22 милиона долара.
В проекта участват три университета. В допълнение към изследванията върху очни ябълки, отгледани от ембриони, японски учени продължават да експериментират с "технологични"органи на зрението.
Една от групите разработва светлинен диод, подходящ за имплантиране в ретината. Това устройство ще преобразува излагането на светлина в ултра-слаби токове, които могат да възбудят зрителния нерв и да причинят визуални изображения.
Друго скорошно постижение в областта на "очите" е създаването на изкуствена ретина от специалисти на НАСА. Състои се от сто хиляди керамични нанодетектора. Ултратънък филм, съдържащ детектори, расте атом по атом, образувайки филмов слой.
На фона на най-сериозните разработки, насочени към превръщането на визуалната информация във визуални образи, продължава създаването на т. нар. козметични изкуствени очи: тоест от тях няма смисъл, но за други се създава илюзията, че окото е зрящо.
Към днешна дата проблемът за "камуфлажната слепота" се занимава и с биоинженери от Алберта (Канада), които през 2000 г. създадоха електронно око, контролирано от здраво. Това устройство определя позицията на здравото око, като непрекъснато анализира отразените светлинни вълни. Позицията на протезата се регулира с електродвигател.
Комплектът "очи" включва инфрачервени сензори, разположени на дръжката на очилата. Те предават информация за движенията на живата очна ябълка към вградения микропроцесор, който контролира движенията на изкуственото око.
Така здравото око дава сигнали, които изкуственото око може да възприеме, и двете очи започват да се движат синхронно.
По един или друг начин японските учени знаят по-добре от другите накъде гледат очите им и може би през следващите няколко години именно слепите японци ще могат да видят първите лъчи на изгряващото слънце.