История на Киевска Рус, монголски нашествия
За Русия, разположена между Европа и Азия, винаги е било изключително важно в каква посока ще обърне лицето си - на изток или на запад. Киевска Рус за известно време запазва неутрална позиция между тях, но новата политическа ситуация през 13 век, нашествието на монголите и кръстоносният поход на европейските рицари срещу Русия, които поставят под въпрос продължаващото съществуване на българския народ и неговата култура, ги принуждават да направят категоричен избор. Съдбата на страната в продължение на много векове зависеше от този избор.
Монголските племена през XII - XIII век. заемат територията на съвременна Монголия и Бурятия. В началото на XIII век. те се обединяват под управлението на един от хановете - Чингис хан - "великият хан", "изпратен от Бога", който от 1206 г. е избран за водач на монголските племена. Монголите водели номадски живот, имали конна армия с отлична организация и желязна дисциплина, с едно командване.
Подобно на други народи, преминаващи през етапа на държавата, монголите се отличаваха със своята сила и солидност. Оттук и интересът към разширяване на пасищата и към организиране на хищнически кампании срещу съседните земеделски народи, които са били на много по-високо ниво на развитие, въпреки че са преживели период на разпокъсаност. Това значително улесни изпълнението на завоевателните планове на монголо-татарите.
От 1211 г. започват агресивните кампании на монголите, тяхната посока е Северен Китай, бреговете на Каспийско море, Армения, Кавказ, Сибир и други земи. Племената започват да се придвижват към българските земи. Още в първия голям сблъсък на река Калка през 1223 г. обединените български сили и половците не могат да устоят на ясно организираните и обединени монголи. Освен това между българските князе възникват сериозни разногласия; няма подкрепа отмогъщи князе на Киев и Владимир. За първи път Рус научи тежък урок - една десета от обединените сили оцеляха.
След това монголите се преместиха в Европа, където спечелиха редица победи в Полша, Унгария, Чехия и балканските страни. Но след като загубил значителни сили на българска земя, Бату се върнал в Поволжието, където образувал могъщата Златна орда.
Нашествието на Русия се извършва в периода от 1236 до 1240 г. Общоприето е, че с превземането на Киев през 1240 г. в Русия се установява монголо-татарското иго.
Повечето от българските князе са непримирими към католическия Запад и доста лоялни към Златната орда, която не претендира да ликвидира държавната и религиозната независимост на Русия. Но някои князе, в стремежа си бързо да се отърват от васалната зависимост от Ордата, поеха пътя на открита въоръжена съпротива. Нямаше обаче сили, които да свалят властта на нашествениците.
През първото десетилетие завоевателите не взимаха данък, занимавайки се с грабеж, но след това преминаха към дългосрочната практика на събиране на систематичен данък.
Отношенията между Русия и Златната орда, наречени "татаро-монголско иго", имаха специфични характеристики: 1) факторът на отдалеченост на потисниците от победените; 2) отнемането на сравнително умерен данък на глава от населението; 3) сключването от българските князе на периодични съюзи с хановете на Златната Орда за защита на територията на техните княжества; 4) участието на български отряди във военни кампании, организирани от монголите.
Монголското нашествие и златноординското иго стават една от причините за изоставането на българските земи от развитите страни на Западна Европа. Нанесени са огромни щети на икономическото, политическо и културно развитие на Русия. Десетки хиляди хора загинаха в битки или бяха прогонени в робство. Значителна част от приходитеформата на данък отиде в Ордата. Старите селскостопански центрове и застроените някога територии са изоставени и западат. Българските градове са подложени на масово разорение и разрушение. Много занаяти се опростяват и понякога дори изчезват, което възпрепятства създаването на дребно производство и в крайна сметка забавя икономическото развитие. Монголското завоевание запазва политическата фрагментация. То отслаби връзката между различните части на държавата. Традиционните политически и търговски връзки между другите страни бяха разрушени. Темпът на културното развитие на българските земи се забавя.