История на появата на порцелан
Порцеланът е материал (или керамични изделия от този материал), който се получава чрез синтероване на порцеланова маса, състояща се от глина, бяла глина - каолин, кварц, фелдшпат и други природни вещества. Порцелановите продукти първоначално са бели, лъскави, полупрозрачни на тънък слой, непорести, водоустойчиви и топлоустойчиви и имат добри изолационни свойства.
Материалът се получава при много високи температури, над 1300–1400˚ C, на няколко етапа с различни температурни условия, докато материалът променя свойствата на прозрачност, твърдост, еластичност и порьозност. Поради сложността на производствения процес в момента около една четвърт от получените продукти се отхвърлят (преди това имаше повече от половината от тези продукти).
Порцеланът се използва за изработване на домакински съдове (чаши, чинии, чинийки, супници, джезве и др.; комплектът им образува сервиз, сервиз или сервиз) и художествено-декоративни изделия (статуетки, вази и др.).
В зависимост от състава и производствения процес се разграничават мек, твърд и костен порцелан, а според наличието на глазура върху повърхността на изделията - глазиран порцелан и бисквит (неглазиран порцелан). Порцеланът от различни производители се различава по цвят, състав и производствена технология. Скъпите колекционерски сортове са кръстени на мястото на производство или на имената на собствениците на порцеланови фабрики.
Според някои източници порцеланът се появява за първи път в Китай през 4-6 век, според други едва през 13 век. Причината за възникването му се свързва с китайската чаена церемония (за божествената напитка са използвани скъпи нефритени купи преди порцелан). Известният пътешественик Марко Поло, след завръщането си от Китай, пише за необичайни чинии, направени от порцелан (ит. porcellana - морски черупки),тази дума е навлязла в повечето европейски езици за обозначаване на порцелан. На други езици наименованието на изделия от този вид керамика звучи близко до българското „порцелан“, от името на титлата на китайския император „фарфур“ или „фагфур“ – „син на небето“. Съществува и алтернативна гледна точка, според която появата на порцелан в Китай е мит, порцеланът се появява в Европа, по-специално в Италия, и по-късно е пренесен в Китай.
Китайският порцелан от първо поколение имаше зеленикав или син оттенък. Оцелелите вази и кани приличат на древни съдове, имат драконови дръжки и животински гърла. По-късно китайският порцелан става млечнобял, глазиран, с характерна кобалтова рисунка. Много популярен в Китай вече XV-XVII век. бяха порцеланови фигурки. Във връзка с развитието на търговията с европейските страни, до XVIII век. налага се производството на китайски порцелан за износ и той губи своята простота и изтънченост.
Появата на порцелана в Япония и Корея датира от 10 век. В Европа се появява много по-късно. Известно е например, че през 16 век във Флоренция е изобретен мекият порцелан без каолин. Същият мек порцелан първоначално е произведен във Франция и Германия. В началото на XVIIIв. Германският алхимик Йохан Фридрих Битгер откри тайната на производството на истински твърд порцелан. Скоро в Саксония се появи манифактура, произвеждаща прочутия майсенски порцелан. Той беше известен не само с качествения материал, но и с шиноазери, рококо и декор под формата на привидно живи цветя („немски цветя“). През същия XVIII век. фабрики за производство на порцеланови изделия се откриват във Франция (сръбски порцелан), Англия (тук от 19 век е създадено производството на порцелан с добавка на костна пепел, керамика в стилаАнглийска империя; фабрики в Челси, Дарби, Боу, керамична фабрика Уорчестър).
В България първата манифактура за порцелан е основана през 1744 г. в Санкт Петербург. За да разработи състава на порцелана, дъщерята на Петър Елизабет покани чуждестранни експерти, но методът за получаване на твърд порцелан от местни материали, който все още се практикува, беше открит от Дмитрий Иванович Виноградов. През 1765 г. Порцелановата фабрика получава името Императорска порцеланова фабрика и сега е известна като Порцеланова фабрика. М.В. Ломоносов. Порцеланови фабрики, основани в района на Москва от F.Ya. Гарднър (порцелан Вербилок), А.Г. Попов (порцелан Горбунов) и др., е закупен от М.С. Кузнецов. Порцеланът Кузнецов беше с високо качество и изискан декор.
До края на XIX век. Производителите на порцелан започнаха да се фокусират върху широк кръг потребители, порцеланът стана по-евтин, боядисването вече не се извършваше на ръка, появи се щамповано производство, елегантността изчезваше. Но все още се произвежда много скъп висококачествен ръчно рисуван порцелан.