История на Средновековието
Ричард е третият син на Хенри II и Елинор от Аквитания. Той прекарва по-голямата част от живота си извън Англия, в континенталните владения на английската корона. Ричард получи отлично образование, знаеше много езици (но не английски), беше поет и ценител на поезията, физически силен, смел, необуздан човек, талантлив администратор и авантюрист.
По време на царуването на Йоан Безземни земите на предците на Плантагенетите на континента, за чието владеене Ричард бе положил толкова много усилия, бяха отстъпени на Франция. Ричард изобщо не управлява Англия. В паметта на потомците Ричард остава безстрашен воин, който се грижи за личната слава повече, отколкото за благосъстоянието на своите притежания.
Д. Е. Харитонович
Във вените на Ричард течеше кръвта на водачите на викингите, които някога завладяха Нормандия и Англия; северните французи, към които принадлежи баща му, крал Хенри II от Англия; южни френски - провансалци, аквитанци или лангедокци, от които произлиза майка му Елеонора Аквитанска, станала известна с бурния си живот. Единствената дъщеря и наследница на последния херцог на Аквитания Гийом X, покровителката на трубадурите, през 1137 г. е омъжена за краля на Франция Луи VII Млади. Убеден, че кралицата има много бурен темперамент, Луи, след като отиде на 2-рия кръстоносен поход (1147-1149), взе Елинор със себе си, но това не помогна - кралят хвана жена си в ръцете на сарацински затворник. Последва бракоразводен процес, младият разведен собственик на обширни и богати земи се оказа обект на желание за много кандидати за нейната ръка. През 1152 г. младият граф на Анжу Анри, бъдещият крал на Англия Хенри II Плантагенет, се жени тайно за нея. Семейният им живот беше труден. Кралят постоянно изневеряваше на жена си, кралицата неостанала задлъжняла и интригантствала срещу съпруга си по всякакъв възможен начин, въвличайки синовете си в тези интриги - Хенри Младия, Ричард, Джефроа, Джон - така че кралят я държал в почетен затвор в замък в северната част на Англия за значителна част от съвместния им живот. Вторият син Ричард, бъдещият крал Ричард Лъвското сърце, е роден в Англия, в Оксфорд, през 1157 г., но истинската му родина е Южна Франция, родните му езици са френски и провансалски. Освен това говореше латински и италиански, но английският – който обаче тогава не беше нито езикът на културата, нито езикът на управлението, а само говоримият език на англичаните – изобщо не говореше. Ричард получи отлично образование, беше познавач на музиката и поезията, добър поет, физически много силен, майстор на оръжия, запален ловец, човек с рядка лична смелост, щедрост и благородство - и в същото време жесток, дори свиреп, коварен, алчен за пари и плячка, безразсъден авантюрист, любител на химерите на подвизите и завоеванията и без да обръща внимание на ежедневните дела е да управлява своите притежания, невероятно арогантен, славен и властолюбив - и всички тези качества бяха съчетани в един човек.
През 1169 г. Хенри разделя владенията между синовете си: Хенри Младият става съуправител на баща си с кралска титла и получава Нормандия и Анжу, Ричард – Аквитания, Поату и Оверн, Жофроа – Бретан, а Джон не получава никакво наследство поради детството си, но придобива прозвището Безземни. Впоследствие той получава окръг Мейн, но прякорът остава.
През 1174 г. Ричард е сгоден за дъщерята на Луи VII Елис (иначе името й е Аделаида), която е отведена в Англия. Скоро се разпространяват слухове, че тя е станала любовница на Хенри II. Тези слухове достигнаха континентаоколо 1180 г., когато братът на Елис, Филип II, по-късно наречен Август, Великодушният, се възкачи на френския трон - неоснователно и Завоевателят - съвсем основателно. Надарен с необикновен ум, той беше брилянтен политик, измамен интригант и талантлив владетел, загрижен изключително за интересите на френската държава, за доброто на която, както го разбираше, не презираше нито измамата, нито подлостта, само и само да постигне връщането на владенията на Плантагенетите на континента под управлението на Франция. Филип започва да плете интриги, които са сложни и неразбираеми за потомството, сее раздор между Хенри и синовете му, като обръща специално внимание на Ричард, който, след като стана наследник на трона след смъртта на Хенри Младия, беше огорчен на баща си заради историята с Елис. Ричард се оказва или съюзник и дори близък приятел на Филип, или негов смъртен враг, той се бори с него срещу баща му, после с баща си срещу Филип, после сам срещу двамата.
През XII век. рицарските доспехи се състоеха от риза с верижна поща, панталони и чорапи; рицарят носеше мрежа от верижна поща на главата си, а в битка носеше тежък шлем във формата на гърне, опрян на раменете му, в който бяха направени дупки за очите и достъпа на въздуха. Щитът на рицаря беше триъгълен, малък по размер и защитаваше половината от гърдите и лявото рамо. Нападателните оръжия се състояли от дълго - до 5 м - копие, двуостър меч с дължина около 1 м, понякога бойна брадва (любимото оръжие на Ричард Лъвското сърце) и боздуган. Рицарят се нуждаеше от три коня - товарен кон, на който се носеше броня; транспорт, на който рицарят язди на бойното поле; и битка, на която отиваха в атака, а бойният кон беше покрит с одеяло от стрели, понякога ватирана, понякога верижна поща. Пълен комплект оръжия беше равен на цената на 45 крави и 15 кобили; в съпоставими цени е себестойносттамодерен тежък танк.
Щурмът се извършва пред лагера на кръстоносците, в който има и дами, включително кралица Беренгария и нейните придворни дами. При освещаването рицарят дава обет да защитава светата църква, а участието в кръстоносния поход е най-висшата форма на изпълнение на този обет. Но в същото време основната цел на рицаря беше да извършва подвизи в името на собствената си слава и красива дама. Често дамите тръгвали на кръстоносни походи с армията, а по време на нападението на Акра рицарите имали възможност да извършат героични дела пред любимата си, а в случай на смърт били наградени с мъченически венец.
Англия, на която Ричард обърна толкова малко внимание, и държавните дела, които протичаха повече или по-малко нормално в негово отсъствие, продължиха да съществуват, без никога да бъдат подложени на чужди нашествия. Притежанията на Плантагенетите на континента, за които Ричард проявява такава обсебваща и бурна загриженост, отиват във Франция и Филип II Август печели повечето от тях от скорошния си съюзник, крал Джон I от Англия, Безземни.
Историците от векове спорят за самоличността на Ричард Лъвското сърце. Някои, и повечето от тях, смятат, че Ричард е изостанал от времето си. Във време, когато неговият баща Хенри II и неговият враг Филип II Август укрепват своите кралства, действайки в основната посока на историята - създаването на национални държави, сключването на съюз между монархията и бюргерите - Ричард се втурва по света, забравяйки Англия и разорявайки нейните градове. Други историци подчертават, че Ричард е бил истински син на своята епоха - разцветът на рицарството и неговите действия, недостойни от гледна точка на историк, държавник, се вписват идеално - и всички трубадури и трувери са съгласни с това - в рицарския идеал. Ричард в Европа и Азия търсеше воененслава и безсмъртни дела и остана в паметта на поколенията като велик герой и неуспял политик.