Историята на The Times, появата на термина "четвърта власт"; възникването и развитието на провинциална Англия
Основателят на вестника, който сега се смята за синоним на респектабельността на британската преса, е английският печатар Джон Уолтър, който започва да издава вестника през 1785 г. Първоначално Times се нарича Daily Universal Register. Три години по-късно обаче Уолтър намира името за неудобно и преименува своя вестник The Times. Под това име вестникът влезе в историята на световния печат.
Мисията на Джон Уолтър беше да превърне The Times в публикация, представляваща интерес за всички читателски среди. В първата си редакционна статия той заявява, че вестникът трябва да бъде летописец на времето, верен летописец на всички прояви на човешкия ум; не трябва да се фокусира само върху едно събитие, а като добре сервирана маса трябва да има в арсенала си ястия за всеки вкус и, като избягва крайностите, да се придържа към златната среда.
По времето на Джон Уолтър журналистиката не беше печеливш бизнес, единствената награда беше придобиването на политическо влияние. Тиражът на британските вестници е малък и през 1795 г. тиражът на "Таймс", възлизащ на 4800 копия, се смята за рекорден.
Уолтър, както всички издатели на своето време, също не избяга от преследването. За статия, публикувана в „Таймс“ през есента на 1789 г., която осъжда херцога на Йорк, Уолтър е осъден да плати глоба от 50 паунда и позорен стълб за един час, а след това на лишаване от свобода за една година. Но той беше избавен от позорния стълб и само хвърлен в затвора. Оттам той продължава да ръководи издаването на вестника, но по това време в Times се появяват две нови статии, които навличат гнева на частите върху Уолтър. Статиите бяха насочени срещу херцозите на Йорк и Кланчи и принца на Уелс. За това Уолтър е осъден на още една година затвор и трябва да плати глоба. Ходатайството на приятели в съда и намесата на известнитеадвокатът сър Томас Ърскин помогна на Уолтър и след шестнадесет месеца престой в Нюгейт той беше освободен.
Истинското значение на "Таймс" като национален и тогава влиятелен европейски вестник се проявява едва през 19 век. През 1803 г. управлението на Times преминава към Джон Уолтър 2, който засилва характеристиките на респектабельността в Times и прави това издание най-информираното в страната. По време на Наполеоновите войни Англия е не само в икономическа, но и в информационна блокада - чуждите новини идват с голямо закъснение.
Любопитен в това отношение е един сблъсък, който Джон Уолтър трябваше да има с правителството и в който той беше победител благодарение на своята енергия и находчивост. От самото начало той се грижи да доставя на английската публика най-ранните и достоверни новини от чужбина. За тази цел той установи връзки с редакциите на френски вестници, от които бяха изрязани подробни новини за действията на френските войски и др. и след това отплава до Уолтър с първия изходящ кораб.
Възползвайки се от ситуацията, The Times през 1807 г. изпраща своя кореспондент Хенри Робинсън да отразява събитията в Европа. Репортажите на кореспондента на "Таймс" от Германия и Испания продължават до 1809 г., превръщайки се в своеобразен британски "прозорец към Европа", а самият вестник увеличава мрежата си от кореспонденти както у нас, така и в чужбина.
Нововъведението обаче предизвика сериозен протест от страна на композиторите, но Уолтър не беше човекът, който да се страхува от заплахи. Той отдавна е бил наясно с непригодността на ръчните печатарски преси и тъй като вестникът му се разраства и броят на читателите се увеличава, той вижда необходимостта от подобряване на метода на печат, в противен случай той скоро ще остане без работа.в състояние да отговори на нарастващото търсене на вестника. Ето защо, когато един от неговите композитори направи модел на самодействаща печатна преса, той му даде пари и го насърчи по всякакъв възможен начин да направи по-нататъшни експерименти. Накрая през 1814 г. той придобива патентована печатарска преса от изобретателя, саксонеца Кьониг, и тайно, в продължение на няколко месеца, прави експерименти с тази машина в отделна сграда под ръководството на изобретателя и неговите помощници.
Публикациите и позицията на The Times изиграха голяма роля в такива важни политически събития като първата парламентарна реформа от 1832 г., която даде право на глас на дребната и средна буржоазия и унищожи някои от „лошите места“ в полза на индустриалните центрове, приемането на закона за еманципацията на католиците и отмяната на законите за житото през 1846 г.
В средата на 19 век "Таймс" получава прозвището "Гръмовержеца". Дневният му тираж достигна 60 000 екземпляра, докато най-близкият му конкурент едва доближи 6000. Точността и качеството на репортажите, навременното отразяване на събитията, високото ниво на редакционни и аналитични статии и познаването на тънкостите на европейската политика превърнаха The Times в стандартното европейско периодично издание. В много европейски столици собствените кореспонденти на The Times получиха толкова внимание, колкото чуждестранните посланици. Пресата, представлявана от The Times, се превърна в истинска „четвърта власт“. За Ейбрахам Линкълн „Таймс“ от този период е „една от най-великите сили в света, дори кралица Виктория в едно от писмата си се оплаква от влиянието на този вестник.
Появата на новинарската агенция Ройтерс (1851 г.) и премахването на гербовия налог през 1855 г. доведоха до загубата на монопола на Times в света на новините, а конкурентните издания увеличиха тиража и изтласкаха The Times от пазара на читателите. С настъпването на епохата„нова журналистика“, особено с появата на The Daily Mail през 1896 г., позицията на The Times се влошава и тиражът му пада до 40 000 копия. Някогашното всемогъщо издание беше на ръба на фалита. През 1922 г. вестникът е придобит от семейство Астор, а от 1966 г. става част от концерна Thomson Organization, който притежава 50 вестника и списания, както и няколко радио и телевизионни станции.
Досега говорихме само за лондонската преса, тъй като само тази преса всъщност ръководеше общественото мнение и участваше активно в борбата за свобода.Провинциалната английска преса за много дълго време беше само отражение на лондонската преса и се ръководеше от нейните възгледи. Провинциалната преса започва да съществува едва след 1695 г. и премахването на закона за цензурата. Веднага след въвеждането на свободата на печата възникват първите провинциални вестници в Англия Линкълн Рътланд и Стамфорд Меркюри, но едва в края на 18 век започва активното развитие на провинциалната преса; през 1782 г. в Англия има 50 провинциални вестника, а през 1795 г. те вече са 72.