IX - Касимовата булка
Минаха три дни. Фима започна да свиква с царската кула и с новото си положение. Тези дни тя никога не е виждала краля. Според неизменния обичай той не трябваше да вижда булката, докато тя не бъде тържествено наречена принцеса и не се сгоди за него. Този годеж трябваше да стане след два дни.
Царят жадуваше с цялото си сърце за кулата, но все още не посмя да посети Фима. Дните му се струваха агонизиращо дълги и не намираше забавление в нищо. Да, и всичко около него някак се промени; той не разпозна бившите си близки хора, чувстваше, че по някаква причина не са същите. Той беше особено поразен от промяната, настъпила в Морозов. Между възпитателя и ученика, въпреки всички усилия на болярина да скрие мислите и чувствата си, сега имаше много.
Алексей Михайлович неведнъж се взираше напрегнато в Борис Иванович и с учудване забелязваше, че той като че ли избягва погледите му. Накрая това започна да го измъчва, той винаги е обичал Морозов толкова пламенно и особено сега, в дните на неговото щастие, му беше трудно да види далечината на учителя, той, напротив, искаше той да се радва на радостта му.
Реши да говори директно с него.
— Иванич — каза той, слагайки ръка на рамото на Морозов и гледайки го нежно в очите, — как те разстроих? Или аз съм виновен, че не те послушах, а се подчиних на сърцето си?... Ех, Иванович, как така... разбери сам... Трябваше да си избера жена по сърцето си - е, избрах такава, която е по-красива за мен от слънцето небесно... Сигурно трябваше да я оставя, да се обърна, но без нея щях да умра, ето какво!...
Морозов отговори на това с премерен и спокоен глас:
- Ако я обичате толкова много, сър, - добре, добре! Божието благословение да бъде върху вас ... и не че съм горчив, че сте избрали Ефимия Рафовна,защо мислите така, изхвърлете го от мислите си, иначе ми е горчиво, че се криете пред верния си чичо, не искахте да кажете мислите си, да отворите сърцата си, както преди ... смятахте ме за недостоен ...
Алексей Михайлович не го остави да довърши, хвърли се на врата му и само повтори:
- Не ме упреквайте, Иванович; Бог знае, аз все още те обичам!...
Морозов се опита да изглежда доволен от това обяснение и едва от този момент нататък се наблюдаваше повече, прикривайки чувствата си.
Вечер кралят бързаше при сестрите; той знаеше, че Фима не е там, че тя беше набързо отстранена при неговото приближаване; но също така знаеше, че може да говори със сестрите за нея, да разбере какво е правила този ден, какво е казала, какво е наредила да му предаде. И той разпитваше сестрите за всяка дреболия, караше ги да повтарят едно и също нещо по няколко пъти и се връщаше при себе си все по-омагьосан от своята невидима невеста.
И след неговото заминаване принцесите дойдоха в покоите на Фима и там отново започнаха същите разговори. Принцесите вече се сприятелиха с Фима. В техния скучен, монотонен живот тя беше ново забавление. Те се интересуваха да я попитат за нещо друго, за предишния й живот, за това, което е видяла, какво е преживяла напоследък. Нищо не знаеха, нищо не знаеха. По време на живота на майката всички се отнасяха с тях изключително внимателно, защото кралицата строго пазеше дъщерите си от всяка излишна дума, а от смъртта на кралицата беше минало малко повече време и въпреки че в кулата стана по-свободно, все още нямаше време да се чуе много. Принцесите бяха особено поразени и заинтересовани от откровената история на Фима за нападението над имението, за бягството от разбойниците. Принцесите слушаха тази история като най-интересната приказка - старите приказки отдавна бяха омръзнали на всички, но тази беше нова.
Принцесите бяха млади, тедори не му хрумна да завижда на Фима, да завижда на бъдещата й първостепенна позиция в кулата. Напротив, радваха се, че ще имат нова млада любовница, която сигурно щеше да им позволи много неща, които сега старите, сурови боляри не позволяваха. И те се привързаха към Фима, сякаш я познаваха отдавна; с детинска радост се заели с нелеката задача да оборудват зестрата за царската булка.
Но освен принцесите и отчасти благородничката Годунова, Фима нямаше приятели в кулата. Напротив, всички боляри се въоръжаваха срещу нея всеки час все повече и повече. Те по никакъв начин не можеха да се примирят с идеята, че дъщерята на беден благородник Касимов ще бъде тяхна царица. Те биха дали много, за да разстроят тази сватба, за да има някакъв недостатък в новата принцеса. А защо да не е така? Мнозина все още помнят съдбата на булката на цар Михаил Федорович, Мария Хлопова. Тази Мария Хлопова, подобно на Фима сега, беше от скромно семейство и изборът й не се хареса на тогавашните силни боляри. Те се страхуваха от новите кралски роднини, особено след като някои от Хлоповите се отличаваха с морални добродетели и веднага се влюбиха в младия суверен.
Кралската булка вече беше наречена принцеса и живееше в кула. Случи се така, че собственият й чичо имаше голям разговор с един от най-могъщите боляри Михаил Салтиков и няколко дни след това "принцесата" внезапно се разболя. Болестта й беше странна: „разкъса се и се счупи отвътре и беше подута“ ...
Суверенът инструктира същия красив Михаил Салтиков да наблюдава лечението на любимата му булка. Доктор Валентин Билс първо я лекува, след което я показват на доктор Балсир - те обявиха заболяването на момичето за незначително и увериха, че „не може да има раждане“ от болестта.
Салтиков уволни лекаря и доктора иказал на царя, че признават болестта на булката му за неизлечима и живота й ненадежден. В същото време той успя да въоръжи майката на суверена, голямата старица Марфа Ивановна, която имаше много силно влияние върху сина си, срещу принцесата и нейните роднини.
Колкото и да се бориха Хлопови срещу болярската интрига, те не можаха да я овладеят. Назначена е катедрала, която решава, че „булката, за радост на суверена, е крехка и затова трябва да бъде изгонена от върха“.
И заточиха нещастната Мария Хлопова, въпреки че тя напълно се възстанови от болестта си, изпратиха я в Тоболск, отделяйки я от баща й и майка й.
Дълго време младият цар Михаил Федорович не можеше да забрави своята скъпа невеста; но с майка си, строга и властна старица, и с хитрите боляри той не успя да се бори и накрая се примири със съдбата си - избра такава царица, която беше според мислите на всички наоколо ...
„О, само с тази болест какво страхотно нещо се случи! — помислиха обидените боляри. „Може би тя щеше да бъде изгонена от върха и кралят щеше да избере друг, някой от нашите“ ...
И тогава внезапно, сякаш в отговор на тези зли желания, през кулата премина тъп слух, който болярите започнаха да слушат с нетърпение. Твърди се, че една от леглата на принцесата, Манка Харитонова, е казала на момичетата, че нещо не е наред с принцесата онази нощ. Тя спеше тихо и спокойно и изведнъж започна да се мята около леглото, вдигаше я аршин или дори повече, а на устата имаше пяна! И като че ли видя всичко това със собствените си очи Харитонов. Болярите веднага започнаха да разпитват Манка; но тя се въздържа от всичките си думи и, както и да търсиха, кой беше разпространил неприятен слух за новата принцеса в кулата, но не можаха да намерят нищо.
В друг момент, разбира се, не биха го оставили така. Щяха да използват мъчения, така че тези, които не казаха нито дума, щяха да се завъртят върху себе си, сстрах и мъка, всякакви басни. Но сега болярите се потърсиха и по същество потушиха тази работа, не я докладваха на никого, който трябваше. Едно ги натъжаваше, че принцесите не бяха на тяхна страна и не искаха да повярват и на най-малката лоша дума за булката на брат си. Ако беше иначе, те ловко и скоро щяха да обърнат нещата.
„А сега какво да правя? И няма да мислите за това ... "
- Какво има да се мисли? най-накрая реши принцеса Пронская, която мразеше Фима повече от всеки друг заради дъщеря си. - Дали е вярно или не, трябва незабавно да се докладва за всичко на болярина Морозов. Той е кралският чичо, той е първият човек ... ако не друго; така ще му се отговори ... той ще ни наклевети, което уж сме скрили ...
Събеседниците на принцесата единодушно се съгласиха с нея. Те знаеха, че Морозов подреди Милославски и неочакваният кралски избор беше остър нож в сърцето му.
На същия ден принц Пронски посетил Морозов и му казал, според съпругата му, че в кулата има недобри слухове, че царската булка е разглезена.
Морозов слушаше внимателно, размишляваше и след това заговори със спокоен глас:
„Но не вярвайте на всеки слух, принце, и поръчайте и вашата принцеса ... Никога не знаете какво ще бърбори женският език! ... В крайна сметка германецът прегледа принцесата дохтур и я намери в перфектно здраве. Това са теремките, от яд и завист са се сетили, предполагам. Затова кажете на принцесата, че е по-добре да мълчи за тези несериозни речи, да помисли за себе си; не е никаква следа да се шегуваш с такова нещо; Не дай Боже, царят ще разбере ... разследването ще продължи, така че мнозина ще имат лошо време ... Вижте, наистина, какво са измислили! ...
Пронски погледна учудено Борис Иванович. Съвсем го обърка с тези думи.
„О, ти си хитра, Бориска! той помисли. „Кажи, дяволът, и ще го заблудиш, а ние, грешниците, къде да те разберем ...“
Така че това е останалотодотук с нищо завистливи кули.
Междувременно слухът все още беше пуснат; — повтаряше той шепнешком във всички ъгли на кулата. И ако Фима беше по-внимателна, щеше да забележи странните и подозрителни погледи, отправени към нея; но нито тя, нито принцесите забелязаха нещо в своите проблеми и радост.