Якока е легенда в управлението и баща на Мустанг
Бащата на момчето, което трябваше да стане най-ярката фигура на американския автомобилен пазар, не винаги е бил беден италианец. Пристигайки в Обетованата земя на 12-годишна възраст, Никола Якока създава собствен бизнес. Семейството се установява в Алънтаун, Пенсилвания. Преди най-тежката икономическа криза в историята на САЩ Никола беше собственик на закусвалня, няколко киносалона, компания за коли под наем, а също така се занимаваше с недвижими имоти. Едва ли обаче малкият Лидо (по-късно Лий) е запомнил баща си в тези успешни години, защото само пет години след раждането му семейство Якока губи всичко, с което може да се гордее.
Вижте също:Уилям Боинг е човек и самолет!
Подобно на баща си, Лидо започва да работи много малък - на 10 години. След уроците синът на имигрант идваше с количка до вратата на местния супермаркет, за да помогне на хората да занесат хранителните си стоки вкъщи срещу скромна такса. По-късно, като тийнейджър, Якока работи в магазин за плодове, където прекарва 16 часа, и то не за сметка на обучението си.
По време на Втората световна война Лий Якока се запали да отиде в армията, но съдбата подготви съвсем различно бъдеще за него, така че младият и горещ италианец, за най-голямото му разочарование, не беше взет на войниците по здравословни причини. В резултат на това Лий влезе в университета Лехай във Витлеем в инженерния отдел. Това решение стана решаващо за бъдещия велик предприемач.
По-късно, като успешен студент, той е поканен да учи в Принстънския университет. Когато проучването започна да приключва, Лий Якока вече знаеше къде точно ще отиде да работи - в автомобилната компания Ford. „Всички идваме от детството“, пише Антоан дьо Сент-Екзюпери. Автомобили марка Форд под наемНикола Якока, докато бизнесът му беше "на повърхността", и малкият Лий обичаше да гледа под капака на тези коли с баща си.
Още по темата:Apple е година без Стив Джобс
По-нататък всичко се разви по доказаната в историята формула за успех, която е съвсем стандартна за Лий Якока: желание плюс малко късмет. Ford набира служители в съответствие със собствените си правила - от 50 американски университета представители на компанията избраха най-талантливите и успешни студенти. Един от тези късметлии беше чернокосият студент от италиански произход Лидо Якока.
Италианецът веднага се почувства като високо летяща птица и затова отиде да си намери работа в нюйоркското подразделение на Ford. Резултатът от интервюто обаче беше отказ, тъй като младият завършил Принстън, бъдещата "акула" на управлението, представете си, беше много срамежлив. Самото очакване да говори с клиент накара коленете на Якока да треперят. И единственият, който по това време успя да различи грандиозен предприемач в италианеца, беше мениджърът на офиса за продажби в Честър. Поемайки риск, той намира работа на Якока като мениджър продажби на автомобили за компании за отдаване под наем.
Лий Якока не пропусна да се възползва от шанса. Той започна сериозна работа върху себе си, упорито разбирайки изкуството на търговията. Кариерният растеж не закъсня и през 1953 г. Лий получава позиция като помощник мениджър продажби във Филаделфия. Оставяйки треперенето на коляното в миналото, Якока започва да пътува из градовете, срещайки се с клиенти. Между другото, още тогава Лий Якока започва да проявява страст към писането. Той създаде наръчник, наречен Sales Recruitment and Training, който носеше със себе си навсякъде.
Междувременно през 1956гикономиката на страната внезапно започна да запада и продажбите на автомобили Ford рязко спаднаха. Всички търговски офиси, включително този във Филаделфия, започнаха да губят рентабилност. В този труден за компанията период Лий Якока направи основния пробив в кариерата си - предложи да продава автомобили на изплащане. Първото плащане, което трябваше да бъде направено на клиентите на Ford, беше само 20% от цената, а през следващите три години клиентите трябваше да плащат останалата сума - по $56 на месец. Идеята на Якока даде тласък на продажбите на Ford и същевременно на кариерата му, като на италианеца беше предложена позицията на мениджър на столичния търговски район. Освен това неочакваното решение на един от служителите стана неразделна част от маркетинговата стратегия на фирмата.
В тази връзка оставката на Лий Якока осем години след назначаването му изглежда напълно неразумна и нелегитимна. И в автобиографията си най-известният от мениджърите свързва това изключително с тиранията на Хенри Форд II, внук на основателя на корпорацията.
Корпорацията беше съживена от доза добро управление, заредена с енергия от Лий Якока и хората, които доведе със себе си на новата си работа. Между другото, самият италианец смята талантлив и всеотдаен отбор за ключ към успеха. Заводите "Крайслер" не само подобриха качеството на произвежданите автомобили, но благодарение на Якока получиха собствен "Мустанг" - миниван "Т-115". Тази кола, обичана от обществеността, донесе огромни печалби на корпорацията и буквално я извади от кризата. Самият Лий Якока оглавява Chrysler до 1995 г.
Благодарение на автобиографичната книга "Якока: Автобиография", написана от Лий Якока през 80-те години на миналия век и издадена у нас под заглавието "Кариера на мениджър", за живота на най-ефективнияИма доста мениджъри, известни на човечеството. Освен това, въпреки почтената си възраст, Лий Якока редовно изнася лекции. Освен това за половинчасово изпълнение италианецът получава 50-60 хиляди долара. Според Якока, благодарение на лекциите, той ще спечели 20-30 милиона долара, които впоследствие ще бъдат прехвърлени за изследване на диабета, от който почина първата му съпруга. Така се случи, че днес болестта на съпругата му е единствената криза, която безспорният лидер и "акула" на продажбите Лий Якока не можа да преодолее.