Японска писменост, откъдето идват хирагана и катакана
Една от най-важните стъпки в развитието на културата на Хейан Япония е изобретяването и разпространението на тяхната собствена писменост. Японците не са имали своя собствена писменост до приемането на китайски йероглифи, използвани от 6 век и напълно усвоени до 8 век. Самите йероглифи се различават малко от тези, използвани в Китай. Най-съществените разлики между системите от знаци в Китай и Япония се крият във връзката им със звука. На китайски, освен разликите в диалекта, един знак обикновено има само едно четене. На японски уникалността на четенето на йероглиф е изключение, а не норма, повечето йероглифи имат две или три, а понякога и до дузина четения. Четенето на йероглифите (т.е. звуковите единици, съответстващи на тях) на японски се разделят на така нареченитеon иkun. Когато заемаха йероглифи, те започнаха да пишат корените на местните японски думи, тези корени са четения на кун. Освен това, заедно с йероглифите, техните китайски четения също са били заимствани, фонетично променени в съответствие с произношението на японците; така се появиха on-readings, които станаха важен източник за попълване на японския речник. Йероглифът има няколко четения както kun, така и onn, тъй като йероглифът може да се използва за писане на синоними или нещо подобно корени.
Чисто йероглифното писане обаче е неудобно за японския език, който, за разлика от китайския, има богата система от граматически показатели (афикси и функционални думи). И в края на IX век. В Япония са създадени две системи за фонетично писане на йероглифна основа.
Японски азбуки: хирагана и катакана
Две обстоятелства допринесоха за създаването на фонетичното писане. Първо, всеки йероглиф отразява писменосричка и може да се използва чисто фонетично, без връзката му със смисъла. Второ, запознаването на образованите японци със санскрит им подсказа възможността за създаване на фонетична писменост по аналогия с нагари. Един от специфичните начини за реализиране на тази възможност беше продиктуван от опита на йероглифна транскрипция на индийски имена, титли и религиозни термини, натрупан по време на превода на китайски на Трипитака, многотомен будистки канон, и опита от фонетичното използване на йероглифи в Коджики (古事記 „Записи на делата на древността“), колекция от безброй листа“) и други японски писмени паметници.
Следвайки този път, японците приписват функцията на сричков знак на курсивната форма на някои йероглифи и наричат група от такива йероглифи hentaigana (変体伖名, променена форма на скрипт). Основното неудобство на знаците на хентайгана беше липсата на фиксиране на един йероглиф за определена сричка (някои срички могат да бъдат обозначени с четири или пет различни знака, а един писар в един и същ текст може да използва различни знаци, за да обозначи една и съща сричка) и сложността на контура на повечето знаци. В допълнение, йероглифите, чиито курсивни форми са използвани като сричкови символи, продължават да се използват в същите или много сходни стилове в тяхната пряка функция като идеограми, което понякога причинява сериозно объркване в тълкуването на смисъла на текста. За бързо писане кръгът от такива йероглифи със сричкова функция е стеснен и формата на техния курсивен надпис е изключително опростена. Тази опростена система, която не замени старата хентайгана, но получи по-голямо разпространение в сравнение с нея, позволи по-малко объркване с оригиналния знак, който продължи да се използва като идеограф. Наричаше се хирагана (平仮名) иизползвани както самостоятелно, за писане на непрекъснат текст, така и в комбинация с йероглифи - за обозначаване на отделни думи, показатели за случаи, постпозиции, окончания на глаголи и прилагателни.
Приблизително по същото време влезе в употреба катакана (片仮名) - система от сричково писане, чиито знаци се образуваха чрез отрязване на нейната фонетика от цял йероглиф, състоящ се от не повече от три реда. На всяка сричка беше присвоен един знак за катакана. Обхватът на тази писмена система е същият като този на хирагана. Всяка азбука се състоеше от четиридесет и осем срички.
Според санскритския модел (системата на сидхамите) е измислен и редът на подреждането на сричковите програми. Наричаше се goju:on-zu (五十音図, таблица с петдесет знака): десет колони с по пет знака всяка. На Кукай често се приписва създаването на поемата „Ироха-ута“ („いろは歌“), предназначена за запомняне на азбуката – всяка от които се състои от едни и същи 48 неповтарящи се срички и съдържа будистко учение.
| いろはにほへと |
Кръст днес, Не сънувай дребни сънища И не се опивай от тях.
Традиционното приписване на "Iroha-uta" през последните години все повече се поставя под въпрос, отнасяйки създаването на тази азбука към началото на 11 век. Въпреки това, самото изобретяване на японската сричкова буква се е случило, очевидно, не по-късно от средата на IX век.
Две системи на сричково писане в комбинация с йероглифи, използвани за писмено предаване на корените на думите, допринесоха за развитието на такова странно явление като графикатастил. Разширил се е и кръгът на грамотните хора в Япония.
японско писане
Появата на японската сричкова писменост доведе до удивителен резултат: през първите 100-150 години бяха записани няколкостотин истории, новели, легенди и дневници, хиляди стихотворения на японски език. Литературата се превръща в обичайно хоби, започват да се имитират героите на популярни произведения, разпространяват се различни видове литературни игри и поетични състезания.
Културата на Хейан Япония беше динамична. Това до голяма степен се дължи на неговия синкретизъм, на факта, че нито една идеологическа система не е имала монопол върху проповядването. Всички те бяха в постоянно движение един спрямо друг: това, което преобладаваше в края на 10 век, стана второстепенно до средата на 11 век. и т.н.
Всичко това обаче се отнася за литературата, създадена от мъже. Жените, както вече беше отбелязано, не трябваше да знаят китайската писменост и поне някои познания по научни въпроси бяха осъдени. Ето защо, заедно с изобретяването на фонетичното писане, на жените от аристокрацията Хейан е дадена възможност да пишат и, следователно, да творят открито, без да се страхуват да попаднат под осъдителни възгледи.