Японски рак-паяк или гигантски рак (лат.
Все още мислите, че ракът е просто гурме деликатес? А как ви харесва японският рак-паяк или гигантски рак (лат. Macrocheira kaempfer), чиято дължина на тялото с краката е 4 метра? Между другото, той се счита за най-големият представител на членестоноги на нашата планета.
Въпреки това гигантският рак все още се яде. Вярно е, че за риболов те избират много млади индивиди, които все още не са имали време да дадат потомство: месото им, виждате, е нежно и меко. Разбира се, това е много отразено в общия брой японски раци.
Но при възрастните ракообразни месото има време да придобие горчив вкус, тъй като те се хранят главно с мърша, мекотели и всичко, което може да се намери на голяма дълбочина, където се намира домът им. Ако такъв екземпляр все още попадне в мрежата, той се продава в някой воден парк или терариум, където ще изненада посетителите за много дълго време - смята се, че продължителността на живота на японските паякови раци може да достигне стотици години.
Тези необичайни същества живеят в Тихия океан близо до Японските острови. Най-често се срещат близо до Кюшу и Хоншу. Намират се на дълбочина от 150 до 800 метра, но живеят предимно на двеста до четиристотин метра. През пролетта гигантските раци се издигат до 50 метра, за да се размножават. За щастие поне през този период улавянето им е забранено.
Една женска е в състояние да снесе до един и половина милиона яйца, но само няколко от тях оцеляват до репродуктивна възраст, тъй като малките раци стават плячка за хищни обитатели на океана, а по-големите - за хората.
До десетгодишна възраст гигантските раци вече са способни да се размножават. Към товакогато главата им достига дължина 37 см (което е по-голямо от диаметъра на баскетболна топка), а разстоянието между предните крайници е 3 метра. Мъжките са въоръжени с огромни 40-сантиметрови нокти.
Главата и гръдният кош на японските раци са покрити с плосък и къс карапакс, който завършва с бодлив, остър трибунал. Горната част на карапакса е снабдена с множество туберкули и шипове, които служат за защита. Теглото на тези ужасни гиганти лесно достига марката от 20 кг.
Интересното е, че този вид принадлежи към разред десетоноги, а това вече е един от най-известните разреди ракообразни. Именно към него принадлежи обичайният ни рак, който отдавна се е превърнал в герой в много детски приказки. Кой би си помислил, че има такъв изключителен роднина!
Гигантският рак получи латинското си име в чест на немския натуралист и пътешественик Е. Кемпфер. Видът е описан за първи път от холандския зоолог Temminck още през 1836 г. Дори тогава всички бяха поразени от приликата на това ракообразно с огромен грозен паяк, поради което получи прякора японски паяк рак. Какво да кажа, природата е много изобретателна.
Гигантският рак е единственият известен представител на род Macrocheira, но са докладвани две вкаменелости на неговите близки роднини (†M. longirostra и †M. Teglandi). Кой знае, може би някой интересен роднина на японския рак-паяк ще бъде открит на голяма дълбочина.