Йога и здраве
На Запад акцентът в йога е върху изучаването на определени пози или асани. Изучават се и дихателни техники, а понякога и техники за медитация. Целта на някои дейности е единствено да се постигне релаксация. Други се фокусират върху развитието на физически способности: йога учи на нови начини за движение и значително подобрява гъвкавостта, силата и баланса.
Гъвкавост
Някои смятат, че гъвкавостта на гимнастичката е необходима за изпълнение на асани и те са твърде „окостенели“, стари или неподготвени. Всъщност гъвкавостта може да се подобри на всяка възраст.
Асаните леко разтягат мускулите. В резултат на това мускулите се освобождават от млечната киселина, която се натрупва по време на работа и предизвиква усещане за напрежение, умора и крампи. Часовете по йога също повишават подвижността на ставите и стимулират производството на ставна течност. Затова след тях се появява лекота и усещане за свобода в цялото тяло.
Йога разтяга не само мускулите, но и връзките, сухожилията, фасциите (мускулни обвивки). Положителният резултат се усеща много бързо. В едно проучване 35% от участниците отбелязват увеличение на гъвкавостта след само 2 месеца йога. Особено подобрени са подвижността на раменните стави и гъвкавостта на торса.
Сила
Някои стилове йога, като ащанга и силова йога, включват много физическа активност. Избирайки ги, ще укрепите значително мускулите си. По-малко интензивните стилове на йога, като Айенгар, са фокусирани върху правилното и прецизно изпълнение на позите, но също така значително ще развият вашата сила и издръжливост.
Много пози, като например „кучешко лиценадолу, нагоре куче и дъска, укрепват мускулите на горната част на тялото, които са склонни да отслабват с възрастта. Позите с един крак, особено придружени с бавно и правилно дишане, укрепват мускулите на бедрата и корема. Долната част на гърба е подсилена от позите „изправено куче“ и „стол“. Почти всички асани, когато се изпълняват правилно, укрепват дълбоките коремни мускули.
Поза
С развитието на гъвкавостта и мускулната сила се подобрява стойката. Тъй като повечето изправени и седнали пози укрепват коремните мускули, включително дълбоките, става по-лесно да „пазите гърба си“. Освен това, правейки йога, вие започвате да осъзнавате по-добре собственото си тяло. Това помага бързо да се улови, когато тялото започне да се навежда или криви, и да коригира ситуацията.
Правилно дишане
Благодарение на дълбокото и съзнателно дишане, асаните често увеличават капацитета на белите дробове. Подобрява спортните постижения и повишава издръжливостта на организма. Но йога не е аеробно упражнение като бягане или колоездене. Най-близкото нещо до аеробните упражнения е интензивната силова йога, изискваща значителни усилия и стрес.
Повечето йога стилове се фокусират върху дълбоко и бавно дишане. Такова дишане облекчава стреса и насърчава релаксацията.
По-малко стрес, повече спокойствие
Дори и начинаещите след първия час по йога усещат, че са станали по-спокойни и отпуснати. Понякога медитацията се използва за премахване на „безпокойството на ума“, свързано със стреса. В други йога стилове успокояването се постига чрез концентриране върху дълбоко дишане. Когато това се случи, умът се успокоява.
Способността на йогата да облекчава стреса се потвърждава от биохимични анализи. Доказано е, че в резултат нанивото на катехоламини, хормони, които ендокринните жлези произвеждат в отговор на стрес, намалява. Намалява се и производството на невротрансмитери (допамин, норепинефрин и ефедрин), което също създава усещане за спокойствие. Има доказателства за повишено производство на окситоцин, хормон, за който се смята, че е отговорен за чувството за връзка с други хора.
Концентрация и добро настроение
По-трудно е да се изследва състоянието на концентрация на ума, за което често говорят адептите на йога. Почти всеки отбелязва повишаване на настроението и положителна нагласа след час. Йога помага в борбата с депресията, може би защото увеличава снабдяването на мозъка с кислород. Може да се използва за лечение на обсесивни и компулсивни състояния.
Ползи за сърцето
Вероятно най-изследваният от положителните ефекти на йога е нейният ефект върху сърдечно-съдовата система. Отдавна е известно, че изпълнението на асани понижава кръвното налягане и забавя сърдечния ритъм. На биохимично ниво учените са показали, че йога действа като антиоксидант: понижава холестерола и триглицеридите в кръвта и укрепва имунната система.
Влияние на йога върху други заболявания
Тъй като йога става все по-популярна на Запад, тя се използва като допълнителна терапия за различни заболявания. Новото направление се нарича интегративна йога терапия и се използва при лечението на заболявания от клинична депресия до коронарна болест на сърцето. Йога облекчава симптомите на астма, артрит и болки в гърба. Ползите от йога при безсъние и множествена склероза са широко признати.
Други ползи от йога
Проучванията показват, че йога има положителен ефект върху паметта и способността за учене,забавя стареенето и повишава енергията.
Някои от предимствата на йога са трудни за научно обяснение. Казват, че тя развива свръхестествени способности, помага в семейния живот и работата.
Единственият начин да проверите тези твърдения е да започнете сами да практикувате йога.