Journal of Nature, № 4-1963

ИЗКЛЮЧИТЕЛНИ ИЗСЛЕДОВАТЕЛИ НА СВЕТА НА ЗВЕЗДИТЕ

ТРИМА АСТРОНОМИ ОТ 18-ТИ ВЕК — Д. БРАДЛИ, Т. МАЙЕР, Н. ЛАКАЙ

В историята на астрономията през 18 век 1761 г. е триумфална година. За първи път при наблюдение на преминаването на Венера през слънчевия диск се осъществява международно сътрудничество на учените и М. В. Ломоносов открива атмосферата на Венера. Но следващата 1762 г. е трагична за астрономията. Един след друг умират трима изключителни астрономи - Д. Брадли (Англия), Т. Майер (Германия) и Н. Лакай (Франция). Тяхната дейност беше свързана с открития, които изиграха важна роля в последващото изследване на Вселената.

В развитието на звездната астрономия в края на 17 и началото на 18в. най-голямо значение имаха трудовете на английски учени. Flamsteed е първият астроном, основан през 1675 г. Обсерваторията в Гринуич - създаде звезден каталог с несравнимо по-висока точност от всички предишни. Като използва данните от този каталог и ги сравнява с наблюденията от миналите векове, през 1718 г. Халей открива собственото движение на звездите. Това откритие беше крайъгълен камък в изследването на звездния свят. По-нататъшният напредък в тази посока е свързан преди всичко с произведенията на Джеймс Брадли.

Брадли е роден през 1693 г. в Глостър; Образование в Оксфордския университет. Още през 1715 г. той започва систематични наблюдения в обсерваторията на чичо си, видният астроном на времето Джеймс Паунд, във Ванстед. След смъртта

Обсерваторията на Паунд премина към Брадли. От 1721 г. той е професор по математика и астрономия в Оксфорд, като заема (след Халей, който става директор на обсерваторията в Гринуич) катедрата "Сабилиан", създадена от английския математик Савил през 15 век. Въпреки това до 1732 г. Брадли живее и работи във Wansteadt, идвайки в Оксфордсамо за лекции. След това се премества в Оксфорд, където има своя частна обсерватория. През 1740 г., след смъртта на Халей, Брадли го наследява като директор на обсерваторията в Гринуич. Основните научни открития са направени от Брадли още през 20-те и 30-те години.

Дори Коперник (и в древността неговият древен предшественик Аристарх от Самос) посочи необятността на разстоянията до сферата на звездите в сравнение с разстоянието до Слънцето. В същото време Коперник отбелязва, че именно поради отдалечеността на звездите не могат да бъдат забелязани промените в техните видими позиции, които трябва да се появят поради движението на Земята - с наблюдател, разположен върху нея - около Слънцето (годишна аберация). В същото време опитите на Тихо Брахе и други астрономи да определят паралаксите на 1 звезди (и следователно техните разстояния) бяха

1 Паралаксът на звезда е ъгълът, под който трябва да се види радиусът на земната орбита от дадена звезда. Тъй като този радиус е абсолютно нищожен в сравнение с разстоянията до звездите, стойността на паралакса се оказва изчезващо малка. Следователно трудностите при определянето на паралаксите дори на най-близките звезди остават дълго време непреодолими.

неуспешен. През 17 век концепцията за сферата на звездите, която все още беше запазена в космологията на Кеплер, беше унищожена - стана неоспоримо, че звездите са на различни разстояния от Земята и пространството, заето от тях, е невероятно огромно. Определянето на паралаксите поне на най-близките звезди се превърна в най-важната задача и Брадли, който вече се беше утвърдил като умел и внимателен наблюдател, се зае със задачата.

След дълги и упорити наблюдения Брадли през 1725 г. открива периодични измествания на звездата γ Драконис. Скоро обаче стана ясно, че тези измествания се различават от паралактичните измествания. Допълнителни наблюдения водятБрадли през 1727 г. до заключението, че откритият от него феномен е годишната аберация на звезда. Брадли също определи постоянната стойност на аберационното изместване, която е много близка до приетата в момента (20, 47).

Изключителното значение на откритието на Брадли се състои преди всичко във факта, че то е пряко доказателство за истинността на доктрината, математически обоснована от Коперник и отдавна призната от науката, но все още непотвърдена от преки доказателства по това време.

Продължавайки наблюденията си с цел определяне на паралаксите на звездите, Брадли открива явлението нутация - осцилаторното движение на оста на въртене на Земята, свързано с лунното привличане. Познаването на нутацията, както и аберациите, позволиха да се вземе предвид тяхното влияние в астрономическите наблюдения и повишиха точността на измерванията.

Брадли не успява да реши проблема с определянето на разстоянията до звездите, както неговите предшественици и наследници не успяват до 1837 г., когато В. Я. Струве за първи път определя паралакса на звездата α Лира (Вега). Но Брадли се увери

до заключението, че паралаксите дори на най-близките звезди са по-малки от 1″.0, а вероятно дори по-малко от 0″.5. Както знаете, най-близката звезда (тройната звезда на южното небе α Кентавър) има паралакс от 0″.76, което съответства на разстояние от 4,3 светлинни години (40 трилиона километра).

Брадли поддържа контакти с учени от много страни, включително учени от Академията на науките в Санкт Петербург, на която е почетен член от 1754 г.

ИЗСЛЕДВАНИЯ НА ДВИЖЕНИЕТО НА ЛУНАТА И ЗВЕЗДИТЕ