Ka обществени институции в историята a
Краят на историята е трагичен, тежък: всички героини умират.
Появило се по време на Българо-японската война и в контекста на разрастването на Първата българска революция, произведението предизвиква огромен обществен отзвук, тъй като подкопава една от основните устои на самодържавната държава - неприкосновеността на войнишката каста. Художествен разказ (и същевременно документ) за една тъпа и прогнила до мозъка на костите офицерска каста, за армия, която се крепи само на страха и унижението на войниците. В разказа "Дуел" Куприн показа ужасяващото състояние на безправните войници и низираните офицерски маси. По своите чисто човешки качества офицерите от „Двубоя“ на Куприн са много различни хора. Почти всеки от тях има минимум "добри" чувства, странно примесени с жестокост, грубост, безразличие. Но тези „добри“ чувства са изкривени до неузнаваемост от кастовите военни предразсъдъци. В разказа има няколко тематични линии: офицерската среда, военният и казарменият живот на войниците, личните отношения между хората. Полковник Шулгович, капитан Слива, капитан Осадчи са различни хора, но всички те са ретрогради на армейското образование и обучение. Млади офицери, освен Ромашов, са Веткин, Бобетински, Олизар, Лобов, Бек-Агамалов. Като въплъщение на всичко грубо и нечовешко сред офицерите от полка се откроява капитан Осадчий. Човек с диви страсти, жесток, пълен с омраза към всичко, привърженик на дисциплината на бастуна, той се противопоставя на главния герой на историята, лейтенант Ромашов. На фона на деградирали, груби офицери и техните съпруги, потънали в "амури" и "клюки", Александра Петровна Николаева, Шурочка, изглежда необичайна. Тя е привлекателна, умна,емоционален, но и разумен, прагматичен. Шурочка изглежда правдива по природа, но лъже, когато нейните интереси го изискват. Тя предпочиташе Николаев пред Казан, когото обичаше, но който не можеше да я отведе от пустошта. Близък до нея по своя духовен строеж, „милият Ромочка“, който я обича страстно и безкористно, я пленява, но се оказва и неподходяща страна. Образът на главния герой на разказа е даден в динамика. Ромашов, намирайки се отначало в кръга на книжните идеи, в света на романтичния героизъм, амбициозните стремежи, постепенно започва да вижда ясно. В този образ чертите на купринския герой са въплътени с най-голяма пълнота - човек с чувство за достойнство и справедливост, той е лесно уязвим, често беззащитен.
За разлика от други офицери, Ромашов има хуманно отношение към войниците. Службата го потиска. Ромашов стига до идеята да отрече войната. Ромашов е вид пасивен мечтател, неговата мечта не е източник на вдъхновение, не е стимул за пряко действие, а средство за бягство, бягство от реалността.
Преживял духовна криза, той влиза в своеобразен двубой с този свят. Двубоят с нещастния Николаев, който завършва историята, става частен израз на непримиримия конфликт на Ромашов с реалността. Предаден от любимата си, очарователна по свой начин, жизнелюбива, но егоистично благоразумна Шурочка, Ромашов умира.
Проблематиката на „Двубой” надхвърля традиционната военна каста. Куприн също засяга въпроса за причините за социалното неравенство на хората и възможните начини за освобождаване на човек от духовно потисничество, както и проблема за връзката между индивида и обществото, интелигенцията и народа.
Кастовите закони на армейския живот, усложнени от материална бедност и провинциалностдуховна нищета, те формират ужасен тип български офицер, който се въплъщава непосредствено малко по-късно, в разказа "Сватбата", в образа на поручик Слезкин, който презираше всичко, което не беше част от ежедневието на тесния му живот или което не разбираше.