Как бракониерите търсят - бяло злато - в Сибир, списание "Популярна механика".
В Якутия и Сибир, според изследователите, днес са „скрити“ стотици хиляди тонове останки от мамут, включително бивни. Цената на подобни находки на черния пазар достига десетки хиляди долари. Затова през последните няколко години, освен археолозите, които търсят ценен материал за изследване, тук „работят“ и бракониери, които мечтаят да забогатеят. Изкопаването на кости обаче не е лесна задача, понякога изискваща дори оцеляване. Фотографът Амос Чапъл си сътрудничи с Радио Свободна Европа, за да създаде спиращ дъха репортаж от Сибир, който разказва за изтощителните битки на бракониерите срещу суровата природа.
Вълнестите мамути са живели в Северното полукълбо хиляда години, преди да изчезнат след последния ледников период. Бракониерите отиват в отдалечени райони на Сибир с надеждата да намерят така нареченото сибирско "бяло злато" - бивни на мамут.
„Ловците на мамути“ издържат месеци на изключително ниски температури, опитват се да оцелеят сред мечки и страдат от ухапвания от комари, само за да намерят дори малки фрагменти от бивни. Но играта си заслужава: почти 34 000 долара ще бъдат платени за 65-килограмов бивник на мамут. А вълнестият рог от носорог може да бъде продаден на виетнамския пазар за 14 000 долара - там ще бъде смачкан и продаден като лекарство.
Шансовете обаче бракониерите да си тръгнат без нищо са много големи. Много "ловци" не само не печелят нищо, но напротив, губят много пари заради такива скъпи "експедиции".
Еликсир на безсмъртието, открит в гроб на две хиляди години
Как са изглеждали шотландските кучета преди 4500 години
През годините много бракониери са разработили специални тактики, за да улеснят намирането на съкровище, „заровено“ във вечната замръзналост. Отначало мнозина използвали пръчки със заострени краища, с които изследвали за следи от кости под земята, а след това копаели тунели. Днес много от тях използват мощни водни помпи за гасене на пожари - с тяхна помощ "ловците" могат да пробият доста дълбока дупка.
Амос Чапъл разказва, че в района, който посетил, ежедневно работели 50-60 „ловци на мамути“. Хората живееха в гората на палатки и понякога прекарваха цялото лято далеч от семействата си.
Въпреки че фотографът плати на група бракониери да се присъединят към тях, той все още беше посрещнат враждебно.
„През първата седмица всичко, което правех, беше да мия чинии и да цепя дърва“, каза фотографът. „Никой не искаше да бъде заснет от камера и трябваше да чакам, докато ловците се уморят да ме прогонят.“
Чапъл отбеляза също, че маркучите за високо налягане (задвижвани от димни генератори), които бракониерите използват за пробиване, унищожават водните пътища в региона.
„Реката течеше по-бързо и цялата риба изчезна“, отбелязва той. „Ако ловците продължат да копаят вкаменелости по този начин, екосистемата тук ще бъде унищожена.“