Как размерът на мозъка на птица влияе върху способността й да оцелеена лов
Птиците с малък мозък са 30 пъти по-склонни да бъдат убити от ловци, отколкото тези с голям мозък, установиха учени от Дания. Защо това се случва и как се отразява на населението, те разбраха в своето проучване.
Първият сибирски папагал
че ловът е имал мощно еволюционно влияние върху птиците в Дания и, очевидно, навсякъде, където им е разрешено да бъдат ловувани.
Известно е, че ловът и риболовът засягат популациите на животните. Например в Архипелагово море във Финландия щуката беше смачкана заради риболова, защото се опитват да ловят предимно големи риби. Освен това рибите започват да достигат полова зрялост по-рано. На сушата поведението на хищници, като арктически лисици или полярни мечки, води до "по-мъдра" плячка - те изяждат най-неинтелигентните.
Друго скорошно проучване показа, че сред обикновените гаги (морски патици) най-големите глави са на тези индивиди, които могат да седнат на най-голям брой пилета. Гнездата често се унищожават, така че за инкубация е необходимо да изберете период, когато хищниците са неактивни. И "големите глави" патици образуват съюзи със своите съседи за защита по-добре от патиците с малки глави - и, очевидно, малки мозъци.
Човек-козел и гробни водни кончета
Колко уместно е това за птици, които трябва да бягат от ловците? За да стигнат до дъното на това, Андерс Папе Мьолер, еволюционен биолог от университета Париж-Юг XI, и Йоханес Еритце, таксидермист и член на Датското орнитологично дружество, събраха данни за 3781 птици от 197 вида от 1960 до 2015 г. В Дания таксидермистите са задължени по закон да записват датата и причината за смъртта на всяко животно, върху което работят. Erritze направи дисекция на птиците, записа теглото им, отстрани мозъка и го претегли отделно.
Учените разглеждат различни характеристики на птиците:здравословно състояние, тегло, пол, вид, цвят - и връзката им с причината за смъртта. 299 птици са убити от ловци.
Оказало се, че птици с малък мозък спрямо тялото са стреляни 30 пъти по-често.
За да бъдем по-точни, сред птиците с мозъчна маса около 0,23 g има 29% убити от ловци, а сред тези, чийто мозък тежи по-близо до 20 g, само 1%. Едрите индивиди и мъжките също попадат в рисковата група - може би поради по-яркия цвят, което ги прави по-забележими за ловеца.
Учените заключават, че като стрелят по птици с мозъци колкото грахово зърно, те несъзнателно избират птици с по-големи мозъци.
Изследване на други органи: сърце, черен дроб, бели дробове - не разкрива никаква връзка със смъртта от ръцете на човек. „Това означава, че ловът засяга мозъка по много особен и специфичен начин и не засяга останалите функции на тялото на тези животни“, заключава Мелер.
Ловците се насочват към птици с малък мозък неволно, добавя той. Такива птици просто не разбират, че са в опасност. „Отнема им повече време, за да отлетят, когато към тях е насочен пистолет, докато птиците с по-големи мозъци имат предимството да бъдат по-предпазливи“, казва Мелер. Тя и Еритце не можаха да проследят промените в размера на мозъка с течение на времето, тъй като правилата за лов в много от изследваните области бяха променени. В някои райони ловът беше разрешен, но след това беше забранен. Това може да е позволило на птиците с малък мозък постепенно да се размножават отново и дори да станат основна част от популацията.
Експериментът вече е в ход, макар и неумишлено, каза Мьолер. През последните пет години ловът на бекас и къдравец е окончателно забранен в Европа. Учените биха могли да сравнят индивиди от времето, когато ловът е бил разрешен,със съвременните и разберете дали мозъкът на птицата е намалял по време на спокоен живот. „Това е предвидима последица от прекратяването на лова“, казва Мелер.
Птиците заспиват в движение
Мадсън не е сам в своя скептицизъм. „Сърцето ми кърви всеки път, когато видя друго подобно проучване, което показва корелации между някои фактори и размера на мозъка“, казва Сюзън Хийли, еволюционен биолог от университета Сейнт Андрюс в Шотландия. През 2007 г. тя и поведенческият еколог Кенди Роу от Нюкасълския университет в Англия оцениха повече от 50 проучвания, които показаха корелации между размера на мозъка и поведение като миграция, измама и промискуитет при жените.
Те стигнаха до заключението, че този тип изследвания са доста безполезни за напредване на разбирането ни за еволюцията и функцията на мозъка. Притесненията на Хийли и Мадсън са напълно уместни, казва Джон Марцлаф, биолог и експерт по познавателните способности на гарваните. Но според него значението на изследването е във въпросите, които повдига. Ако птиците станат по-умни благодарение на ловците, как това ще се отрази на самия лов в бъдеще? Ще стане ли по-трудно да ги хванем? Как ще се отрази това на хищниците, които ловят тези птици? Развитият мозък дава ли на някои видове повече предимства от други? Както казва Марцлаф, "Точно това правят корелационните изследвания: те генерират въпроси."
А преди месец биолози от Държавния университет на Ню Йорк откриха друга зависимост: колкото по-голям е мозъкът на бозайника, толкова по-дълго той се прозява. Най-кратките прозявки са били при мишките, плъховете, лисиците и зайците, а най-дългите - при горилите, гибоните, камилите, слоновете и накрая при хората.