Как са живели финландците в българското царство, български седем
Финландците са живели добре в българското царство. Великото херцогство Финландия се радваше на безпрецедентна автономия. Българите отиваха там да работят и се стремяха към постоянно пребиваване. Финландският език и култура процъфтяват.
През 1807 г. Наполеон побеждава коалицията на България и България или по-точно разбива българската армия, водена от германеца Бенигсен. Започват мирни преговори, по време на които Бонапарт се среща с Александър I в Тилзит (сега Съветск, Калининградска област).
Наполеон се стреми да направи България съюзник и недвусмислено й обещава както Финландия, така и Балканите. Не беше възможно да се постигне съгласие за тесен съюз, но едно от основните искания към България беше насърчаване на морска блокада на Англия. За да направите това, ако е необходимо, се предполагаше война с Швеция, която предостави на британците техните пристанища.
Финландия влиза в състава на Българското царство със запазване на всички възможни права и свободи, съществували преди това. Това е декларирано лично от Александър I в самото начало на войната, а след това и на диетата в Борго (шведското име на град Порвоо, където е заснет филмът „За мачове“) още преди формалния край на войната с Швеция.
Така основният шведски кодекс на законите, Общият кодекс на Кралство Швеция, е запазен във Финландия. Правителственият съвет, независим от бюрокрацията в Санкт Петербург, по-късно Императорският финландски сенат, който провежда заседания на шведски, се превръща в законодателен орган на властта и върховен съдебен орган на Финландия.
Основният законодателен орган формално беше Сеймът, но той започна да работи активно едва от средата на 19 век. Генерал-губернаторите са изключително номинални до края на 19 век. Александър I управлява княжеството лично чрез специален комитет, по-късно преобразуван в държавен секретариат,начело с финландците. Столицата е преместена през 1812 г. от Турку (бивш шведски Або) в Хелсингфорс (Хелзинки).
Селяните във Финландия, още преди да се присъединят към България, живееха, по думите на княз Вяземски, „много честно“, по-добре от българите и дори продаваха хляб на Швеция. Поради факта, че Великото херцогство Финландия не плаща нищо в хазната на Българското царство, благосъстоянието на хората там, разбира се, значително се подобрява. Дойдоха голям поток от селяни пешеходци от близките провинции - и българи, и финландци. Мнозина се стремяха да отидат във Финландия за постоянно пребиваване. Продавачите не се харесваха във Финландия, селският полицай можеше да ги задържи без причина. Има разкази на очевидци, че когато търговците решили да избягат, полицаят извикал: „Убийте проклетите българи, нищо няма да ви стане“. Мъжете също отидоха във Финландия, за да работят във фабрики, рубници, обезлесяване и често бяха наемани за селскостопанска работа. Както пише изследователят на българския Север Бубновски, „Истинската житница на Карелия и нейната златна мина е Финландия“.
Този епизод от историята на Великото херцогство Финландия показва колко различно е било устройството на присъединената територия и граничещите с нея български земи. През 1811 г. Александър I анексира т. нар. Стара Финландия - Финландската провинция - земите, завоювани от Швеция в предишни войни - към новото княжество. Но имаше правни проблеми. В шведското законодателство нямаше крепостничество, селяните бяха арендатори с широки права върху земята, а във финландската провинция вече царуваха императорски порядки - земите принадлежаха на българските земевладелци.
Включването на стара Финландия в княжеството поради това беше придружено от конфликти и толкова остри, че Сеймът дори предложи през 1822 г.откажете се от идеята. Но в крайна сметка на територията на провинцията бяха въведени законите на княжеството. Селяните не искаха да станат свободни наематели във Финландия; в редица волости дори избухнаха бунтове. Едва през 1837 г. онези селяни, които не са подписали договора за наем, са изгонени от предишните си земи.
Благодарение на по-големите автономни права във Финландия процъфтява движение на финландската култура, феномания. Неговите привърженици се застъпваха за финландския език вместо шведски, за задълбочено изучаване на финландските традиции. В началото на 19 век финландският е езикът на обикновените хора, шведският остава официален език. Феноманите издаваха вестници, извършваха образователна работа в университети и т.н.
През 1826 г. фински се преподава в университета в Хелсингфорс. През същите години финландската литература процъфтява. В продължение на няколко реакционни години след европейските революции от 1848 г. финландският език е де юре забранен, но забраната няма почти никакъв ефект и през 1860 г. е отменена. С нарастването на културното възраждане на финландците се разраства националноосвободителното движение – за създаване на собствена държава.
Има много примери, които потвърждават това определение: автономна правна система и собствена законодателна асамблея - Сейма (който се събира веднъж на всеки пет години, а от 1885 г. - веднъж на три години, като същевременно получава правото да инициира законодателство); отделно армейско законодателство - там не приемаха новобранци, но финландците имаха собствена армия.
Що се отнася до възможностите за финландците в България, до влизането в българската армия е действал Финландският полк, който през 1811 г. става много заслужено Императорски лейбгвардейски гвардейски полк. Състоеше се, разбира се, от представители на т.нар. „Стара Финландия“, но новите финландци можеха да градят кариера в Империята. Достатъчно за запомнянеМанерхайм, който в името на военното образование научава български език и прави блестяща кариера. Имаше много такива финландски войници. В личния състав на финландския полк имаше толкова много офицери и подофицери, че последните бяха пуснати на служба като войници.
Този период е свързан с работата на финландския генерал-губернатор Николай Бобриков. Той представи нота на Николай II за това как да промени реда в твърде "суверенна" автономия. Царят издава манифест, в който напомня на финландците, че те всъщност са част от Българското царство и че се пазят от вътрешни закони, „съответстващи на битовите условия на страната“, не означава, че не трябва да живеят според общите закони. Бобриков започна реформите с въвеждането на обща военна служба във Финландия - така че финландците да служат извън страната, както всички поданици, Сейма се противопостави. Тогава императорът решава въпроса сам, като отново припомня, че Финландия е подчинена на генерал-губернатора, който провежда политиката на империята там. Сейма нарече това състояние на нещата противоконституционно. Тогава бяха публикувани „Основни разпоредби за изготвянето на закони“ за Великото херцогство Финландия, според които Сейма и другите структури на княжеството имаха само консултативна роля в законотворчеството. През 1900 г. българският език е въведен в деловодството, а народните събрания са поставени под контрола на генерал-губернатора. В резултат на това през 1904 г. Бобриков е убит от сина на финландския сенатор Ейген Шауман. Така приключи опитът за "превземане" на територията.
Възползвайки се от възможността, Сеймът радикално модернизира финландската правна система - системата от четири имоти е заменена от еднокамарен парламент. Избирателният закон, приет през 1906 г., установява всеобщо избирателно право и дава право на жените да гласуват за първи път в Европа. Въпрекитакава демократизация, поданиците на империята и православните бяха поразени във Финландия в техните права.
Столипин се опитва да поправи този произвол, като издава закон, който отново обявява, че Сейма има само съвещателен глас по всички въпроси, включително вътрешните. Този закон обаче остана на хартия. През 1913 г. са приети закони, които позволяват да се вземат пари от хазната на Великото херцогство Финландия за нуждите на отбраната, както и за равноправието на българските граждани във Финландия.