Как започнах работа за Odesk и Elance
Преди година и половина седях в едно кафене на Арбат и си мислех за бъдещето си. По това време той работи като програмист на непълно работно време и учи в технически университет. Всичко беше стабилно, но исках нещо повече - и реших да видя колко печелят добрите програмисти на свободна практика. По това време вече имах опит с „свободна практика“, но впечатлението не беше най-доброто - парите са малки, клиентите не винаги са адекватни, веднъж дори ме „хвърлиха“ с плащане.
След малко проучване разбрах, че в други страни не всеки ме чака и служителите на Google едва ли ще ме молят на колене да стана част от екипа им. Но попаднах на много интересни статии за опита от работата за чуждестранни клиенти на чуждестранните борси Odesk и Elance. За пореден път се запалих по идеята, че можеш да си фрийлансър, да трупаш опит в работата с чуждестранни колеги и да живееш доста добре.
Тогава един ден видях проект за $5, който напълно можех да направя. Наложи се настройката на модула за електронна търговия Google Analytics за онлайн магазин за интимни стоки на един турчин (буквално турски гражданин). След кратка кореспонденция клиентът ми даде проекта и аз го изпълних. Прекарах 20 часа върху него и се опитах да направя всичко възможно най-готино за клиента (сега това е моят принцип). Той каза, че 5 долара за такава работа не са достатъчни, остави ентусиазиран преглед и се сбогувахме. Това беше най-ниско платената работа в живота ми.
Тогава имаше проекти вече с американски клиенти и вече на почасова база, със ставка от $10/час. Там също получих добри отзиви и вече малко пари.
И след почивката се хвърлих в работа: преминах проверка на двете борси и започнах да изпращам заявления за проекти. Клиентите отговориха, като подписаха договор достарядко, което понякога ме натъжаваше. За щастие все още имах добри спестявания, които ми позволиха да съществувам достойно. Ако решите да напуснете постоянната си работа за свободна практика, бих ви посъветвал да имате 5-7 хиляди долара в резерв (цифрата е от значение за московчани, наемащи жилища). Големите печалби не започват веднага и не за всички: мисля, че зависи от специализацията, езика и много други фактори.
Тъй като имаше малко проекти и много свободно време, анализирах ефективността си. Първо, периодично тествах отново, подобрявайки резултатите си. Така че профилът беше украсен с всякакви "Топ 10%", които може би са привлекли някого. Като цяло ми се стори, че много тестове са съставени преди няколко години и може да са напълно неподходящи за оценка на квалификацията на фрийлансър. Да, отговорите са навсякъде в интернет. Второ, създадох малко портфолио с кратко описание на моите проекти. Лично за себе си реших, че няма смисъл да включвам повече от четири проекта там. Трето, направих добро описание на профила, в което записах уменията си и с какво мога да бъда полезен. Четвърто, започнах да се занимавам с офертите си (приложения за проекта), в които моите другари от Хабр ми помогнаха много. Започнах да пиша повече „фокусирани върху клиента“ имейли за всеки проект, като накратко говорих за квалификациите си и задавах въпроси, показвайки, че съм прочел описанието на проекта. В резултат на всички тези действия клиентите започнаха да се появяват по-често, а в профила се появиха ревюта и звезди (предимно от 4,5 до 5, но имаше и по-малко приятни случаи). Тъй като понякога имаше краткотрайни блокажи в работата, периодично увеличавах почасовата си ставка с няколко долара.
Що се отнася до скоростта, бях изправен пред избор от самото начало: или да сложа малъкставка и работа много, или определяне на висока ставка и работа по-малко. Вторият вариант ми се стори по-логичен (и все пак много умни хора го посъветваха), така че го избрах. Реших, че си струва да го повишавам постепенно, тъй като обратната връзка се натрупва. Първоначално беше $15/час, след това $20/час, след това 25, 28 и 40. Всичко това се показва в профила и клиентите могат да видят, че други вече са работили с мен на тази цена преди тях.
В резултат на това имаше малко повече поръчки, а месечната заплата стана равна и малко по-висока, отколкото при постоянна работа. Така фрийлансът се превърна от някаква паралелна реалност в начин на живот, който водя вече почти година. Засега ми харесва.
Когато си помислих да започна да работя за себе си преди няколко години, много неща ми се струваха много трудни и непосилни. Всъщност много проблеми се оказаха прости и разрешими: дяволът не е толкова страшен, колкото е нарисуван. Така че, ако някой от читателите се колебае между работа на пълен работен ден и свободна практика, опитайте да работите на свободна практика, поне за шест месеца. Ще ти хареса ли изведнъж?