Каква храна харесват котките и защо?
Съвременните данни помагат да се разбере защо котките отказват определени храни. Поради насищането с витамини и минерали, те могат да имат горчив вкус за животното. Това е важно за оценка на това как се е развило чувството за вкус при други бозайници, включително хора.
Известно е, че котките ядат избирателно, поради факта, че различават много различни вкусове и въз основа на това събират предпочитанията си. Въз основа на тези знания е възможно да се създаде по-добър фураж, като се изключат компонентите на някои добавки, които са неприятни за животните.
След като учените взеха ДНК на домашна котка, те идентифицираха 12 различни гена, които отговарят за рецепторите за горчив вкус в нея. След това изследвали рецепторните клетки, за да видят кой от 25-те химикала с горчив вкус ги активира.
Експериментите потвърдиха, че поне 7 от идентифицираните 12 рецептора действително имат способността да откриват един или повече горчиви химикали. Възможно е останалите 5 рецептора също да имат тази способност и да реагират на вещества, които не са включени в тази работа.
Дългогодишна теория предполага, че способността за усещане на горчив вкус се е развила, за да предпази хората и другите животни от ядене на отровни растения. Но това сега се поставя под въпрос, тъй като от време на време котенцата дъвчат трева, а котките предпочитат месо пред растителна храна.
Рецепторите, отговорни за горчивия вкус, също имат алтернативамного важни физиологични функции. Например, скорошни доказателства показват, че те участват и в защитата срещу вътрешни токсини, включително бактерии, които причиняват респираторни заболявания. Горчивият вкус може да съществува, за да сведе до минимум приема на токсични съединения от кожата и други части на плячката на хищника - безгръбначни, влечуги и земноводни.
Докладът също така отбелязва, че други бозайници имат много рецептори за горчив вкус. Кучетата имат петнадесет, поровете имат четиринадесет, полярните мечки имат тринадесет, а големите панди имат шестнадесет.
Между другото, отдавна е известно, че котките не усещат захарта по същия начин, както другите хищници, като морския лъв или петнистата хиена. Те са загубили тази способност по време на еволюцията. Но котките имат по-изразена чувствителност към солено и пикантно, а също така са чувствителни към висококалорични храни и храни с различна структура. Това обяснява любовта им към солените, хрупкави лакомства с мек пълнеж.