Какви тайни крие мъглявината Орион?
Мъглявината Орион (известна също като Месие 42, M 42 или NGC 1976) е светеща емисионна мъглявина и област от йонизиран водород. Намира се точно под пояса на Орион.
Наистина най-ярката дифузна мъглявина, нейната повърхност се простира на приблизително 80 x 60 ъглови минути, повече от 4 пъти площта на пълната луна и величина от около 4-та величина, следователно добра видимост в нощното небе и с невъоръжено око, а нейното положение на небесния екватор прави тази мъглявина видима почти навсякъде на земята. M 42 се намира на около 1344 светлинни години от Земята и е с диаметър 33 светлинни години.
Няма точна информация за откриването на тази мъглявина, но редица източници погрешно приписват откриването на мъглявината Орион на немския астроном И. Сиза, въпреки че според други източници тя е открита от френския астроном Никола-Клод Фабри де Перейск.
Мъглявината Орион е дом на няколкостотин млади звезди. Има и протозвезди и дори протопланетни дискове. Някои от тези зараждащи се системи ще образуват планети, докато други ще бъдат изхвърлени от системата от планетообразуващи блокове, т.е. газ и прах.
Това ще бъде улеснено от мощни потоци ултравиолетово лъчение, които се произвеждат от масивни звезди тип O.
Колкото и да е странно, астрономическата общност научи за съществуването на Орион едва през 1610 г. благодарение на астроном на име Никола-Клод Фабри дьо Пейрес, който успя да повтори подвига на древните хора, като намери най-ярката точка в небето.
Областта, показана на снимката по-горе, се нарича "Трапец"(Трапец). Той е доминиран от предимно млади звездни образувания, включително 6 от най-ярките звезди на Орион, които могат да се видят с просто око в безоблачна нощ от Земята.
Очарователната красота на далечна космическа мъглявина не може да се сравни с картините на художници импресионисти, чиято работа може да се нарече само жалък фалшификат на всичко, създадено от майката природа в продължение на стотици, хиляди и дори милиарди години.
Всъщност мъглявината Орион е гигантски междузвезден облак, подобен на тези, които обгръщат Млечния път. Те се образуват в резултат на взаимодействието на студени потоци от неутрален водород с космически прах и други елементи.
Такива облаци могат да се простират на стотици светлинни години през космическото пространство. И най-интересното е, че тези невероятно красиви космически региони имат маса, която може да бъде стотици хиляди пъти по-голяма от масата на Слънцето.
Всеки междузвезден облак е подложен на слабо въздействие на гравитационните сили, които буквално го разкъсват. В същото време този разрушителен ефект се предотвратява от налягането на газовете, които „изпълват“ облака.
Не толкова отдавна учени, използващи космическия телескоп Хъбъл, откриха 150 звездни образувания, наречени "протопланетни дискове" (протопланетни дискове). Астрономите са убедени, че тези "дискове" са миниатюрни копия на нашата слънчева система в най-ранните етапи от нейното еволюционно развитие.
Ако наблюдавате мъглявината Орион в тъмна, безоблачна нощ с любителски телескоп, тогава най-вероятно ще видите дъга, която прилича на тетива на опънат лък, с малък печат в центъра - "болт" (тези6-те най-ярки звезди от района на трапеца), който е най-ярката част от космическата струна. Яркостта на дъгата намалява от центъра към краищата, които се наричат "крила". Тъмният провал, притиснат между ярката дъга на "тетивата", беше наречен "Рибна уста".
Тази мъглявина има формата на неравен кръг и се състои от много региони с различни характеристики, като например възрастта на звездните образувания, наличието и концентрацията на определени газове и др.
Мъглявините не са вечни и Орион не е изключение. Преди приблизително 100 000 години този най-ярък космически фар "изхвърли" огромно количество газ от себе си, давайки живот на група млади звезди.