Какво мислите за ученията на Павел, основателят на християнството?
През 1 век съществувала опасност от поглъщане на християнството от юдаизма. Павел изигра основна роля в предотвратяването на този резултат. Павел никога не е срещал Исус в плът, той само е говорил за някои странни видения и е започнал да тълкува ученията на Исус (който е проповядвал просветена форма на юдаизма) по свой собствен начин, докато не създаде християнството на Павел. Павел се разглежда като тълкувател на действията на Исус, който обяснява (което самият Исус никога не е правил) как животът и смъртта му се вписват в системата на Адам за спасение от греха.
Ако евангелията (с изключение може би на Матей) не споменават божествеността на Исус, то писмата на Павел, напротив, са пълни с такива твърдения. Кой според Павел беше Исус? За читателя на посланията на Павел е трудно да даде еднозначен отговор на този въпрос - текстовете са твърде противоречиви. В едната той нарича Исус човек, а от другата следва, че Исус е Бог: „Защото има един Бог и един посредник между Бога и човеците, човекът Христос Исус” (1 Тимотей, 2:5). На други места мотивите за божествеността на Исус вече присъстват: „Понеже законът, отслабен от плътта, беше безсилен, Бог изпрати Сина Си в подобие на грешна плът и за грях, и осъди греха в плътта“ (Римляни 8:3), „който е образ на невидимия Бог, първороден от всяка твар“ (Колосяни 1:15).
В еврейската среда изразът „Божи син“ беше доста познат и се използваше често. Но в гръцката философия в Тарсус, който е център на много култури, тази фраза придобива ново значение. Оттам Павел черпи това, което по-късно въвежда в християнството.
Оригиналността на Павел се крие в неговата концепция за смъртта на Исус като спасениечовечеството от греха. Вместо Месията, спасителят от римското политическо господство, както неговите ученици виждат Исус, Павел го вижда като божество на спасението, чиято заместваща смърт чрез насилие е необходима на неговите последователи, за да получат безсмъртен живот. Тази гледна точка за смъртта на Исус изглежда е дошла до Павел във видението му по пътя за Дамаск. Корените му не са в юдаизма, а в езическата мистерийна религия, с която Павел е бил запознат в Тарс. Насилствената смърт на Озирис, Атис, Адонис и Дионис донесла обожествяване на техните последователи. Павел, като основател на новата християнска мистерия, въвежда Евхаристията, повтаряйки причастието към храната в езическата мистерийна религия. Неудобното вмъкване на евхаристиен материал въз основа на 1 Коринтяни 11:23-26 в разказа за Тайната вечеря в Евангелията не може да скрие това, особено след като има доказателства, че Йерусалимската църква не е празнувала Евхаристията. Самият Исус говорил ли е за своята божественост? „Казва им: А според вас кой съм аз? Симон Петър в отговор рече: Ти си Христос, Синът на живия Бог” (Матей 16:15-16). Възможно е обаче да има по-късно вмъкване в текста, тъй като еврейският оригинал на това евангелие е изгубен. В други евангелия има варианти на описание на същото събитие: „Казва им: а според вас кой съм Мене? Петър Му отговори: Ти си Христос” (Марк 8:29). „И той ги попита: според вас кой съм аз? Петър отговори: за Христа Божия” (Лука 9:20).