Какво ще стане, ако океаните изчезнат
Добра новина: няма да имаме време да пропуснем делфините. Лоши новини: ще бъдем твърде заети със света в пламъци. Като цяло ще ви е трудно да се фокусирате върху нещо друго. Океаните са най-важната система за поддържане на живота на Земята, най-вероятно необходима за еволюцията на всяка планета. Океаните обикновено имат две животоподдържащи роли. Първо, те абсорбират и разпределят слънчевата радиация. Без вода, суровите слънчеви лъчи биха изгорили екватора, а полюсите биха имали малко или никаква енергия, особено през зимата. За наш късмет водата е страхотен абсорбатор на енергия, а океаните регулират температурата около Земята. Теченията носят топла тропическа вода на север и юг, докато студената вода тече обратно към екватора, разпределяйки топлината, така че да няма място на планетата, където животът би бил твърде горещ или твърде студен, за да съществува. Второ, океаните поддържат водния цикъл - движението на водата от моретата във въздуха към облаците и падането под формата на валежи.
Когато водата се нагрява на екватора, тя се изпарява и се превръща в облаци. Когато топлият въздух се издига, студеният въздух заема неговото място. Този процес стимулира равномерното разпределение на топлината, превръщайки местата, които биха били твърде студени за живеене, в буйни, ароматни градини. Следователно средиземноморският пояс е умерен и благоприятен, а в Шотландия има места, затоплени от Гълфстрийм, където могат да се отглеждат палми.
Но да се върнем на това какво би се случило, ако океаните изчезнат завинаги. Да кажем, че са се превърнали в прах. Но за да ни даде малък шанс за оцеляване, нека кажем, че този прах е бил достатъчно мокър (мръсотия), за да не предизвика гигантска прашна буря на планетата.
Океаните са изчезнали, но все още ни е останала вода. Ледшапки, езера и реки (които сега текат върху обширни пространства), все още има подземни води. Заедно те съставляват около 3,5% от настоящите ни запаси от вода, останалите 96,5% са изчезнали с океаните. Това не е достатъчно, за да започне пълноценен воден цикъл в природата, дори ако ледените шапки на полюсите се стопят. 68,7% от прясната вода на Земята е концентрирана в ледници, ледени шапки и вечна замръзналост, главно в Антарктика. Без облаци, образуващи се над океана, дъждът ще стане рядък и планетата ще се превърне в пустиня. Ще наблюдаваме как нашите езера и водни запаси се свиват малко по малко всяка година, докато изсъхнат напълно.
Хората обаче ще живеят малко. Все още ще имаме достъп до подземни води и ще можем да управляваме хидропонни ферми. Но на повърхността животните и растенията ще изсъхнат. Тъй като дърветата няма да издържат дълго без вода, накрая всичко ще стане толкова сухо, че континентите ще бъдат погълнати от пожари. Хората ще имат много проблеми. В допълнение към обичайните проблеми, свързани с пожар (като опит да не се изгорите живи), пламъците ще отделят тонове въглероден двуокис, атмосферата постепенно ще се затопли и глобалното затопляне ще се ускори.
Слънцето ще продължи да пържи екватора, превръщайки го в горещ тиган. Парниковите газове, отделени от световните горски пожари, ще поддържат слънчевата енергия близо до земята. Разликите в температурата поради смяната на деня и нощта ще създават лек бриз, но средната температура на Земята ще стане близо до 67 градуса по Целзий. Разбира се, дори и най-устойчивите пустинни видове не могат да съществуват при такава температура.
Хората ще трябва да бягат. Единствената надежда за човечеството ще бъде прозорец, в който антарктическият лед ще остане недокоснат, коетоводят до масови миграции към южното полукълбо. С повишаването на температурите по цялото земно кълбо повърхността на Земята вече няма да бъде обитаема и цялата ни енергия ще отиде за събиране на подземен антарктически лед, където няма да се изпари. Може би ще изградим стабилна биосфера под земята, но отдалечеността на Антарктида значително ще усложни това начинание. Просто ще бъде трудно да се стигне до там. Оцелелите ще намерят наводнени пустеещи земи и липса на инфраструктура и ресурси - без мини, без пътища, без храна. Малко вероятно е хората да доживеят до края на проекта. Малцина оцелели ще могат да се заселят в подземни бункери.
Но няма да е по-добре. Растителният живот ще изчезне от повърхността на планетата. Докато светът гори, атмосферата ще става все по-малко наситена с кислород и следователно ще става невъзможна за дишане, ако хората оцелеят при повърхностните температури по невероятен начин. Земята ще се пече.
Ако приемем, че хората могат да живеят достатъчно дълго в антарктически бункери, няма да има начин да се рестартира здравословен въглероден цикъл или да се върнат температурите до управляеми нива. Накратко, всичко живо ще умре. Ще останат само малки колонии от хемосинтезиращи бактерии, скрити под земята близо до горещи извори. При липса на океани всичко останало ще умре.