Карл Маркс
Предговор към първото издание
По-индустриализираната страна само показва на по-слабо развитата страна картина на собственото си бъдеще.
Но това не е достатъчно. Там, където имаме напълно установено капиталистическо производство, например във фабрики в правилния смисъл, нашите условия са много по-лоши от английските, тъй като нямаме противотежест под формата на фабрични закони. Във всички останали области ние, както и другите континентални страни от Западна Европа, страдаме не само от развитието на капиталистическото производство, но и от липсата на неговото развитие. Наред с бедствията на съвременната епоха, ние сме потиснати от цяла поредица от наследени бедствия, които съществуват в резултат на факта, че старите, остарели начини на производство и остарелите социални и политически отношения, които ги съпътстват, продължават да вегетират. Страдаме не само от живите, но и от мъртвите. Le mort saisit le vif! [Мъртвите грабват живите!]
Няма какво да се хранят с илюзии. Точно както американската война за независимост от 18-ти век бие тревога за европейската буржоазия, така американската гражданска война през 19-ти век изигра същата роля за работническата класа на Европа. В Англия процесът на революция вече е станал доста осезаем. Достигнал определен етап, той трябва да се разпространи на континента. Тук тя ще приеме по-жестоки или по-хуманни форми, в зависимост от нивото на развитие на самата работническа класа. По този начин, освен всякакви мотиви от по-висш ред, най-важният интерес на управляващите в момента класи е да премахнат всички онези пречки, които спъват развитието на работническата класа и които подлежат на законодателно регулиране. Ето защо, между другото, отделих толкова много място в този том на историята, съдържанието и резултатите на английскияфабрично право. Всяка нация може и трябва да се учи от другите. Обществото, дори ако е атакувало следите на естествения закон на своето развитие - а крайната цел на моята работа е откриването на икономическия закон на движението на съвременното общество - не може нито да прескочи естествените фази на развитие, нито да отмени последните с укази. Но може да съкрати и облекчи болката при раждане.
В същото време, отвъд Атлантическия океан, г-н Уейд, вицепрезидент на Съединените щати на Северна Америка, заяви на публична среща: с премахването на робството, радикалната промяна в отношенията на капитала и отношенията на поземлена собственост става ред на деня. Това са знаците на времето; не можеш да ги скриеш от очите си нито с пурпурна дреха, нито с черно расо. Това, разбира се, не означава, че утре ще се случи чудо. Но това показва, че самите управляващи класи започват смътно да усещат, че днешното общество не е твърд кристал, а организъм, способен на трансформации и в постоянен процес на трансформация.
Вторият том на тази работа ще бъде посветен на процеса на обръщение на капитала (книга II) и формите на капиталистическия процес като цяло (книга III), последният трети том (книга IV) ще бъде посветен на историята на икономическите теории.
Ще се радвам на всякаква научна критика. Що се отнася до предразсъдъците на така нареченото обществено мнение, пред които никога не съм правил отстъпки, моето мото остават думите на великия флорентинец: Segui il tuo corso, e lascia dir le genti!