Кастор и Полукс (Диоскури)

Леда, съпругата на спартанския цар Тиндарей, привлече вниманието на Юпитер. Без да иска да събуди ревността на Юнона, той, преоблечен като лебед, излетя от върха на планината Олимп, за да се срещне с красивата Леда. Този поетичен мит вдъхнови много художници. Запазени са много древни статуи и камеи, изобразяващи тази история. От по-късните художници Кореджо, Паоло Веронезе и Тинторето рисуват картини на същата тема, но венецианските художници не са особено исторически точни в своите митологични картини. Така например Тинторето изобрази Леда в стая. Смятайки, че вероятно не е особено удобно да държи такава голяма птица като лебеда на свобода в стаята, Леда като че ли нарежда на прислужниците си да го затворят в клетка за пилета, в която вече има други птици, докато малкото й куче лае яростно срещу лебеда.

Кастор и Полукс, синовете на Леда, са родени от яйце (има древна скулптура на Леда, показваща яйце с двама близнаци на Тиндарей). Те били близнаци, но според древните митове Кастор бил син на Леда и Тиндарей, докато Полукс, като син на Юпитер и Леда, се радвал на привилегията на божественото безсмъртие; обаче и двамата много често се наричат Диоскури, тоест синове на Юпитер. И двамата герои участваха и се отличиха в прочутия поход на аргонавтите. Полукс побеждава в юмручен бой жестокия крал на бебриците Амик и оттогава се смята за покровител на всички атлети и борци. Кастор победи и успокои дивите коне. Те също победиха и победиха морските разбойници, които срещнаха по пътя.

Фиг.130. Кастор и Полукс. От антична камея.

И двамата братя, съблазнени от красотата на двете дъщери на Левкип, Гилейра и Фиби, ги отвлекли. Но имаше и красавицивече невести на двама месински герои - Идас и Линки. Между съперниците се заформи ожесточена борба; Поразен от стрелата на врага, Кастор падна, Полукс се притече на помощ, а Юпитер, като видя неравната борба, порази с гръмотевичните си стрели дръзките младежи, решили да се състезават със синовете му. Полукс, виждайки, че брат му се е превърнал в безжизнен труп, започна да моли Юпитер да го върне към живота, но господарят на боговете отговори, че може да предложи на Полукс само следния избор: или да сподели жилището на боговете и да бъде вечно безсмъртен, или да прекара половин година с Кастор в мрачното царство на Хадес (Хадес) и половин година на Олимп. Полукс веднага избра последното, не искайки да се разделя с брат си. Трогнат от такова нежно приятелство, Юпитер ги превърна в съзвездието Близнаци.

Фиг.131. Отвличането на Гилейра и Фийби от Кастор и Полукс. От картина на Рубенс. Мюнхен, Пинакотека.

Те също бяха смятани за олицетворение на вечерните и утринните звезди. Много храмове били посветени на Диоскурите и в тяхна чест били организирани игри. Запазени са много монети с техните изображения, статуи и дялани камъни. Една много ценна камея изобразява главите и на двамата близнаци; на челото на всеки от тях блести по една звезда (фиг. 130). В мюнхенската пинакотека има красива картина на Рубенс, изобразяваща отвличането на дъщерите на Левкип от Диоскурите. Тя е много известна с много репродукции (фиг. 131). Древната група, считана за едно от най-добрите скулптурни произведения на древността, изобразява Кастор и Полукс в пълен ръст: единият от братята държи две факли, едната гори, другата е изгасена, сякаш намеквайки, че прекарват половин година в царството на сенките и половин година сред боговете на Олимп.