Казаци или как да напишем есе по разказа "Тарас Булба" (Тарас Булба Гогол)
„Тарас Булба” не е обикновен исторически разказ. Не отразява никакви точни исторически факти, исторически личности. Дори не се знае през кой век се е случила историята. За Гогол беше по-важно да даде представа за идеалната социална структура, която по силата на своята демократичност е способна да генерира герои. За Гогол Запорожката Сеч е такъв идеал и неслучайно той няколко пъти я нарича република, в която живеят духовно щедри и незаинтересовани хора, надарени със силен и независим характер. За тях няма нищо на света по-високо от свободата на родината. Естествено, трябва да се има предвид, че Гогол не пише исторически изследвания, а художествена проза.
Той не се стремеше към историческа точност; той имаше друга задача: да пресъздаде своята представа за идеален свят в съответствие с образите, развили се в украинския фолклор - песни, мисли, легенди. В статията „За малкобългарските песни” Гогол посочва, че народното творчество не разказва точната хронология на историческите събития, значението му е голямо, когато е необходимо да се разбере „духът на миналия век”. Именно тази цел си постави Гогол в „Тарас Булба“ и блестящо я изпълни. Според Белински той „изчерпва... целия живот на историческа Малка България и завинаги запечатва нейния духовен образ в едно прекрасно художествено творение“.
В Тарас Булба основната сила на историческите събития са преди всичко хората, а не отделни герои. Това беше въпрос от фундаментално значение за писателя. Гогол извежда на преден план образа на един героичен народ, вдигнал се на борба за свобода, равенство и независимост. Това е скъпо за писателя, това е източникът на появата на високи хоранравствени качества, възпитани в дух на другарство и братство. Пред читателя минава цяла галерия от силни и смели хора. Това е и Шило, и Кукубенко, завещал преди смъртта си: „Да живеят след нас още по-добре от нас“, и безстрашният Остап, и Степан Гуска, който в последната минута на живота си се обръща към своите другари с пламенни думи: „Да загинат всички врагове и да се радва българската земя во веки веков“. По-голямата част от мястото в историята е отделено на Тарас Булба, който е неразделно отдаден на служба на другарството, Запорожката Сеч и родината. Неговата сила е в това, че той въплъщава стремежите на целия народ, че отива в битка не в името на някакъв личен интерес, а само за да не се пропилява казашката сила. Той не може дори да допусне мисълта, „че човек трябва да загине като куче, без добро дело, така че нито отечеството, нито цялото християнство да не му бъдат от полза ...“.
Историята на Гогол е до голяма степен свързана с традициите на романтизма. Но главните герои не се издигат над тълпата, както беше обичайно в романтичните произведения. Тарас, Остап, казаците не се открояват в историята като личности. В това се крие тяхното величие и сила. А. Гуковски правилно отбеляза, че почти на всеки казак може да се каже това, което се разказва в историята за подвизите на Тарас, неговата смелост и героизъм. За Остап е писано повече, отколкото за Кукубенко, например - повече, но не иначе. Разликата тук е количествена, а не качествена.