Китайски куклен театър, куклен театър, китайски театър
От древни времена хората по света са използвали кукли за развлекателни цели. Хората поставяха драми и комедии с кукли. По-късно към такива изпълнения започнаха да се добавят музикален съпровод и звукови ефекти. Различните видове куклени театри винаги са били популярни в Китай. Те разказват за такъв интересен факт: монголските воини, дошли на територията на Китай, се запознаха с кукления театър на сенките и оттогава това забавление се превърна в любимата им вечерна почивка. Те организираха подобни представления точно в лагерите си. Премествайки се от Китай на запад, те взеха със себе си и кукления театър. В Китай имаше няколко форми на куклен театър. И все още не е ясно кой от театрите или по-скоро коя от посоките на кукления театър се е развила по-рано.Китайските куклени театри са представени в четири форми: куклен театър, управляван с въжета или жици, куклен театър, управляван с пръти, театър на сенките и театър на ръчни кукли.
Куклите и ръчните кукли бяха много популярни на Запад. В момента ръчните кукли, за разлика от куклите, все още са популярно забавление. Театърът с пръчкови кукли и театърът на сенките не бяха толкова популярни на Запад. Освен в Китай, в древността театърът на сенките е бил много популярен и в Индонезия и Индия.
Куклите обикновено са издълбавани от дърво. Различните части на куклите бяха закрепени с въжета. Представленията на китайския куклен театър се провеждаха предимно на открито, докато нямаше завеса, която да скрие майсторите, които контролираха куклите. Това даде възможност да се гледа представлението от три страни. Това еосновната разлика между китайския куклен театър и този, който съществува на запад. В културата на кукления театър в древността имаше определени религиозни аспекти. Може би някои от тях съществуват и днес.
Друга форма на куклен театър е театърът, в който куклите се управляват от три пръчки. Една от тях е прикрепена към главата на куклата. А другите две - към ръцете на куклата. Краката остават отпуснати. Куклите са с различни размери. Те могат да бъдат както малки, така и с размерите на човешка фигура. Майсторите, които управляваха куклите, носеха специални театрални дрехи с широки и дълги ръкави, които скриваха четките им и част от пръчките. В момента майсторите на куклен театър не носят такива дрехи и не крият ръцете и решетките. Главата обикновено е изработена от дърво. Обикновено е куха. Очите и устата стават подвижни. Пръчките, които са прикрепени към ръцете, могат да бъдат прикрепени към китките или лактите.Пръчките не са прикрепени към краката на куклата. Този тип куклен театър все още няма голяма популярност в Китай.
Театрите на сенките са били много популярни в лагерите на монголските воини. По време на по-нататъшното си настъпление от Китай на запад те взели със себе си любимото си забавление. Театрите на сенките са били много популярни в Османската империя, възникнала в югозападната част на огромната монголска територия. Когато френските мисионери се върнаха у дома от Китай, те заговориха за игра на сенки. През 1767 г. представления на театъра на сенките се провеждат в Париж и Марсилия. Смята се, че така се е появил театърът на сенките в Европа. Тези изпълнения бяха много популярни във Франция и отначало се наричаха Ombres Chinoises, тоест китайски сенки. Имаше различни опции за устройството на театъра на сенките. Един от тях се казваше Ombres Francaises,т.е. френски сенки. Театърът на сенките е бил много популярно забавление в Париж през целия 18 век. През 1880 г. кабаре Черната котка (Cabaret Le Chat Noir) е домакин на много различни популярни постановки на театъра на сенките. За тези изпълнения е използвано много ярко осветление.
За разлика от театъра на сенките, който не изискваше специални условия и чиито представления се провеждаха точно в лагерите на монголските воини или най-примитивните села, сцените за кукления театър, носени на ръка, като правило бяха много внимателно декорирани. Например, за представленията те подреждаха такива декорации като миниатюрни дворци или дворове, а вътре в тях имаше богато украсени сгради със златни покриви и много други детайли. В момента ръчните куклени театри са много популярни в Тайван.
Поставянето на куклен театър изисква много практика. Театърът на сенките е жив и днес. Съвременните майстори използват пластмаса, компютърно управлявано осветление, модерни цветове и звук. Те могат също така да създават герои, които са напълно контролирани от компютри. Трудно е за кукловодите в сянка да се конкурират с днешните развлекателни медии, но поне новата технология, която използват, ги кара да забавляват много публика в Китай и другаде.