Книга Infamous, страница 3
Онлайн книга "Infamous"
С уважение, Уикъм."
Габи, която се взираше в писмото, усети как сълзите напират между тях. Братът беше много мил, дружелюбен и, съдейки по писмото, щеше да се грижи за полусестрите си, въпреки факта, че видя Габи само веднъж. Маркъс дойде в Хоторн Хол, когато тя беше на единадесет години. Естествено подробностите от това старо посещение почти бяха избледнели от паметта й. Сега от полубрата останаха само смътни спомени и мизерен лист хартия.
Беше трудно, но Габи беше свикнала с мисълта, че това е животът.
Габи, Габи, Джим върна ли се?
Вратата на библиотеката се отвори и лейди Елизабет Банинг, жизнено, червенокосо петнадесетгодишно момиче, което още не беше загубило детската си закръгленост, нахлу в стаята, без да почука. И тя като Габи носеше строг траур, въпреки че официалният му мандат отдавна беше изтекъл. Всичко беше обяснено много просто: сестрите нямаха пари за нови рокли. След смъртта на баща им г-н Чалоу неохотно се съгласи да закупи траурни дрехи от средствата, с които разполагаше, но добави, че по закон няма право да харчи тези пари без разрешението на новия граф, на когото те сега принадлежат. Той разказа, че дори мизерните заплати на слугите, които Габи управлявала, ставали повод за спорове между адвокати. В крайна сметка партньорите се съгласиха всичко да продължи както обикновено, докато новият граф не поеме управлението, освен ако не получат писмени инструкции за обратното.
„О, Джим, това наистина си ти! Какво каза брат ни? - Браун, като шпаньол, очите на Бет веднага намериха Джим. Това спаси Габи отнеобходимостта да се отговори на първия въпрос на сестрата. Бет се втурна към тях и засипа Джим с въпроси. – Намерихте ли го?
Даде ли му писмото на Габи? Какво каза той? може ли да тръгваме Пътуване до Лондон?
„Съжалявам, Габи. Опитах се да спра Бет, но знаете каква е - каза с въздишка лейди Клеър Банинг, влизайки в стаята след сестра си.
Дори черната траурна рокля не можа да помрачи ослепителната красота на това момиче. Имаше изсечени черти, порцеланово бяла кожа, огромни златисто-кафяви очи с пухкави мигли и копринени синьо-черни къдрици, които грациозно се разливаха по крехките рамене. Освен това тя имаше перфектна фигура, стройна, много женствена.
Бет не може да седи неподвижна нито минута.
„Ако Клеър можеше да направи своя дебют в света, нямаше да се сдобие с печеливши ухажори, помисли си с болка в сърцето Габи. Най-тъжното беше, че средствата да осигурят бъдещето на Клеър — бъдещето, което тя заслужаваше и на което можеше да разчита по право по рождение — бяха наблизо.
Маркъс даде разрешение да изпрати Клеър в Лондон. И на практика даде на Габикартбланш [2]да получи необходимите суми за това.
Но Маркъс беше мъртъв. Писмата, които изпращаше, се превръщаха в безполезни листове хартия. След като братовчед Томас разбра, че е граф на Уикъм, сестрите трябваше да благодарят, ако не бяха изгонени от Хоторн Хол.
Езикът на Габи беше като олово. Това, което трябваше да каже на сестрите, беше твърде жестоко. Тя отлагаше този неприятен момент, но не можеше да мълчи вечно. Ако Маркъс беше живял поне още три месеца до дебюта на Клеър...
„За бога, Джим, не мълчи! Намерихте ли нашия брат или не?
Бет скочи като весело кученцеоколо мъж, който научи нея и сестрите й да яздят, ловуват, ловят риба и да се наслаждават на щедростта на природата по всякакъв възможен начин. През годините сестрите бяха свикнали да се отнасят към Джим повече като към довереник и приятел, отколкото като към слуга, въпреки че правилата на етикета не одобряваха подобни приятелски отношения с обикновен младоженец.
Лицето на Джим стана още по-нещастно.
— Да, госпожице Бет, но…
Той погледна безпомощно към Габи. Без да откъсва очи от писмото, стиснато в ръката й, по-голямата сестра си пое дълбоко дъх и се приготви да предаде ужасната новина.
В този момент Бет видя писмото, моментално се озова наблизо и с радостен вик го грабна от Габи.
— Бет, чакай… — протестира Габи.
Тя протегна ръка с намерение да вземе писмото, но по-малката сестра й се изплъзна с победоносна усмивка. Габи знаеше, че трябва да каже истината, но отложи този труден момент.
„Но няма да си счупя врата, гледайки във всяко огледало, което се натъкне“, отвърна Бет, вдигайки поглед от писмото и ядосано гледайки нарушителя. После обърна глава към листа, усмихна се замечтано и отново погледна към Клеър. - Клеър, твоят дебют в света все пак ще се състои! Братко ни пусна в Лондон!
Клер рязко се изправи. Очите й се разшириха, бузите й поруменяха.
„Бет, вярно ли е? Тя погледна гневно по-голямата си сестра. - Габи...
Момичето отчаяно се страхуваше да повярва на късмета си.
„О, Боже, сърцето ми е на път да се разбие“, помисли си Габи, гледайки Клеър. „Как да й кажа, че е невъзможно сега?“
В този момент се чу пращене, подобно на силно пляскане с ръце; тогава огънят в камината пламна по-горещо и по-ярко от преди, привличайки вниманието на всички към себе си. Отражението на пламъците обагри ръцете на Габи в зловещо червено. Тя го забеляза, защоточе гледа писмото до адвокатите, което все още прикриваше с длани. Габи не се съмняваше, че и на лицето й пада същият адски блясък, напълно подходящ за случая.
Защото точно в този момент я посети чудовищно греховна мисъл ...
Бет мушна писмото на Клеър, кацна на облегалката на стола и започна да наблюдава сестра си. Лицето на момичето беше изпълнено с радост и очакване.
След като прочете писмото до края, Клер започна да го препрочита. Две глави на момичета - едната червена, другата катранено черна - се наведоха над лист хартия, а сестрите, прекъсвайки се една друга, започнаха да препрочитат на глас вече познатите редове.
Докато сестрите крояха планове за бъдещето, Габи взе решение. С лека изненада откри, че не е лишена от семейни черти. Всички Банинги имаха капка авантюризъм в кръвта си, страст към хазарта. Беше неин ред да хвърли зара. Слаба жена със среден ръст, облечена в черна рокля от бомбазин, с непокорна грива от кестенява коса, събрана в спретнат кок на тила, стана от масата. Бледото й лице с прав малък нос, решителна уста и надменна брадичка изведнъж се озари със свирепа решителност, а в обикновено спокойните й сиви очи пламна огън. С лека крачка, след като отдавна се е научила умело да прикрива накуцването си, Габи заобиколи масата и се приближи до Джим.