Книга Мистерията на заключената стая
Мистерията на заключената стая
И така, кой е жертвата? — попита инспектор детектив Джак Спрат, когато влезе в замъка Ашър и отметна шлифера си от студения зимен дъжд.
„Заключено е“, отговори очарователната му незаменима асистентка, детектив сержант Мери Мери. — Намерен е мъртъв в 19:30 ч. Но слушайте: библиотеката беше заключена... отвътре.
„Заключеният Назамок беше убит в заключена стая, нали? — измърмори Спрат. — Какво правеше тук отново това изтъркано старо сюжетно устройство? Мислех, че е в "До края на дните" - ваканционен дом за стари изтъркани клишета.
— Това беше годишната вечеря на Mystery Party Club — обясни Мери. „Заключеният Назамок дойде, за да получи награда за доживотна служба – знаете как обичат да закачат дрънкулки на идеи, докато накрая умрат. Така беше и с „Едни и същи близнаци“ миналата година.
— Никога не съм го харесвал — каза Джак.
Минаха в просторен мраморен коридор, където един развълнуван човек се затича към тях, кършейки неистово ръце.
— Инспектор Спрат! — изстена той. „Това е нещо ужасно. Вие сте длъжни да ни помогнете!
„Джак“, каза Мери, „запознайте се с Фолс Трейл, президент на клуба и собственик на замъка Ъшър.
— Може би е по-добре да ми покажеш тялото — каза Джак спокойно — и да ми кажеш какво се е случило.
„Разбира се, разбира се“, каза Фалшива следа, като ги преведе през вестибюла до голяма врата с дъбова ламперия. „Щяхме да дадем наградата на Locked Up Lock, но той е изчезнал. Накрая намерихме тялото му в библиотеката. И кълна ти се, вратата беше заключена, прозорците бяха затворени и нямаше друг изход.
— Хм — каза Спрат замислено. - Ти си добра с негознаеше ли?
„Locked Up и аз сме приятели от години“, отвърна False Trace, „въпреки факта, че той имаше връзка с жена ми, ограби ме в бизнеса с недвижими имоти през 60-те години и тайно ме изнудва за моята недискретност с бразилско момиче на повикване, Кончита.
— По дяволите — каза Трейс, — знаеш ли за нея?
— Моята професия е да знам такива неща — отвърна студено Спрат. „Също така знам, например, че този случай е предмет на заповедите на Нокс.
- Искаш да кажеш.
— Точно така — каза Спрат. „Невъзможно е някой, когото не сме споменали, да направи това.
„Това също ни изключва като детективи“, добави Мери, „и трябва да има доказателства.
— И в такава кратка история — продължи Джак — някои от тях може да са в курсив, така че погледнете внимателно.
Джак се обърна към Фалшивата следа.
Кой друг беше в къщата в този момент?
Трейс се замисли за секунда и преброи гостите на пръсти:
„Бях аз, Неустоимото алиби, Мистериозното съобщение, Най-малко вероятният заподозрян, Липсващата улика и икономът, Задният поглед.
Спрат се замисли за секунда.
„Кажете на всички да чакат в хола и ние ще говорим с тях един по един, без адвокат и в нарушение на всички приети полицейски процедури.
Фалшивата следа си тръгна и Джак и Мери се скриха под лентата, на която пишеше „Охраняема зона. Не влизай!" и отиде в библиотеката. Те внимателно се приближиха до масата и там се натъкнаха на мъртва старица - тя беше толкова сграбчена с бръснач, че при опит да вдигне трупа главата й падна.
„Познат стил“, размишляваше Спрат, оглеждайки се за остър предмет и не намирайки нищо.
„Определено заключено отвътре“, добави Мери, правейкинереално бърз преглед на стаята. За щастие и на двамата, стереотипен патолог с характерния си черен хумор беше почетен гост на вечерята в Mystery Party Club и успя да определи невероятно точното време на смъртта.
„Приблизително 7:02, плюс-минус девет секунди“, каза той, дъвчейки сандвича си.
Първият заподозрян, с когото разговаряха, беше Неустоимата Алиби, която им показа собствената си снимка, направена същата вечер, с часовник на заден план. Часовникът показваше точно 7:02.
„Знаехте ли Locked Up Well?“ — попита Спрат.
„Заедно сме от самото начало, от първите разкази на По за Огюст Дюпен“, замисли се тя. „Въпреки че сега може да изглежда странно, инспекторе, Заключеният Назамок някога беше най-ярката звезда в нашия жанр. Твърдеше, че със сигурност ще се върне, но това така и не се случи. Всичко беше малко тъжно, честно казано.
— Е, а ти? — попита Джак следващия заподозрян, който влезе.
„Мистериозното послание“, представи се мъжът, вдигайки шапката си. „Заключен Заключен написа тази бележка този следобед – намерих я в кошчето за боклук.
Джак взе съобщението и го подаде на Мери.
- Не бях аз. Нося въшката му, прочете тя. Сигурно е анаграма.
— Невъзможно — каза Спрат. „Гилдията на детективите забрани всички доказателства, базирани на анаграми, от 1998 г. насам – в същото време най-накрая се отървахме от нелепото твърдение, че всеки албинос трябва да е обладан лунатик.
„Страхотно“, измърка Missing Clue, който влезе в стаята, облечен в копринено кимоно. — Инспектор Спрат, скъпи, срещаме се отново.
— Наистина — отвърна Джак. — Знаехте ли Locked Up?
— Разбира се — отвърна тя и се облегна назад в неяшезлонг в поза на светски упадък. Бяхме близки, но не до интимност. Той ме научи на всичко, което знам за разсейването. Винаги нося първата му история до сърцето си. Ужасна загуба, инспекторе, ужасна загуба.
Тя изхлипа, притискайки към гърдите си малко томче с разкази на Едгар Алън По.
Следващият човек, който трябваше да бъде разпитан, беше Най-малко вероятният заподозрян, мила стара дама с бяла коса и ясни сини очи, която прекарваше времето си в клюки и показваше на всички снимки на внуците си. Тя помоли Джак да държи чилето прежда, за да може да се навие на кълбо.
„Много съжалявам за Locked Up“, каза тя тъжно. „Краят на Златния век го удари ужасно. Винаги е твърдял, че все още може да направи грандиозно завръщане в коледната притурка на водещия всекидневник, но мисля, че вече е твърде късно за това.
— Може би не — промърмори Джак, облягайки се внимателно на четвъртата стена. Виждам, че все още печелите добри пари в индустрията на мистериозните трилъри?
- Аз? - изкиска се старата дама. „Какво може да навреди на малкото старо...“
Тя беше прекъсната, когато револвер със седефена дръжка изпадна от чантата й и издрънча на пода.
— Имам лиценз за това — каза тя бързо.
След това разпитаха иконома Бексайт, който след интересен, но неуместен разказ за банална случка от детството си не можа да даде никаква нова информация - каза само, че Заключен и Заключен влязоха сами в библиотеката и след това се чу ключът да се върти в ключалката.
— Кажи ми — бавно каза Джак. Нямаше ли една книжка с приказки със себе си?
- Е да! отговори Backward Gaze, „Това... виждам всичко това отново пред себе си, катоТогава.
„Първоначално бях объркан от липсата на оръжие за убийство в заключената стая“, каза Спрат, докато всички заподозрени се бяха настанили удобно във всекидневната няколко минути по-късно. „Но след внимателно обмисляне, имаше смисъл. Всеки от вас имаше мотив да го убие. False Trail беше жертва на изнудване, Irresistible Alibi се опасяваше, че може да я засенчи след планираното си завръщане, Missing Clue все още беше влюбена в него, а Least Likely Suspect не искаше да загуби работата си.
Всички се споглеждаха развълнувано, докато дънерът върху решетката изпращаше дъжд от искри в комина.
— Всъщност — каза Джак — убиецът е…
Отговор: Не може да е нищо друго освен самоубийство. Заключеният Назамок, неспособен да се примири със загубата на литературна слава, искаше да пресъздаде изтъркания си номер с помощта на последната, напълно неразрешима загадка на заключената стая, която векове наред ще бъде основната тема на дискусии в милионните страници с новини. За съжаление, неспособен да излезе с прилично описание на собственото си осакатено тяло, той го заимства дума по дума от „Убийството на По в улица Морг“, първата му и ключова поява.
Както винаги с проницателен поглед, Джак забеляза, че в бързината Заключен е забравил да промени пола на описанието и случайно е оставил цитата в курсив. Беше от книгата, от която Backsight го беше видял и която Missing Clue запази като спомен. Анаграмата в предсмъртното писмо, доставено от Mysterious Message, гласеше: „Не мога да търпя това повече“. Фалшивата следа наистина се оказа фалшива следа, а появата на Погледа в миналото беше напълно без значение – много обичам да се шегувам.