Популации и биоценози, Сайт за домашни любимци - описание, породи, снимки, грижи
Проучванетона живота на животните и техните екологични характеристики показа, че индивидите от даден вид, живеещи на едно място, имат много общи черти и се различават от своите събратя, живеещи наблизо, но в различни условия. Такива локални групировки от животни, както вече казахме, се наричат популации (от латинската дума "populus" - население). Изследването на популациите сега заема много важно място в екологията.
Популациитесе различават както по екологични характеристики, така и по различни съотношения на броя на мъжките и женските, възрастните и младите животни и т.н. Освен това индивидите, принадлежащи към различни популации, се различават по размер на тялото и развитие на вътрешните органи. Разликите в популацията са добре изразени не само при животните, но и при растенията. Растенията имат специални екотипове, които се различават по външен вид и екологични характеристики, по-специално по време на развитие, интензивност на растеж и т.н. Например, обикновената трева на таралеж на заливна поляна е несравнимо по-добре развита от тази, която расте на скалиста почва; дава 3-4 пъти повече зелена маса, силно се различава в микроскопичния строеж на стъблото и листата.
Популации от различни видове растения и животни, които съвместно обитават биотоп, т.е. пространство, което се отличава със специални условия на местообитание, образуват една общност. Нарича се биоценоза (от гръцките думи "биос" - живот и "койнос" - общ). Това са различните видове гори, ливади, блата и др. Биоценозите са не само природни съобщества, но и създадени от човека полета, градини, зеленчукови градини, водоеми. Всяка биоценоза се характеризира с определен набор от видове, които не само живеят на едно място, но задължително са в тясно взаимодействие помежду си,както и с неговия биотоп - неговата почва, релеф, микроклимат. За да подчертаят тези многостранни връзки, те често говорят за биогеоценози или екосистеми.
Ботаниците считат растителните групи, включени в биогеоценозите, за специални фитоценози. Но всъщност те са толкова неразривно свързани с животните, живеещи тук, и с физическите условия, че е по-правилно да се видят само подразделения на биогеоценозите в растителните общности.
Водеща роля вбиоценозата играят растенията. Населявайки свободно пространство, те полагат основите на общност и я оформят. Под въздействието на растителността естеството на почвата се променя, възниква специален микроклимат. Животните се появяват след пионерни растения, намират подслон в гъсталаците си от врагове и лошо време, хранят се със зелени и подземни части на растения, техните цветя, плодове, семена. Появявайки се в растителното съобщество, животните започват да влияят както върху растителността, така и върху почвата и често в резултат на тяхната дейност се променя цялата биоценоза.
Всяка биоценоза обединява един или друг брой растителни и животински видове. То е толкова по-голямо, колкото по-благоприятни и разнообразни са екологичните условия на района. Сравнете буйната растителност и богатата дива природа на тропическите дъждовни гори с монотонната флора и фауна на нашите северни смърчови и борови гори.
Степента на сложност на структурата на растителната покривка зависи от богатството на видовия състав. Например, в нашата широколистна или смесена гора, където растенията растат заедно, които се различават по отношение на екологичните нужди (по-специално по отношение на светлината), те се различават значително по отношение на растежа, степента на развитие на короната и листата и следователно образуват 3-4 вертикални нива. Само в тропическите гори има до 4-5 нива дървета. ДА СЕосвен това са оплетени с лози, обрасли с растения - паразити и епифити. Поради комбинацията от видове, които са различни по своята екология, значително повече растения могат да живеят в относително ограничено пространство, отколкото екологично подобни. Такива разнородни, сложни общности използват много по-добре хранителните вещества, влагата и други природни ресурси. Това се отнася не само за растенията, но и за животните. Разнообразието на животинския свят и разпространението му на територията зависи от растителната покривка.
Както вече казахме, най-важната характеристика набиоценозата е тясната връзка между съставните й организми и тяхното влияние върху общността като цяло. Тези взаимоотношения възникват преди всичко на основата на храненето. Те се наричат хранителни връзки или хранителни вериги.В началото на всяка такава верига има определени растения, тъй като само те създават органична материя от неорганични елементи на околната природа. Това вещество служи като храна за тревопасни животни, които от своя страна се хранят с хищници. Ето например хранителната верига, която започва от шишарки и смърчови семена. Шишарките все още се развиват и вече са засегнати от гъсениците на пеперудите на молци, понякога масово ядат люспи и семена. Тези насекоми се ядат от синигери. Семената се ядяха в шишарки, висящи на клони - основна храна за кръстоклюни, големи пъстри кълвачи и катерици. Кръстоклюните, ята бързо летящи от дърво на дърво, не толкова белят шишарките, колкото ги пускат почти недокоснати на земята. Изглежда, че кръстоносците са конкуренти на катерици. Обаче не е така. Оказва се, че шишарките, паднали върху мокър мъх, плътно стискат люспите и следователно задържат семената за дълго време, тоест храна за катерици. Междувременно от шишарките, останали по дърветата, всички семена се разсипват през зимата и върху техния снягвземете само полевки, земеровки, синигери, степ. Всички тези птици и животни се ловуват от куница, ястреб, лисица, хермелин. Но и тези хищници не са гарантирани срещу нападения от по-големи и по-силни - росомаха, рис, царски орел.
Ясно е, че в биоценозата има не една, а много такива хранителни вериги. Те са преплетени помежду си, като често се простират извън границите на дадено съобщество в съседни или дори далечни биоценози. Възниква сложна мрежа от връзки, включваща голям брой членове, по един или друг начин зависими един от друг. Следователно реколтата или липсата на реколта от растителна храна, увеличаването или намаляването на броя на нейните потребители или хищници неизбежно засяга цялата биоценоза.
Хранителна верига, започваща от смърчови семена: 1 - протеин; 2 - голям пъстър кълвач; 3 - ястреб; 4 - кръстоносец; 5 - полевка; 6 - куница (обяснение в текста).
Нека се спрем на ролята нахищниците в живота на животните. От незапомнени времена всички хищни животни и птици се смятаха за вредни както за другите животни, така и за хората. Изглежда, че за да се увеличи броят на елените, лосовете, зайците, е необходимо да се унищожат техните врагове - хищници. Те често го правеха. Резултатите обаче се оказаха напълно неочаквани - отначало броят на тревопасните наистина се увеличи, но скоро рязко намаля, тъй като сред тях избухнаха масови заболявания и се появиха много слаби индивиди. Сега еколозите са установили, че дори такива хищници като вълци, на първо място, изпреварват нездрави и силни, болни, осакатени, стари животни, на които им е трудно да избягат от преследвачите си. Унищожавайки такива непълноценни животни, хищниците допринасят за подобряването на цялата популация. Освен това, като ограничават броя на копитните животни, те не им позволяват да преизпасват пасищата. Така и в природатадейностите на хищниците и броят на плячката им са фино балансирани. Това е от голямо значение за нормалното съществуване на животинските и растителните съобщества.