Кой и как се е подигравал с крепостните
Крепостното право съществува в Русия де факто от 11 век, но е официално потвърдено от Съветския кодекс от 1649 г. и премахнато едва през 1861 г.
Николай Струйски
Струйски беше собственик на богатото имение Рузаевка в Пенза. Според описанието в Българския биографичен речник (ББР) земевладелецът е известен сред народа като дребен тиранин. Всеки ден той се обличаше в стила на различни епохи и народи. Обичаше поезията и пишеше стихове. По този повод той дори отвори частна печатница в имението. Мемоаристите говорят за него като за ексцентричен графоман. „Нарича се струя, но според поезията е блато“, иронизира Державин.
Но основното забавление на собственика на земята бяха ролевите игри, особено криминалните. Струйски измислил заговор за "престъплението", избрал измежду своите селяни тези, които да бъдат обвиняеми и кой да бъде свидетел, уредил разпити и лично произнесъл присъдата. Междувременно наказанията бяха реални. В мазето край Струйски имаше колекция от инструменти за изтезания, събрани с любов от цял свят. Имаше и зона с "живо стрелбище". Жертвите тичаха от стена на стена, издавайки звуци на патици, докато Струйски стреля. За сметка на "режисьор" и "поет" - животът на около 200 крепостни. Струйски остана ненаказан. Умира след новината за смъртта на Екатерина II, „пада от треска, губи езика си и затваря очите си завинаги“.
Ото Густав Дъглас
Изненадващо е, че чужденците, постъпващи на кралска служба, лесно възприемат свирепия метод на общуване с крепостни селяни, съревноваващи се със своите съседи в безмилостност. Един от тези хора е българският генерал-генерал Ото Густав Дъглас, шведски военен и български държавник, участник в Северната война, генерал-губернатор на Финландия и губернаторпровинция Ревел. Бидейки на държавна служба, той е запомнен от историята с това, че се придържа към тактиката на изгорената земя, разорява финландските земи и изпраща в България "в робство", според различни източници, от 200 до 2000 финландски селяни.
И наблюдавайки перверзния садизъм на „благородната свобода“, той създаде свой собствен садистичен почерк: гръбни фойерверки. Отначало Дъглас не пощади селяните с камшик, след което заповяда да поръсят гърбовете им с барут, за да се приближат до нещастния с горяща свещ и да запалят раните. Той също имаше убийство на сметката си - но изглежда, че е било неумишлено, и то не на крепостен селянин, а на определен капитан. За това той е осъден от съда на доживотен затвор, но като любимец на Петър I се отървава с три седмици работа в Лятната градина в Санкт Петербург.
Дария Салтикова (Салтичиха)
„Мъчител и убиец, който нечовешки уби своя народ до смърт“ - такава е характеристиката на Салтикова от императорския указ от 1768 г. Името "убиец" често може да се намери не само в списъка на най-жестоките собственици на земя, но дори и сред серийните убийци. Останала вдовица на 26-годишна възраст, Салтикова получи шестстотин души в пълната си власт в Московска, Вологодска и Костромска провинции. Може би именно смъртта на съпруга й е повлияла по напълно кошмарен начин на дотогава спокойната дама. Жертвите на собственика на земята, според съвременници, са били от 75 до 138 души. Още от сутринта тя отиде да провери как върви домакинството: изпрани ли са роклите, измити ли са подовете, чисти ли са съдовете. Достатъчно беше Салтикова да забележи лист от ябълково дърво, който хвърчи от прозореца на пода, за да започне да бие чистачката с първия предмет, който й попадне. Когато й омръзнало да бие, извикала младоженеца на помощ. Самата тя седеше и, наслаждавайки се, наблюдаваше екзекуцията.Ако нарушителят оцелееше, тя беше изпратена полумъртва да мие отново подовете. Салтикова беше нечовешки изобретателна и безпощадна: тя излива вряща вода върху жертвите, изгаря кожата им с нажежени клещи, излага ги голи на студа или ги изпраща да седят в ледена дупка за един час.
Имаше много оплаквания за неистовата домакиня, но Салтикова имаше още повече връзки сред официални лица и влиятелни хора. Всички доносници бяха изпратени в изгнание. Но двама селяни, Савелий Мартинов и Ермолай Илин, чиито съпруги тя уби, все пак успяха да предадат жалбата на императрица Екатерина II. Проведено е разследване в продължение на около шест години, след което собственикът на земята е осъден на доживотен затвор в подземен затвор без електричество и лишаване от благородно семейство. В оригиналния указ Екатерина II пише „той“ вместо „тя“, намеквайки, че Салтичиха е недостойна да бъде считана за специален милостив пол и нарежда на всички да се обръщат към Салтикова с местоимението „той“ в бъдеще.